圣约翰大学自 2018 年以来首次重返 NCAA 棒球锦标赛

当迈克·汉普顿拿起手机时，已经有超过1000条祝贺短信了。

圣约翰大学赢得大东区锦标赛后，朋友、家人以及众多圣约翰大学传奇前球员纷纷伸出了援手，从约翰·弗兰科 (John Franco) 和里奇·奥里利亚 (Rich Aurilia) 到乔·帕尼克 (Joe Panik) 和 CJ·尼特科夫斯基 (CJ Nitkowski)。

它提醒人们这个项目对很多人意味着什么，汉普顿很高兴能成为这个恢复自豪感的团队的领导者。

“你为你的球队而战，为球队的历史而战，”这位教练周一表示，他的球队被派往夏洛茨维尔地区赛，三号种子圣约翰大学将在周五晚上迎战二号种子密西西比州立大学，这是自 2018 年以来的第一场 NCAA 锦标赛。“这对这个团队来说意义重大，对我来说，把球队带回我认为应该去的地方意义重大。”

对于汉普顿来说，这是值得纪念的一年。

在担任埃德·布兰克迈耶的助理教练 19 个赛季后，他于 2020 年接替布兰克迈耶加入大都会队。但打了 14 场比赛后，他的第一个赛季就结束了。新冠疫情来袭。接下来的几年很艰难，约翰尼队在联赛中的战绩总计为 25-40-1。伤病毁掉了充满希望的春天，共有 13 名不同的球员需要接受汤米约翰手术。

即使是今年的球队也未能幸免。原本有望成为圣约翰队顶级击球手之一的捕手亚当·阿格雷斯蒂和二号先发投手乔·马西奥在赛季初就遭遇了伤病，导致赛季报销。

但与近期相比，汉普顿的球队相对健康。成绩已经摆在眼前。赛季揭幕战战胜 SEC 强队佛罗里达队，为常规赛 37 胜奠定了基调，这是球队自 2018 年以来的最高战绩。这也是球队进入 NCAA 锦标赛的最后一年。

二年级学生吉米·基南 (Jimmy Keenan) 成为大东联盟最出色的强力击球手之一，马里奥·佩斯卡 (Mario Pesca) 成为投手阵容中的中坚力量，外野手加勒特·斯卡维利 (Garrett Scavelli) 是转学门户中的一大发现，他来自二级联赛莫洛伊学院 (Molloy College)，打击率为 .330。投手阵容深厚，圣约翰大学在大东联盟锦标赛中 3-0 的表现就是明证。

“我回想起 1 月份我们在长岛市吃的第一顿晚餐，”体育主管迈克·克拉格回忆道，他指的是牛棚冬季年度筹款晚宴。“房间里的气氛、房间里的活力，你可以感受到他们在秋天设定的不同基调。他们很健康。我觉得这支球队有些不同。事实证明这是真的。”

随着最近几个赛季的失利不断累积，球队引以为傲的校友们开始抱怨，质疑汉普顿是否能胜任这份工作。他本可以追求其他实力雄厚的教练，但克拉格相信汉普顿，并认为这只是一个康复的问题，约翰尼队最近的坏运气会随之而来。

教练并不担心这些噪音。他并没有觉得今年是决定胜负的赛季。这超出了他的控制范围。他一生都在赢得棒球比赛——先是作为球员，后来作为教练。

“如果你考虑一下，你就会发疯，”汉普顿说。“我知道我们需要做得更好。我们没有取得过去的成功是有原因的。

他补充道：“这非常艰难。我之所以被聘用，是因为我一直都是赢家。这是我所期望的。”

今年，汉普顿和圣约翰终于实现了这个梦想。但红色风暴队（37 胜 16 负 1 平）还没有结束。他们相信自己能够取得更大的成就，周五晚上在夏洛茨维尔举行的双败淘汰赛四队地区赛上，东道主弗吉尼亚队是锦标赛的第 12 号种子。

“对于我和其他人来说，我们来到这里是因为圣约翰大学的获胜传统以及我们过去取得的成就，”基南说，他是白原市本地人，也是大东联盟第一阵容的入选者。“成为一支让圣约翰大学重振雄风的球队的一员绝对是一件非常特别的事情。”

他补充道：“我们有信心击败国内任何人。”

LIU 是另一支入选 NCAA 锦标赛的当地球队。鲨鱼队在赢得 NEC 锦标赛后自动获得参赛资格。他们将于周五下午 6 点在教堂山地区赛中迎战总排名第 4 的北卡罗来纳队。路易斯安那州立大学和沃福德分校是该地区的另外两支球队。