来自俄克拉荷马州立大学、多伦多大学和皇家安大略博物馆的古生物学家团队在史前目录中添加了另一种偷蛋龙类恐龙： 地狱火肾。
地狱火肾 生活在距今美国 68 至 6600 万年前的白垩纪晚期。
该物种的化石遗骸是从暴露的环境中收集的 地狱溪组 在南达科他州。
这些沉积物类似于典型的洪泛区沉积物，例如地狱溪地层其他地方所见的含有有机物质的粉砂岩。
“当我们第一次检查这些骨头时，我们发现它们属于一个被称为“恐龙”的恐龙家族。 蜥蜴科，一群像鸟一样的恐龙，有无牙的喙、长腿和短尾巴，” 说 俄克拉荷马州立大学古生物学家凯尔·阿特金斯-韦尔特曼及其同事。
“直接化石和推断证据表明这些恐龙覆盖着复杂的羽毛，就像现代鸟类一样。”
“这个时代和地区唯一已知的 caenagnathid 物种是 安祖。 全身覆盖着羽毛、运动的翅膀和无牙的喙， 安祖 重量在200到340公斤之间。”
“尽管它的绰号很可怕，但它的饮食却是一个有争议的问题。 它很可能是杂食动物，既吃植物材料，也吃小动物。”
“因为我们的样本明显小于 安祖，我们只是假设它是一个青少年。”
“我们将我们注意到的解剖学差异归因于它的幼年状态和较小的体型，并认为如果它继续生长，这种动物将会发生变化。”
“安祖 标本很罕见，而且科学文献中还没有发表过明确的幼体，因此我们很高兴能够通过观察其骨骼内部来了解更多关于它在其一生中如何生长和变化的信息，”研究人员说。
“就像树木的年轮一样，骨头记录的年轮被称为生长停滞线。 每条年线代表动物生长放缓的一年的一部分。 他们会告诉我们这只动物的年龄，以及它生长的速度有多快或多慢。”
“我们切开了三块骨头的中间，这样我们就可以在显微镜下检查横截面的内部解剖结构。 我们所看到的一切完全推翻了我们最初的假设。”
他们解释说：“在青少年中，我们预计骨骼中生长停滞的线条间隔很宽，表明生长迅速，从骨骼的内表面到外表面的线条之间的间距均匀。”
“在这里，我们看到后面的线条间隔逐渐靠近，表明这种动物的生长速度已经放缓，并且几乎达到了成年的大小。”
“这不是青少年。 相反，它是一个全新物种的成体，我们称之为 地狱火肾”。
地狱火肾 对白垩纪末期的蜥蜴类动物的生态和多样性具有重要意义。
地狱溪地层的生态系统中可能栖息着多达三种不同体型的蜥蜴物种，但与其他地区一样，化石记录的匮乏使得理清这些物种的分类成为问题。
同样，我们对蜥蜴类恐龙的生态学仍然知之甚少，但是 地狱火肾 扩大了Caenagnathidae的变异范围，并表明它们在劳亚大陆的多样性在84至6600万年前基本保持稳定，并且这些恐龙直到白垩纪末期灭绝仍然是劳亚生态系统的成功组成部分。
“有了这些新证据，我们开始与家庭其他成员进行彻底比较，以确定 地狱火肾 适合这个群体，”科学家们说。
“这也激励我们重新检查以前认为是的其他骨头 安祖，我们现在知道，在那段时期，更多的蜥蜴类恐龙生活在北美西部。”
“我们的新发现表明，在白垩纪末期，这个恐龙群体的多样性并未下降。”
“这些化石表明仍有新物种有待发现，并支持这样一种观点，即多样性减少的模式至少部分是采样和保存偏差的结果。”
的发现 地狱火肾 被报告在 纸 在日记中 公共科学图书馆一号。
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KL阿特金斯-韦尔特曼 等人。 2024年。来自北美马斯特里赫特地狱溪组末期的一种新偷蛋龙（恐龙：兽脚亚目）。 公共科学图书馆一号 19（1）：e0294901； doi：10.1371/journal.pone.0294901
2024-01-25 21:19:06
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