你知道谁是“日食爱好者”吗？这个词的字面意思是“影子爱好者”，用来形容喜欢日食的人。日食爱好者经常旅行观看日食，甚至提前几年计划在正确的时间出现在正确的地点。他们也被称为日食追逐者，这个术语很好地概括了他们在日食期间实际做的事情。
对于天文学家来说，追踪日食是常态。日食持续时间越长，对他们越有利，因为这会让他们有更多机会了解日食现象以及日食期间发生的事情。
1973 年 6 月 30 日，日全食发生，全食带穿过非洲大陆。虽然日全食已经比较长，地面上的观测者最多能看到 7 分 4 秒的全食，但天文学家们一直希望尽可能延长日全食时间。
想法
1972 年，巴黎天文台天文学家皮埃尔·莱纳 (Pierre Lena) 突发奇想：为什么不使用超音速协和式飞机在地球表面飞越日食呢？（英国天文学家约翰·贝克曼 (John Beckman) 也曾独立提出过同样的想法，但未能获得必要的许可。）在图卢兹机场内的一家餐厅吃午餐时，莱纳向法国试飞员安德烈·图尔卡特 (Andre Turcat) 提出了他的想法。
图尔卡特对所听到的内容印象深刻，于是将这个想法告诉了法国宇航公司的上司。虽然这个想法得到了暂时的批准，他们也同意承担这次任务的费用，但直到 1973 年 2 月，他们才获得最终批准。
规划阶段
距离日食仅剩四个月，研究人员和航空工作人员开始加班加点。当那些参与驾驶这架飞机的人开始为日食定制协和式飞机并规划飞行路线时，参与的研究人员计划着他们可能进行的测试，同时考虑到在高速飞行的飞机内进行实验的局限性。
机上共有来自法国、英国和美国的 7 名天文学家，其中包括莱娜和贝克曼（是的，他也在机上找到了座位！）。协和式飞机上还有另外 5 名飞行员——一名飞行机械师、两名无线电导航员和一名与另一名飞行员一起驾驶飞机的 Turcat。
飞行
1973 年 6 月 30 日，协和式 001 号飞机从西班牙加那利群岛大加那利岛拉斯帕尔马斯起飞，追寻日食。当天，日全食带宽约 250 公里，月球阴影以 2,400 公里/小时的速度移动。
尽管进行了多次试飞，但当协和式飞机在非洲西北部上空拦截月影时，机上的气氛仍然很紧张。全体机组人员热切地等待着进入全食阶段，协和式飞机很快就成功了——这是所有精确规划和工程的成功。
陷入黑暗后，图尔卡特让协和式飞机保持飞行路线，而天文学家则利用特制的屋顶坑洞来观察这一现象并进行实验。协和式飞机一度达到略高于 2 马赫（两倍于音速，超过 2,400 公里/小时）的速度，然后以 2,200 公里/小时的速度沿着全食带飞行。
登陆和完成
他们沿着月球阴影的方向飞行，尽可能长时间地跟上它。但随着乍得着陆点的快速逼近，研究人员迅速结束了实验，然后向外张望，偷偷看了一眼。
总之，整个演习能够将机上人员的日全食持续时间延长至 74 分钟！实验人员所获得的时间是地面观察员可能获得的 10 倍以上，他们研究了日冕、色球层以及地球大气层上方太阳光的强度（大部分飞行时间，他们飞行的高度为 17,000 米）。
不同学科之间的合作是一个重要的例子，表明不同领域的专家如何将他们的广博知识汇集在一起，进一步拓展人类知识的界限。虽然这不是最后一次观测日食的飞行（甚至不是协和式飞机），但它仍然是观测时间最长的日食。
2024-06-29 18:57:00
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