古代伊比利亚人摄入了含有改变思想的汞的红尘科学

五千年前，在现在的西班牙南部，一群特殊的妇女穿上了礼服，上面装饰着数以万计的贝壳、象牙和琥珀制成的珠子。 也许在一群人面前，这些神谕般的人物在一堆光芒四射的红色粉末上弯腰驼背，伴随着圣歌和鼓声。 然后他们吸入这些颗粒，或者将它们与长生不老药混合服用。

这种物质是用一种叫做朱砂的矿物磨成的，它会让他们陷入一种狂热的恍惚状态，伴随着颤抖和谵妄。 在这次改变思想的旅行中，妇女们可能与神灵联络并占卜了她们社会的未来，却没有意识到粉末的效力来自其主要元素成分：有毒金属汞。

当他们一生中重复这些仪式时，毒素就会在他们的身体组织中积聚。 几千年后，考古学家测量了这些妇女及其社区其他人骨骼中的汞含量，结果显示其含量比健康专家今天认为的可容忍含量高出几个数量级。 大约在公元前 2900 年至 2650 年之间，在这个名为瓦伦西纳 (Valencina) 的铜器时代遗址，仪式领袖们似乎故意摄入富含汞的朱砂来进行仪式或魔法。 根据去年 11 月发表在《自然》杂志上的一项研究，更多的社区成员在处理颜料时或因环境污染而意外食用了它。 考古方法与理论杂志。

“这是一个巨大的水平，”伊利诺伊大学芝加哥分校的医生兼有毒金属专家 Jerrold Leikin 说。 他通常将曝光视为 纳克 每克组织含汞量，但瓦伦西纳结果报告 微克 每克——1,000倍大。 “人们预计会有明显的症状，”莱金说，他没有参与这项研究，但与考古学家合作，研究来自其他地区的古代人类体内的汞。

作为 肢端痛患者莱金说，这是慢性汞中毒的医学术语，瓦伦西纳人可能会脱发并出现皮疹。 他们会经历记忆衰退、疲劳和可能的肾衰竭。 静止和平稳的运动都会受到颤抖、抽搐和平衡问题的阻碍。 然后，任何吸入含有汞的粉末或蒸气的人都可能患上肺炎或肺部发炎。

“西医基本上已经禁止汞…… [like] 该研究的主要作者、西班牙塞维利亚大学的考古学家莱昂纳多·加西亚·桑胡安 (Leonardo García Sanjuán) 说：“公共卫生的头号敌人。” “但事实是，人类与汞的关系历史相当复杂。” 瓦伦西纳和世界其他社会的人们，从至少 10,000 年前至今，一直使用富含汞的朱砂来美容、魔法和传统医学——尽管存在虚弱或死亡的风险。 瓦伦西纳社区新测量的汞值高得惊人，突显了这种炽热的红色岩石对于一些社区来说具有多么宝贵的社会或精神价值。

在火山地区， 朱砂形式 当接近沸腾的流体流过岩石裂缝时，汞和硫结合而成。 “它创造了其他种类矿物中不存在的非常鲜艳的颜色，”范德比尔特大学考古学家米歇尔·杨说。 接近霓虹灯的糖苹果红色“从很早的时候就吸引了人们使用这种有毒物质，”杨说，他研究古代安第斯山脉的朱砂使用情况，但没有参与这项新研究。

过去人们将朱砂磨碎并与油或蛋黄混合制成油漆。 在墨西哥、安第斯山脉和伊比利亚等地，古代居民将这种颜料喷洒在坟墓和尸体上，使它们呈现出令人惊叹的红色，并减缓尸体的分解。 罗马帝国贵族用朱砂制成的涂料装饰墙壁，这种涂料被称为“庞贝红”。 欧洲文艺复兴时期的艺术家将胭脂称为“朱红色”，并用它在宏伟的肖像和宗教场景中打上明亮的红色，例如 提香的 圣母升天。

但现在你在家得宝 (Home Depot) 里找不到朱砂漆了。 这 里面的汞是有毒的，并被世界卫生组织列为 引起公共卫生关注的十种化学品。 这种金属会破坏免疫、消化和神经系统，并引起震颤、记忆丧失、头痛、部分失明等。

症状取决于接触的量、接触的持续时间以及接触的方式 汞是分子结合的。 例如，怀孕的人吃 鱼被污染 这种毒素以有机形式甲基汞的形式会伤害胎儿。 在 1700 和 1800 年代，女帽制造商使用了一种会导致烦躁、抑郁和精神错乱的汞盐，为他们赢得了“疯帽匠”。 纯粹的元素形态是一种珠状石板色液体，可能是致命的，但它 常用填充温度计 直到21世纪的禁令。

虽然科学家主要研究了食品和工业产品中的汞类型，但他们对朱砂等地质形态对健康的影响了解相对较少。 加勒比海地区、南非和西藏的文化仍然因为朱砂看似神奇的功效而啃食或嗅食。 在传统中医中，几个世纪以来，治疗师将朱砂、草药和动物部位混合起来治疗失眠、心悸、脑损伤和其他疾病。 关于 40 个这样的食谱 至今仍在使用。

最近对活体啮齿动物或实验室培养的人类细胞中这些药物的测试表明，朱砂可以通过化学方式缓解某些症状，但过多会有害。 最近的一项研究， 2018年出版，呼吁对服用这些物质的患者进行更多研究和仔细监测，以安全地平衡潜在风险和益处。

朱砂有 降落在医院的人——意外服用过量传统药物后， 自杀未遂 或在不安全的条件下使用该物质工作。 车削 到一个古老的案例莱金和耶鲁大学考古学家理查德·伯格的一项研究得出的结论是，尽管印加人和安第斯山脉其他前哥伦布时期的社会用朱砂涂在他们的身体和财物上，但这种皮肤深层的暴露可能只会产生轻微的负面影响。

