在太阳能电池板下放牧绵羊的农民表示，这可以提高生产力。那么我们为什么不更多地这样做呢？

当大约 2,000 只羊在太阳能电池板之间吃草时，牧场主托尼·因德 (Tony Inder) 想知道为什么会有这么多的麻烦。“我不会说这是每个人都喜欢的，”他说。“但就羊吃草而言，太阳能确实很好。”

Inder 谈论的是人们对不断扩张的太阳能和风力发电场侵占优质农业用地的担忧，这是 澳大利亚能源转型的最大反对者。

但在 Inder 位于新南威尔士州的农场上，太阳能农场增加了羊毛产量。这是一种共生关系，随着澳大利亚能源网逐渐摆脱对化石燃料的依赖，全国农业可再生能源会议主任 Karin Stark 希望在尽可能多的太阳能农场中复制这种关系。

“一切都关乎农场的多样化，”斯塔克说，“目前我们很多农民都依赖于何时下雨， 太阳能和风能提供了第二收入”

通过修剪草坪，避免在干燥的夏季造成火灾风险，绵羊可以帮助开发商节省亲自砍伐草坪的成本。

作为交换，这些面板为绵羊提供了庇护所，促进了牧草在面板遮荫下更健康的生长，并且由于冷凝水从面板表面滚落而形成了“滴水线”。

达博牧羊人汤姆·沃伦说：“干旱期间，我们这里一直有绿草如茵。”七年多前，沃伦在自己的牧场上安装了太阳能发电场，羊毛产量因此增长了 15%。

尽管有这些成功案例，但斯塔克撰写的 2023 年农业光伏资源中心报告发现，澳大利亚的太阳能放牧尚未得到充分利用，因为开发商虽然表示他们打算饲养牲畜，但却很少做出规划调整以确保这一点。

“结果是许多太阳能发电场并不适合养羊，”斯塔克说。“开发商需要比现在更早地与土地所有者进行谈判。”

南昆士兰大学农业工程中心主任伯纳黛特·麦凯布教授表示，农业和太阳能是“两种截然不同的活动”，并且将两者结合起来进行的“研究和成功证明”很少。

保留农田用于初级生产的期望引发了人们对农业和可再生能源共存的更大兴趣，但麦凯布表示，开发商和农民之间“错位的激励”必须得到更好的管理。

新南威尔士州前太阳能开发商本·韦恩 (Ben Wynn) 表示，正是这些相互冲突的目标让反对可再生能源的声音“成为了攻击可再生能源行业的素材”。

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他说，能源开发商经常“谈论与畜牧业共存的可能性”，但“并没有真正的意愿这样做”。

韦恩目前是一个社区团体的成员，反对在塔姆沃思南部修建大型太阳能发电场，因为该发电场位于生产性农作物种植区。

“我们需要加快这一转变，但如果我们占用高度可耕种的黑土，我们就是在为反对者提供氧气，”他说。

韦恩还牵头在塔姆沃思郊外建造了一个太阳能发电场的原型，该发电场高高地架设在地面上，以避免被下面的牛群触及。

“牛体型巨大，它们会用摩擦和抓挠来抵挡任何东西，”Wynn 说。

该项目取得了成功，但 Wynn 表示，该项目过于昂贵，无法大规模实施，因为安装成本是普通低位太阳能电池板成本的三到四倍。

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McCabe 表示，将绵羊和太阳能结合起来“非常可行”，因为它们可以在普通高度的太阳能板下吃草。但她表示，目前还“还处于早期阶段”，无法知道这对牛来说是否具有经济可行性。

清洁能源委员会能源生产和存储政策主管 Nicholas Aberle 博士表示，太阳能开发商应探索双重土地利用方案，但他警告称，这可能并不适合每个项目。他补充说，“澳大利亚土地充足，这意味着这并不总是必要的。”

根据清洁能源委员会的分析，东海岸各州仅需不到 0.027% 的农业生产用地就能利用太阳能发电—— 远低于所有优质农业用地的三分之一 右翼智库公共事务研究所声称，可再生能源将“接管”。这一论点已被 遭到专家的强烈反驳国家党已接手此事，该党领袖戴维·利特普劳德 (David Littleproud) 表示，澳大利亚地区已经 达到饱和点 随着可再生能源的发展。

昆士兰牧场主、未来农民网络主席凯特琳·麦康奈尔十多年来一直通过在其农场的牧场上安装十几个定制的太阳能电池板向电网出售电力。

她说，经过“反复试验”和多年的改进，这些农场的结构已经适合牛群需要，而且在长期来看具有经济可行性。

“据我所知，我们是唯一一家利用牛进行太阳能发电的农场，”麦康奈尔说。“这是一块好土地，我们为什么要把它封锁起来只为了安装太阳能电池板呢？”