埃兹拉·克莱因 (Ezra Klein) 谈民主党为何太害怕取代拜登

周四晚上，总统乔·拜登在与唐纳德·特朗普的辩论中表现不佳，引发了民主党的恐慌，并引发了人们对拜登是否应该继续担任该党候选人的质疑。拜登在全国和摇摆州的民意调查中已经落后于特朗普，选民对总统的年龄表示了极大的担忧。（他11月将年满82岁。）在辩论中，拜登说话结结巴巴，有时似乎完全失神，难以给出明确的答案，这可能加剧了选民的这些担忧。（辩论结束后，CNN立即进行的一项民意调查发现，57%的观众表示他们对拜登“领导国家的能力”没有信心；对特朗普来说，这一数字是44%。）

四个多月前， 時間 专栏作家兼播客 Ezra Klein 写了一篇 柱子 他在一篇题为《民主党有比拜登更好的选择》的文章中呼吁民主党说服拜登“他不应该再次参选”。他担心拜登走上了失败的道路，认为民主党必须不屈服于对竞选的“宿命论”，并主张民主党应该推动举行公开大会，以便选出另一位候选人。这篇专栏文章引起了轰动，但显然并没有导致拜登在初选中受到重大挑战，也没有导致他下台的重大推动。

周五早上，我通过电话与克莱恩谈论了周四发生的事情以及民主党现在应该做什么。我们的对话经过编辑，以便篇幅和清晰度，内容如下。

您认为为什么您所建议的应该在二月份发生的事情没有发生？

我认为很难说服一位想要竞选连任的现任总统。我认为我在 2 月份提出的论点没有什么特别不寻常之处，也没有什么不被许多民主党人（包括许多民主党高层）所接受。我收到了很多关于那篇文章的反馈，我几乎从未收到过这样的反馈：“你错了。乔·拜登是一位强有力的候选人。他是民主党在 11 月可以推选的最佳候选人。”

人们说，没有其他选择。没有其他选择，因为他不会退让。没有其他选择，因为即使他退让，卡马拉·哈里斯也不够强大。没有其他选择，因为你认为卡马拉·哈里斯不会在大会上获胜，如果她在大会上没有获胜，共和党就会分裂。对我来说，人们心中的障碍不是拜登的年龄是否已成为竞选过程中甚至总统任期内的真正重大风险，而是想象共和党足够强大，可以做其他事情，并承担做其他事情的风险。

这是一个集体行动问题。任何个别政客或拜登的工作人员、顾问或密友越界，私下或公开表示拜登不应该参选，都会面临真正的职业风险。而保持沉默则不会构成风险。

人们普遍认为挑战现任总统不仅对挑战者来说很难，而且对现任总统也可能造成伤害。不过，我确实想到了一件事，我希望我在写专栏的时候就想到了，那就是当现任总统的主要问题是年龄时，挑战他们还有一个额外的好处：像这样的辩论可能会在初选期间发生，我真的认为这会带来震动。

我和我的编辑已经计划好了这篇文章，我打算在中期选举后立即发表。但民主党在中期选举中表现出乎意料的好，你可以感觉到民主党的挑战可能性正在逐渐消失。我的理解是，人们至少是出于这个原因才考虑参加初选的，而且可能接受这样的论点：民主党需要初选只是为了看看乔·拜登是否还有能力竞选。在 2022 年民主党的表现之后，就没有机会了，有人用这个例子来证明——我认为这是错误的——我不仅对民主党的看法是错误的，而且对乔·拜登的看法也是错误的。

我们今年看到的是拜登落后于国会民主党人。在关键的参议院选举中，民主党人领先，而在拜登落后的州。所以现在很明显，人们更愿意投票给中间派民主党人，而不是乔·拜登，在我看来，这很可能是由于年龄差异。

问题还是出在党身上。我想继续回到这个问题上：党需要做出更具战略性的决定。党需要做一些不舒服的事情来管理下行风险。相反，人们围绕着对乔·拜登来说最好的情况进行了整合。有时人们会说我在国情咨文之后收回了我的观点，但我不是这么想的。我在国情咨文之后说的话本质上是，“如果这个乔·拜登每天都出现直到选举结束，那么说我所说的话的人就会显得有点傻。”但从现在到选举结束，他不会每天都这样出现。

我真的不知道为什么他的国情咨文如此有力。但是，当任何经常观看他的演讲和表演的人都知道你无法每天看到他时，你却希望每天都能看到他，这是一个问题。

即使您没有看过他的演讲或表演，他也已经八十一岁了，而且您可能不会每天都看到他的表演，仅仅因为他已经八十一岁了。

我认为民主党一直将此视为表面问题而非实质性问题。

是的，您在文章中谈到的最有趣的事情之一，以及此后一直谈到的，就是拜登是否太老而不能竞选总统，还是太老而不能担任总统。您现在怎么看待这个问题？

我在这篇文章中提出的观点是，他完全胜任总统一职，这也是我从乔·拜登身边的很多人那里听到的。虽然我没有参加这些会议，但有人告诉我，如果你和他一起开会，你会发现他很敏锐，他能做出正确的决定，人们并不担心他在决策方面履行这一职责的能力。他在镜头前履行这一职责的能力是另一回事。所以我指出，他确实看起来能胜任总统一职，但他似乎不能胜任竞选总统的工作。

在我发表这篇文章后，我对这句话想了很久，因为我觉得情况没有我说的那么清楚。我现在的说法是，我认为这是一个比较模糊的区别。我不认为乔·拜登老糊涂了。我不认为他做出了错误的决定。但我确实认为，首先，沟通能力是总统职责的一部分。在政治学的经典表述中，总统的权力就是说服的权力。乔·拜登的说服能力已经变得相当有限。总统职责的一部分是让人们相信你已经控制了世界上的种种问题。

民主党已经成为一个代表常态、制度和机构的政党，这与我刚进入政坛时不同，当时商界与共和党结盟。现在美国生活中的每一个主要机构都与民主党更加亲近。所以，我认为对他们来说有点复杂，这个党一方面是改革党，另一方面也是维护我们所拥有的东西的党。它既是保守党，也是变革党。