过去一年，可可价格上涨了两倍多，对消费者和小型食品制造商都产生了重大影响。这些严重依赖可可生产巧克力的公司正因成本飙升而面临前所未有的挑战。
从历史上看，一吨可可的价格徘徊在 2,500 美元左右。然而，今年 4 月， 可可价格飙升至每公吨 11,000 美元以上受意外减产和随之而来的供应短缺的担忧推动，可可价格上涨。尽管自 4 月以来价格略有下降，但可可价格仍远高于许多食品制造商习惯支付的价格。
大型糖果公司，如好时、玛氏（M&Ms 的生产商）、费列罗（Kinder 的所有者）和亿滋（吉百利的母公司）在一定程度上不受价格上涨的影响，因为它们签订了锁定可可价格的长期合同。这些合同提供了缓冲，将财务影响推迟到 2025 年，让这些公司有时间制定战略并缓解问题。
克拉克斯顿咨询公司消费品主管史蒂夫·罗森斯托克表示：“这绝对会影响这些公司的业务管理方式，因为成本影响非常大。”该公司为客户提供如何应对可可成本上涨等通胀问题的咨询服务。
巧克力巨头亿滋和好时公司的高管将近期可可价格上涨的部分原因归咎于市场投机。他们预测，一旦 9 月份有更多有关下一季作物的信息公布，可可价格可能会下降，但不太可能恢复到以前的价格水平。
Sia KAMBOU/法新社
可可价格为何上涨？
西非是全球可可产量最多的地区，该地区一直面临作物病害和农场价格下降的问题，迫使农民转而种植橡胶等利润更高的作物。根据荷兰合作银行的一项研究，本季可可作物可能遭遇至少 60 年来最严重的损失。此外，全球第二大可可生产国加纳计划将多达 35 万吨的可可豆推迟到下一个生长季节，这将进一步推高价格。
对食品公司的影响
尽管今年可可的价格大幅上涨，但食品公司未来仍可能继续面临高昂的成本。分析师已经预测明年将再次出现可可短缺，尽管可能不会像今年那么严重。系统性问题，包括政府设定的农场交货价格和气候变化，可能会继续影响可可产量。
过去两年，许多糖果公司已经提高价格以应对通货膨胀，影响的产品范围也更加广泛。然而，随着消费者对购买的选择性越来越强，糖果制造商几乎没有灵活性来抵消可可成本的上涨，同时又不冒销售下滑的风险。
紧缩通胀和消费者意识
一些公司采用的一种策略是“缩水通胀”，即在不改变价格的情况下减少产品的重量或数量。然而，消费者已经越来越意识到这种策略。 YouGov 调查 自 10 月份以来，调查发现 72% 的美国受访者注意到食品价格缩水。
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适应新现实
这些持续的挑战迫使企业寻求更可持续的解决方案。一些公司正在考虑可可的替代品或修改配方以减少可可含量。
罗森斯托克说：“有些公司正在增加非可可添加剂的用量，比如糖、更经济的物质，比如可可脂替代品、乳木果油、棕榈油、椰子油等等。”
创新解决方案
企业必须具备创造力，才能在竞争激烈的市场中脱颖而出。强生零食公司首席执行官丹尼尔·法赫纳一直在密切关注可可和巧克力的成本。他的公司为其他企业生产商品，例如 Subway 的一英尺长的油条，并管理 Dippin' Dots、SuperPretzel 和 Hola Churros 等品牌。
“这不会阻止我们使用巧克力，但会促使我们思考，‘现在如果我们以新的定价进行这项创新，它还能卖出去吗？’然后当我们出售它时，我们会问‘它的成本是否足够低，客户在出售它的同时还能获得可观的利润？’”法赫纳上个月告诉 CNBC。
为了解决成本问题，法赫纳建议将某种产品中的巧克力片数量从 12 片减少到 9 片，作为一种潜在的补救措施，并补充说强生正在寻找可能适合其配方的替代品。
巧克力的未来
加拿大皇家银行资本市场 (RBC Capital Markets) 分析师尼克·莫迪 (Nik Modi) 指出，好时最近推出的 Jumbo Reese’s Cup 巧克力是一个颇具创意的解决方案。
莫迪说：“这款产品中添加了额外的花生酱，这是一种以高价将创新产品推向市场的好方法，让消费者感觉他们得到了物有所值的产品，同时只是改变产品本身以降低对巧克力的依赖。”
莫迪补充说，由于系统性问题继续影响可可价格，不专注于巧克力的糖果制造商开始避免使用巧克力口味，尤其是在新产品发布时。
莫迪说：“我认为，现在人们或多或少都会尝试远离巧克力。”
可可市场的波动和成本的上升正推动该行业进行创新和适应。尽管未来仍不确定，但对可持续解决方案和创造性适应的追求将塑造巧克力和糖果产品的下一个时代。
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2024-06-29 17:27:04
