美国天主教主教会议预计将在路易斯维尔举行的春季会议上批准这份名为“遵守基督的神圣承诺：土著事工的牧灵框架”的文件。
这次投票将是迄今为止高级官员最直接的遗憾表达 天主教会官员因参与美国政府 150 年来强行将美洲原住民同化到白人社会的系统性行动而受到谴责。
2022 年，教皇方济各前往加拿大，为教会在政府的“文化破坏和强制同化”中所扮演的角色道歉，但教皇对美国的虐待行为保持沉默。
美国主教的文件， 《华盛顿邮报》获得的一份草案特别指出了寄宿学校的遗产，这些学校是在 19 世纪作为美国政府消除 美洲原住民文化。
一百多年来，孩子们因为说自己的语言而被带离家庭、被剥夺姓名，还经常遭到殴打。草案指出，在 500 多所学校中，有 84 所由天主教会或其宗教分支机构经营。
“许多原住民的家庭系统从未完全从这些悲剧中恢复过来，这些悲剧往往导致家庭破碎，并因吸毒、家庭暴力、遗弃和忽视而受到伤害。” 文件中写道：“教会承认，它对土著儿童所经历的创伤负有责任。”
从 1819 年到 1969 年，数以万计的印第安儿童被迫或被胁迫离开家园，被送往寄宿学校，其中大多数由美国政府经营或资助。到 1900 年，每 5 名印第安学龄儿童中就有 1 名进入寄宿学校。根据美国内政部对寄宿学校的首次重大调查，据信至少有 500 名儿童在学校死亡。
该文件没有具体提到寄宿学校的性虐待问题，但表示“我们都必须尽自己的一份力量来提高人们的认识，打破围绕各种痛苦以及过去的虐待和忽视的沉默文化。”
《华盛顿邮报》的调查发现，自 19 世纪 90 年代以来，至少有 122 名神父、修女和修士被派往 22 所天主教寄宿学校，后来他们被指控对其照顾的美国原住民儿童实施性虐待。大多数记录在案的虐待行为发生在 20 世纪 50 年代和 60 年代，涉及 1000 多名儿童，主要发生在中西部和太平洋西北地区，包括阿拉斯加。
虽然这份长达 56 页的文件 首次报道 天主教新闻社，涵盖了教会与美洲原住民关系的许多方面，特别强调了其在印第安寄宿学校中的作用。
“在这些学校里，原住民儿童被迫放弃他们的传统语言、服饰和习俗，”文件称。“寄宿学校被视为实现文化同化的权宜之计，因为它们将原住民儿童与他们的家庭和部落分开，并在他们尚可适应时将他们‘美国化’。”
该文件指出，印第安寄宿学校制度“给社区和个人带来了创伤，破坏了原住民社区的家庭和支持体系”。
该文件指出：“遗憾的是，由于缺乏对他们独特文化需求的理解，许多土著天主教徒在与教会领袖的关系中感到被抛弃。”“我们为未能培养、加强、尊重、认可和欣赏那些被托付给我们牧养的人而道歉。”
该文件试图使教会与所谓的“欧洲和欧洲中心的世界强国”划清界限，这些强国“以自己的理由奴役、虐待和驱逐土著人民”。
“让我们在这里明确一点：天主教会并不信奉这些意识形态。”
该文件还认可了长期以来的观点，即天主教会对美洲原住民的待遇导致了持续至今的代际创伤。
文件指出：“历史创伤是导致许多土著民族家庭生活破裂的一个重要因素。”
该文件呼吁天主教会承担更多责任，并表示“所有教会成员都应愿意配合部落和其他政府部门对天主教会参与种族虐待行为的调查。”
该文件的前言指出，这是自1977年以来美国主教团首次正式提及与原住民社区的关系。当时，该组织发布了一份长达七页的文件，例如鼓励天主教学校“推广各种项目和活动，让各个层次的学生都能欣赏美国印第安人的历史、文化和精神。”
教会已经处理了美国教区牧师的性侵问题，但对印第安寄宿学校猥亵儿童的事件却只字未提。尽管美国天主教主教会议近年来一直在努力解决教会学校的遗留问题，但直到现在它还没有正式道歉。
12 月，据 支柱据一家报道天主教会的新闻网站报道，会议原定讨论教会在印第安寄宿学校中的作用，但最终未能解决这个问题。报道称，会议的印第安人事务小组委员会起草了一份文件。但该小组进行了一次私下会议，一些主教担心“旨在表达对土著社区所受待遇的遗憾和道德责任的段落可能会被解读为主教们可能承担的法律责任”，据 Pillar 报道。
上个月被问及此事时，会议发言人 Chieko Noguchi 表示，“责任问题并不是导致该文件被撤回并交由主教团投票的原因。”
该文件将于周五进行表决，其中包括一项牧区计划，旨在解决天主教土著社区的担忧和“独特的文化需求”。
