埃里克·克莱默 (Erik Kramer)：1991 年，迈克·厄特利 (Mike Utley) 激励了雄狮队最后一场季后赛获胜

即使躺在医院的病床上， 可怕的脊髓损伤 这将使他的余生只能在轮椅上度过 迈克·厄特利 向他的底特律雄狮队队友伸出了援助之手。

它的形状是竖起的拇指。

那个竖起大拇指的动作是倒下的后卫在一次比赛中被推离球场时做出的。 1991年对阵公羊队的比赛，不仅成为了他的队友们的战斗口号，也成为了整个城市乃至其他地区的战斗口号。

“当这件事发生时，确实是发人深省、令人震惊、令人恐惧的，”狮子会长期执行官比尔·基尼斯特(Bill Keenist)说。 “但是当迈克即将进入隧道时，不出所料，有摄像机对着他，他举起了右手拇指。 它以最令人难以置信的方式影响了人们。”

那个赛季现在特别受关注，因为这是狮子队最后一次取得季后赛胜利。 他们 主场迎战公羊队 周日晚上的一场外卡比赛。

底特律那个赛季有很多出色的表现—— 名人堂成员巴里·桑德斯四分卫的惊人出现 埃里克·克莱默令人窒息的防守包括入选职业碗的杰里·鲍尔、本尼·布雷兹和克里斯·斯皮尔曼——但正如许多人认为的那样，厄特利的勇气将球队提升到了意想不到的高度。

近 33 年后，厄特利幸存下来。 他和他的妻子丹妮尔 (Danielle) 住在犹他州飓风市，负责监督 迈克·厄特利基金会，支持脊髓损伤功能恢复治疗的研究。 自 2018 年以来，他一直在与感染和与病情相关的各种其他健康问题作斗争。 尽管如此，他仍然努力保持积极的态度。

“生活就是你创造的，”58 岁的厄特利说。 “这是我必须处理的事情。 每天当我醒来时，丹妮尔都会给我很大的帮助，我们会充分利用它。”

尽管乌特利夫妇拥有拉斯维加斯突袭者队的季票，而球队的体育场距离他们的家只有两个小时的车程，但他们生活的一部分就是对雄狮队不屈不挠的热情。

埃里克·克莱默（Erik Kramer）是最后一位赢得季后赛的雄狮队四分卫。

（约翰·比弗/盖蒂图片社）

“超级碗对我来说将是一场主场比赛，”乌特利说。 “狮子队最好也在那里。”

这需要一支球队在超级碗时代的这些比赛中取得1胜13负的季后赛连续三场胜利，包括目前季后赛的九连败。

但有些事情的意义远不止输赢，厄特利的勇气无疑对他的队友产生了影响。

这个决定性的时刻发生在 1991 年 11 月 17 日，对阵公羊队的第四节第一场比赛中。 这是他离开华盛顿州的第三个赛季，在一次传球比赛中受伤，第六和第七颈椎受伤。 这将使他胸部以下大部分瘫痪。

雄狮队进攻前锋埃里克·安多塞克（Eric Andolsek）。

（乔治·戈伊科维奇/盖蒂图片社）

对于整个体育界来说，这是一个不和谐的时刻，提醒人们比赛的残酷本质以及造成灾难性伤害的真正可能性。 乌特利的回应也激励了他的队友，他们都在护垫下穿着“竖起大拇指”T 恤。

“显然你不想用某人的个人悲剧作为自己的战斗口号，但从某种意义上说，它不仅将团队和城市团结在一起，”克莱默说。 “你可以采用两种方法之一。 团队显然是以这样的方式走到一起的。 我很感激能成为其中的一部分。”

雄狮队赢得了该赛季最后六场比赛，夺得了国联北部冠军。 在那一年对阵芝加哥的传统感恩节比赛中，底特律队队长兼进攻前锋洛马斯·布朗在开球前通过公共广播扬声器在球场上发表了讲话。 全国广播也展示了这一点。

厄特利当时正在科罗拉多州恩格尔伍德的克雷格医院接受治疗。

“迈克，我们知道你在听，”布朗读着基尼斯特写的文字说道。 “代表你的队友、球迷、球员和教练，我们希望你知道，你今天和以往一样是这支球队的重要组成部分。 并且您将永远是这个团队的一员。 感谢你的勇气、你的灵感和你的力量。 我们都在为你祈祷，我们都在为你加油。 所以要保持信念。 我们爱你，竖起大拇指，迈克。”

这支雄狮队随后在分区轮中击败了达拉斯队，然后在国联冠军赛中输给了最终的超级碗冠军华盛顿红皮队。

狮子队那个赛季取得了 12 胜 4 负的战绩，这是他们最好的胜利总数，球队本赛季也追平了这一成绩。

接下来的夏天，更多的悲剧发生。 雄狮队的另一位首发后卫埃里克·安多塞克(Eric Andolsek)在路易斯安那州蒂博多的家中前院被杀。当时他正在院子里干活，一名卡车司机未能控制好他的平板柴油机，从他身上碾过。

1

2

1. 迈克·厄特利和他的妻子丹妮尔 （丹妮尔·厄特利） 2. 2017 年 10 月，前底特律雄狮队四分卫埃里克·克莱默 (Erik Kramer) 观看在福特球场对阵匹兹堡钢人队的比赛。 （保罗·桑西亚/美联社）

“我总是说 1991 年对雄狮队来说是苦乐参半的一年，”布朗说。 “那是一些伟大的时刻，伙计，我们的球队踢得很好，我们距离超级碗还差一场。 但随之而来的是很多悲剧和巨大的代价。”

对于于 2020 年以球队通讯高级副总裁身份退休的基尼斯特来说，那个赛季最感人的时刻之一是在决赛输给华盛顿后球队巴士驶出 RFK 体育场停车场时。

“我一想起这件事就起鸡皮疙瘩，”基尼斯特说。 “我们的巴士很安静，但就这样变得安静了。 当我们骑行经过那群人时——球员、家人、球迷——每个人都竖起了大拇指。”