加工食品随处可见——这可能是一个巨大的公共卫生问题

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典型的美国超市中超过 60% 的食品属于超加工食品

购物者将杂货放入购物车（Getty Images/PhotoAlto/James Hardy）

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自 1990 年以来，美国农业部和卫生与公众服务部每五年都会合作出版新版《美国人膳食指南》，旨在为普通民众提供基于证据的饮食建议，以促进健康并降低患慢性病的风险。几十年来，随着我们对现代营养的理解不断进步，手册中提供的建议也一直在不断变化。

以食物金字塔为例。1992 年，指南首次引入了食物金字塔，最初的金字塔以面包、意大利面、麦片和大米等富含全谷物的食物为基础，建议每天食用 6 到 11 份，然后逐级上升，从蔬菜和水果到奶制品和蛋白质，最后达到顶峰，脂肪、油和甜食。

2005 年，指南转向“我的金字塔”，它采用了原始图标​​并进行了调整；不再使用水平线，而是用垂直的彩色条带表示各种食物类别，例如蓝色代表奶制品，橙色代表谷物。金字塔左侧被一个简单的火柴人形象所取代，上面是楼梯。这一改变旨在鼓励锻炼和更加个性化的营养计划，但批评者抱怨说，渲染过于复杂，在食物类别的推荐比例方面不够直观，这最终导致“我的餐盘”于 2011 年推出。

这一原则最终被现行的指导方针所取代，取而代之的是提倡在人生的各个阶段养成健康的“饮食模式”。

在膳食指南的各个发展阶段中，提供的建议大多主要基于营养成分，或者人们应该优先考虑哪些类型的食物和食物组才能实现均衡饮食。然而，随着有关超加工食品危害的证据越来越多，即将于 2025 年发布的膳食指南很有可能也会就美国人应该食用多少加工食品提出建议。

这是一个大问题，因为越来越多的研究还表明，对于大多数美国人来说，加工食品就藏在显而易见的地方——这可能是一个巨大的公共健康问题。

营养学家 Katherine D. McManus 写道：“未经加工或加工程度最低的食物是维生素和营养成分仍然完整的天然食物。” 哈佛健康出版社。“食物处于天然（或接近天然）状态。这些食物可能通过去除不可食用的部分、干燥、粉碎、烘烤、煮沸、冷冻或巴氏灭菌等方式进行最小程度的改变，使其适合储存并安全食用。未经加工或加工程度最低的食物包括胡萝卜、苹果、生鸡肉、甜瓜和生的无盐坚果。”

她继续说道：“加工改变了食物的天然状态。加工食品本质上是通过添加盐、油、糖或其他物质制成的。例子包括罐装鱼或罐装蔬菜、糖浆水果和新鲜出炉的面包。大多数加工食品都有两三种成分。”

有些食品经过高度加工或超加工，正如麦克马纳斯所说，这意味着它们“主要由从食物中提取的物质制成，例如脂肪、淀粉、添加糖和氢化脂肪”。它们还可能含有人工色素、防腐剂和稳定剂，以改变其保质期、颜色或质地。大多数美国人认为是垃圾食品的很多食品——包装蛋糕、薯片、软饮料——都是超加工的，但很多人们可能认为健康的食物也是如此，比如一些格兰诺拉麦片、蔬菜吸管、水果零食，甚至最近在超市大量出现的以营养为重点的盒装通心粉和奶酪。

事实上，虽然确切的百分比可能会有所不同，但研究表明， 典型的美国超市中 60% 至 70% 的食品属于超加工食品。然而，大多数购物者无法识别这些产品。根据国际食品信息委员会 (IFIC) 于 2022 年 9 月进行的一项调查，约 76% 的美国人不熟悉什么是超加工食品。更具体地说，66% 的人表示他们从未听说过“超加工”一词，而 10% 的人表示他们不确定。

在接受 健康公共利益科学中心 (CSPI) 营养主任邦妮·利布曼 (Bonnie Liebman) 表示，这一结果并不令人意外，因为超加工食品的概念仍然相对较新。“大多数美国人并不清楚哪些食品算作超加工食品，因为研究人员最近才开始研究高度加工食品是否会带来危害，”利布曼说。

然而，在接下来的两年里，越来越多的研究将超加工食品的消费与各种健康问题联系起来。正如《华盛顿邮报》 今年早些时候曾报道新的评论“显示[s] 研究人员发现，超加工食品与 30 多种健康问题有关，包括心脏病、糖尿病和焦虑症，因此他们提出了“富含超加工食品的饮食可能对许多身体系统有害”的假设。

对超加工食品的了解与其潜在健康影响之间的差距令人不安，这可能是即将出台的膳食指南可能首次明确解决食品加工水平问题的原因之一。根据 2025 饮食指南咨询委员会该小组正在使用三种科学方法——数据分析、食物模式建模和系统评价——来研究健康和营养方面的证据。作为第 1 步的一部分，卫生和公共服务部和美国农业部制定了一份拟议的科学问题清单，以指导委员会的工作，其中第一个问题是：“摄入不同数量的超加工食品的饮食模式与生长、身体组成和肥胖风险之间有何关系？”

据该委员会审议期间，食品行业的游说活动已经开始。 华盛顿邮报。

“至少有六个食品行业贸易和游说团体致信卫生与公众服务部，敦促政府谨慎发布有关超加工食品的建议，”《华盛顿邮报》的 Anahad O'Connor 在 11 月写道。“他们说工业加工使食品更安全、方便、实惠，他们辩称，对于什么是超加工食品，没有公认的科学定义。”

然而，许多营养专家表示，关于超加工食品的影响有足够的证据，膳食指南可以就此发布建议。

“我认为有足够的证据建议减少超加工食品的热量摄入，”纽约大学营养、食品研究和公共卫生名誉教授马里恩·内斯特尔告诉《华盛顿邮报》。“我不会说完全不吃它们——这没有道理。但超加工食品属于‘不要吃太多’这一类。”