瓦伦西纳（Valencina）是过去朱砂占据显着地位的地方之一。 该场地面积是迪士尼乐园的两倍，距离西班牙西南部的塞维利亚约20分钟车程。 二十世纪的考古学家断断续续地发掘了它的废墟，但主要是在与建筑相关的救援行动中。 在过去的二十年里，考古学家重新审视了这些收藏和挖掘工作，以了解 所谓的巨型网站。

英国达勒姆大学的考古学家玛尔塔·迪亚兹-瓜尔塔米诺 (Marta Díaz-Guardamino) 表示，通过最近的这项工作，“该遗址丰富的材料和令人惊叹的考古学得到了揭示”，她研究了瓦伦西纳的发现，但没有参与新的研究汞分析。

公元前三千年，古代伊比利亚人在那里建造了石碑、巨大的沟渠、可能的寺庙和坟墓。 但考古学家还没有发现永久的家园或普通的村庄遗迹。 瓦伦西纳很可能是一种避难所，来自该地区的人们聚集在那里定期举行仪式、商议和葬礼。

一座特别豪华的坟墓里埋葬着一个被称为“ 象牙女士公元前 2900 至 2800 年间，他的墓葬中埋葬着一些异国物品，其中包括非洲象牙和带有葡萄酒和大麻化学痕迹的粘土盘。 一个世纪后建造的另一个石室里藏着 20 名死者，其中包括身着华丽串珠服装的神谕般的妇女，以及其他椎骨、肩膀和腿部明显磨损、患有关节炎的人。 大多数女性遗骸围绕着一个似乎是粘土祭坛或石碑的地方。

迪亚斯-瓜尔塔米诺说，这两处“在欧洲铜器时代都是极其特殊的坟墓”。 她说，除了丰富的物品外，“那些坟墓里到处都是朱砂粉。” 超级红色、闪亮的粉末覆盖了尸体、文物和一些内表面。

2010 年代中期，加西亚·桑胡安 (García Sanjuán) 与史蒂文·埃姆斯利 (Steven Emslie) 合作，史蒂文·埃姆斯利是一位古生物学家，通常探测化学特征 古代和现代的企鹅——测试骨骼的分子结构中是否也存在汞。 他们怀疑朱砂除了覆盖死者之外，还潜入了过去的伊比利亚人活着的时候。

埃姆斯利在北卡罗来纳大学威尔明顿分校的实验室工作，测量了约 6,300 至 1,600 年前使用的 23 个伊比利亚遗址的人类遗骸中的汞含量， 发表了他们的发现 在 2015 年至 2022 年间的一系列研究中。瓦伦西纳的数据脱颖而出，比大多数地点的汞浓度高出几个数量级。

在 2023 年 11 月发表的新研究中，他们的团队重点关注瓦伦西纳，并报告了对 70 名人类和 22 只动物的测量结果。 他们再次发现汞暴露量超标。

将他们的发现与当前的健康指南进行比较是很棘手的，因为对活人的研究通常会测量头发，这反映了几周内摄入的物质，而骨骼会在数年内积累毒素。 人的骨头往往会集中 较少的 汞比头发还多。 在瓦伦西纳，65% 的被测人群的骨含量超过了美国环境保护署规定的每克头发 1 微克汞的安全阈值。 有几个个体的数值超过了 100，有两个达到了近 480。甚至有些动物的数值达到了两位数或三位数。 加西亚·桑胡安 (García Sanjuán) 说，“就汞暴露的普遍程度而言，这是值得注意的”。

研究人员认为，不同的水平表明不同角色的人以不同的方式摄入汞。 当朱砂渗入土壤和环境时，那些数量相对较低的人和动物可能会意外食用它。 中度接触可能会影响使用朱砂装饰珠子、墙壁、墓葬等的工人和艺术家。 研究小组怀疑瓦伦西纳的仪式专家（大多数含量超过 100 微克）吞咽或嗅朱砂来履行他们的魔法职责。

杨认为这个想法很合理：“仪式专家最有可能想要使用这种神奇的、享有盛誉的颜料，”她说。 “它的任何副作用，比如颤抖或奇怪的行为，似乎都与他们与神的联系有关。”

然而，她和其他人对这些人死后汞是否会渗入骨骼表示担忧。 “他们在尸体上喷洒了朱砂，”南丹麦大学化学家 Kaare Lund Rasmussen 说道，他研究了 中世纪骨头中的汞。

但作者却做到了 不是 在朱砂最多的坟墓中检测到最高值，并且一些没有朱砂的坟墓中虽然有骨头，但汞含量却很高。 为了通过实验测试死后污染的可能性，研究人员现在用朱砂埋藏了新鲜的动物骨头，并将在未来测量它们的元素组成。

不管出于什么原因，瓦伦西纳的朱砂热潮及其在当地的影响力在大约 250 年后消退了。 在其鼎盛时期，该遗址吸引了分散的人们聚集在一起，建造纪念碑，庆祝特殊日子并纪念死者。 加西亚·桑胡安说，对于铜器时代的伊比利亚人来说，这样的中心地区“很大程度上是社会生活的中心”。 “他们将社会结构维系在一起。”

随后进入了青铜时代，充满了社会分层、武士精英和相互争斗的国家。 “如果你想知道青铜时代是什么，只需阅读 伊利亚特”，加西亚·桑胡安说道。 “这是一群非常肮脏、暴力的家伙为了掠夺而互相残杀。” 至少在伊比利亚半岛，朱砂绊倒神谕和公共庇护所的宁静日子已经一去不复返了。