今年春天，当埃里克·穆塞尔曼有时间评估他的新阵容时，这位南加州大学新任教练已经没有多少球队可以评估了。三名球员因选秀离开球队。另外六名球员进入转会市场。
到四月中旬， 哈里森·霍纳利这位澳大利亚四号球员是新教练留下的唯一一名奖学金球员。霍纳里在大三时平均每场得分 3.3 分。
在这个转会门户不确定的时代，大规模的外流并不罕见。但南加州大学球员名单的贫瘠状态对穆塞尔曼和他的团队来说是一个特别艰巨的开始，他们基本上有一个月的时间用进入门户的转会球员组建一支全新的球队。
“一切都发生得太快了，”穆塞尔曼说，“我不知道，我们的员工也不知道——招募的重点是什么？所以我们只能边做边学。”
南加州大学的新教练和他们的家人都还没有在洛杉矶找到住处。因此，在 4 月，随着转会门户网站时间的流逝，穆塞尔曼建议与他的助手在曼哈顿海滩租一套房子住一个月。南加州大学的管理人员同意了。到了 6 月，当特洛伊人本周开始与全队转会球员一起进行夏季训练时，教练宣称这个决定“可能是我们做过的最明智的事情”。
这栋出租屋位于曼哈顿海滩斯特兰德大道附近，距离大海很近，教练们可以听到深夜海浪拍打沙滩的声音。当教练们通过 FaceTime 与潜在转会球员通话时，这里成为了风景如画的背景——教练们甚至被鼓励在海滩的直接视野范围内打电话。
正是在那片屋檐下，在清新的海风中，南加州大学篮球队在 30 个紧张刺激的夜晚通过 FaceTime、战略会议和几乎每天都去同一家南湾披萨店打下了新的基础。穆塞尔曼和他的助手——儿子迈克尔·穆塞尔曼、威尔·康罗伊和安东尼·鲁塔——几乎每时每刻都在一起度过。鲁塔和迈克尔·穆塞尔曼甚至睡在一张双层床上。
“这不是一个兄弟会，”穆塞尔曼说，“但它 曾是 门户之家”。
4 月 5 日，南加州大学男子篮球教练埃里克·穆塞尔曼 (Eric Musselman) 在盖伦中心举行的新闻发布会上站在南加州大学校长卡罗尔·福尔特 (Carol Folt)（左）和体育主任詹妮弗·科恩 (Jennifer Cohen) 之间。
（Myung J. Chun/洛杉矶时报）
Portal House 的教练们整天都在校园里一起工作，一起吃饭，每天晚上他们都会回到海边的出租屋连续五个小时招募球员，交换转会情报，处理大量信息，讨论策略，直到午夜过后，穆塞尔曼终于宣布他要睡觉了。
那时，大家几乎从日出工作到午夜，已经筋疲力尽。但没人敢在老板之前睡觉，因为老板通常早上 5 点起床，步行 7 英里。
“当时大概是午夜时分，我会说，‘嘿，那某某大学的那个家伙怎么样了？’”穆塞尔曼笑着说。
直到他走上楼梯走向主卧室时，他的助手们才会退到房子的角落去给他们的妻子打电话。
“当他说要睡觉的时候，”康罗伊说，“你会看到每个人 [reaching for their phones] 比如，‘嘿宝贝，抱歉，我刚结束工作。’”
“你会觉得，如果迈克尔·穆塞尔曼在电话里和一名新兵通话，安东尼·鲁塔也在和一名新兵交谈，那感觉就像是，‘我不能和我的妻子进行 FaceTime 通话。我得和孩子进行 FaceTime 通话。’”
这并不是说每个人都会在 Portal House 度过不眠之夜。
“鲁塔是第一个离开的人，”穆塞尔曼说。“我的意思是，他找到了住处，然后就离开了。没有家具，什么都没有，就像在说，‘我受够了。我受够了。’”
不懈的阵容建设方法最终获得了回报……穆塞尔曼想要身材高大、多才多艺、能够胜任多个位置并能换防的球员。南加州大学的教练们在门户网站上联系了无数人，但最终还是锁定了经验丰富、正在寻找新机会的中级联赛杰出球员。至少那时还有录像可以参考。
