大象也会用“名字”互相称呼

这项研究持续了四年，包括在肯尼亚进行为期 14 个月的实地工作，他们驾驶车辆跟踪大象并记录它们的叫声。研究人员在桑布鲁国家保护区和安博塞利国家公园记录了来自 101 个发出者和 117 个接收者的约 470 个不同的叫声。

研究团队利用机器学习，仅根据声音特征就能正确识别出呼叫对象是哪头大象。当他们播放录音时，假定的大象会积极回应，回叫或靠近扬声器。呼叫其他标本时，大象的注意力较少，表明它们认出了自己的“名字”。

“海豚和鹦鹉会用‘名字’互相呼唤，模仿对方的签名，”发表在《科学》杂志上的这项研究的主要作者迈克尔·帕尔多回忆道。 “自然生态与进化”。 海豚使用独特的哨声来识别彼此。当海豚听到另一只海豚在模仿它的声音信号时，它会做出反应。但大象则更进一步。“我们的数据表明，它们并不依靠模仿接收者的叫声来称呼对方”，而是模仿一个新的‘名字’，“这更类似于人类的名字。”

研究人员表示，学习发出新声音的能力在动物中很少见，但对于通过名字识别个体而言却是必不可少的。任意交流（声音代表一种想法，但不模仿它）极大地扩展了交流能力，被认为是一种更高级别的认知技能。

大象和人类的进化在数千万年前就出现了分歧，但这两个物种的社会结构都很复杂，交流能力很强。大象在家庭单位、社会群体和更广泛的氏族结构中活动，类似于人类维持的复杂社交网络。研究人员认为，“名字”的使用可能源于这两个物种的相似需求。

这些大型哺乳动物很健谈，不仅能通过声音，还能通过视觉、嗅觉和触觉相互交流。它们的叫声传达了很多信息，包括个体的身份、年龄、性别、情绪状态和行为背景。

大象的叫声涵盖了从嗡嗡声到声带发出的低噪音等各种频率，包括低于人类听力范围的次声波。大象可以利用这些叫声协调远距离的群体运动。

研究发现，大象和人类一样，在交谈中并不总是直呼对方的名字。直呼对方名字的做法在远距离或成年大象与幼象交谈时更为常见。

与他们交谈

据作者称，能够用任意声音标签来称呼其他个体表明，大象的叫声中可能存在其他类型的标签或描述符。那么，我们有一天能和大象说话吗？科学家认为，需要更多的数据来分离叫声中的名字，并确定大象是否会命名它们与之互动的其他事物，例如食物、水和地方。

对于研究人员来说，有关大象认知和交流的新知识增强了保护大象的理由。大象被列为濒危物种，原因是偷猎象牙和因开发而导致的栖息地丧失。由于体型庞大，它们需要很大的空间，可能会破坏财产并对人类造成危险。

这项研究的合著者乔治·威特迈尔 (George Wittemyer) 认为，能够与大象交流可能会对保护大象产生重大影响。“当你试图与大象共享一片土地，而它们又以庄稼为食时，与大象共存是很困难的，”他说。我希望我能警告它们：“别来这里。如果你来，它们会杀了你的。”