并不是每个人都能立即看到这一愿景。南加州大学在早期考察中引入的一些顶级目标由于名单的不确定性而选择不承诺。
“很多时候我们都在想，‘我们不知道要和谁一起打球’，”穆塞尔曼说。“很难让前两、三、四个人承诺。”
从马萨诸塞州转来的乔什·科恩 (Josh Cohen) 是埃里克·穆塞尔曼 (Eric Musselman) 执教南加州大学的第一支球队的成员之一。
（杰夫·罗伯逊/美联社）
身高 6 英尺 10 英寸、来自马萨诸塞州的四号球员乔什·科恩 (Josh Cohen) 获得第一名。接下来是 克拉克·斯莱切特，来自宾夕法尼亚大学的神射手后卫。又过了 10 天，Portal House 才得以庆祝另一项承诺。但此后，他们一个接一个地来了。
布莱斯·波普，来自圣地亚哥的得分后卫。 马特·诺林耶鲁大学的多才多艺的翼， 圣托马斯，科罗拉多州北部的一所杰出的小型学校。 拉肖恩·阿吉，来自鲍灵格林的大个子。 奇布佐·阿博，来自博伊西州立大学的侧翼得分手。这五人在三天之内就做出了承诺，他们受到了南加州大学新教练的承诺和热情的吸引。
“我喜欢这种感觉，你知道你的教练每天都会给你带来这种感觉，给你带来这种能量，让你承担起责任，”阿博说。“我真的很喜欢这种感觉。”
一些对方教练实际上试图用它来对付穆塞尔曼。
“他们只是有点讨厌马斯教练，告诉我他会向你施压，让你做出承诺，他会这样做，他会那样做，他太疯狂了，”北科罗拉多大学转校生托马斯说。“但我们不都疯狂地想要获胜吗？这就是我所追求的。”
5 月初，在为期 30 天的征程即将结束之际，南加州大学的工作人员坐在曼哈顿海滩出租屋的前廊上，这时穆塞尔曼接到了一个电话。尽管他们努力追逐门户，但特洛伊人仍然没有首发控球后卫。但另一名球员是泽维尔大学的德斯蒙德·克劳德，他是 2023 年大东区进步最快的球员，南加州大学迫切需要他。
前泽维尔大学控球后卫德斯蒙德·克劳德 (Desmond Claude) 将在本赛季在南加州大学埃里克·穆塞尔曼 (Eric Musselman) 的指导下比赛。
（弗兰克·富兰克林二世/美联社）
由于双肘都要接受手术，他要到秋季才能上场。但他将前往南加州大学。
这是他们重建过程中的一个重要时刻。穆塞尔曼在门廊上挥舞着拳头，怒吼道。
“人们都躲在家里向外张望，”康罗伊回忆道。“‘这声音是从哪里来的？’”
周四，南加州大学 11 名转校生在训练场上飞奔，在夏季训练的旋风中，这种活力仍然显而易见，让人们初步看到其快速重建的回报。六个月后的情况会怎样，谁也说不准。但就目前而言，这是一场持续不断的、无休止的运动，穆塞尔曼说，这更像是一支 SEC 球队，而不是十大联盟球队。
“我不想重复去年做过的事，”上赛季带领阿肯色大学在 SEC 联盟取得 16 胜 17 负的成绩的穆塞尔曼说道，“但我想做我们前几年做过的事，即打造一支外表吸引人、‘我想去看那支球队比赛’的球队。然后，打造一支对手会因为他们拼尽全力而尊敬的球队。”
无论如何，这就是 Portal House 提出的计划。但短期租约早已到期，Musselman 一家现在正式准备在未来几天搬进他们的新家。搬家卡车于周四开往他在费耶特维尔的家，随后不久将前往南湾。
尽管如此，当这位新教练回想起他的团队花了一个月的时间从头开始重建南加州大学的阵容时，他还是忍不住感到有些伤感。
“[Musselman] 搬进新家后，”康罗伊说，“他还是一直给我们发短信，比如，‘我想念传送门之家！’”
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2024-06-14 11:00:05
