奇才球迷可以接受并接受诚实的重建

选秀首轮吸引了 15 胜奇才队的真正球迷。我不知道这些人是不是只是喜欢在 90 华氏度以上的高温天气里享受免费的室内降温。或者他们是否在周三晚上之前就听说过“亚历山大·萨尔”这个名字。但奇才队确实拥有一个忠诚的社区，他们愿意填满球场下层观众区大约 80% 的座位，并坐在场上每张圆桌旁。他们仍然忠于这支球队，因为他们听到的是真相。

职业球队的总经理和高管可以将 2023 年后的奇才队作为案例研究。 能 通过秉承简单的诚实原则，在球迷群体中建立和维持热情。如果球队的门面赚了 2.5 亿美元，但球队本身却生活在贫民窟，那么就做出一个艰难（但实际上很容易）的决定，交易他。如果你需要把整个事情都拆掉，那么就这样做，这样这个赛季 历史上 惨不忍睹。如果你需要选秀，并让阵容中挤满青少年球员，那么教练组最好能熟练掌握 Z 世代的俚语，并且知道如何在句子中准确使用“rizz”。

此外，让每个人都知道你在这么做。尤其是付费客户。

奇才队不必直接宣布“我们会很糟糕！”然而，以总裁迈克尔·温格和总经理威尔·道金斯为首的智囊团并没有让球迷们误以为他们能争夺第九名。此前，这似乎是这里的天花板， 布拉德利比尔 (Bradley Beal) 饰演明星，汤米谢泼德 (Tommy Sheppard) 饰演长期高管，泰德莱昂西斯 (Ted Leonsis) 饰演老板，他忙于扩张自己的体育帝国，无暇真正关心篮球产品。

但自从莱昂西斯在 2022-23 赛季后重组领导团队以来，他已经赋予了新任篮球决策者一些他多年前就应该拥有的东西：说真话的许可。自从去年夏天接手以来，有些时候，新奇才队的领导者可能会尝试维持现状并回避现实（“我知道，当我闭上眼睛，想象九月下旬的阵容时……我看到布拉德在那支球队里，”温格去年六月告诉我，几天后他将布拉德交易给了菲尼克斯太阳队）。然而，华盛顿的高管们一直以诚实的态度行事。他们已经发出信号，表示将进行长期而耐心的重建：放弃老将德隆·赖特，交易首发中锋丹尼尔·加福德以换取首轮选秀权，取消布莱恩·基夫的临时标签，并赋予他教练权力，专注于球员发展。

周三晚上，基夫和其他对选秀派对感到兴奋的父亲一样，在挤满球迷的桌子旁拍了几张他女儿的照片。他没有被围攻，甚至没有人接近他。在这些建设时期，球员们将面容焕然一新，教练也将相对默默无闻。

但球迷们并非一无所知。他们可以接受这个事实，他们最喜欢的球队需要更年轻——而这必然会让他们输掉很多比赛。故意输掉比赛要比一季又一季地拖延比赛、看不到漫长而有趣的季后赛希望要好得多。

虽然选秀似乎遥不可及，但这并没有阻止巴尔的摩的彼得·苏斯科参加选秀派对。苏斯科和他的朋友汤姆·林德-帕切科坐在 113 区，苏斯科穿着上赛季球队赠送的一件球衣，林德-帕切科在第九顺位选秀前忙着查看自己的股票，他穿着一件灰色衬衫，上面用希伯来语写着“华盛顿奇才队”。（他在前往 Cap One 的地铁上得知奇才队已经交易了德尼·阿夫迪亚，这件衬衫的灵感来源就是德尼·阿夫迪亚。）

当苏斯科告诉我他对于选中萨尔感到多么“欣喜若狂”时，当 NBA 总裁亚当·萧华宣布普渡大学的大个子球员扎克·艾迪被选为第九顺位时，他周围爆发出惊呼声。

“这太疯狂了，”苏斯科停顿了一下，说道。然后他又开始分享他对奇才队的兴奋之情。不，不是对即将到来的一年的兴奋，而是对更多坦克的兴奋。这没什么疯狂的。他只是说实话。

“哦，明年我想要库珀·弗拉格，”苏斯科谈到 2025 年选秀的预计状元秀时说。“我想要萨尔，我想要 [Bilal] 库利巴利会表现出色，然后我只想继续努力。我看到了未来，因为在勒布朗之前，我在克利夫兰以外长大。所以我看过之前的比赛，也知道这一切都是值得的。所以我非常非常有耐心。”

同样的情况也发生在 AJ Lea 身上，这位 26 岁的球员在奇才队得到 Bub 时起立鼓掌 卡灵顿以第 14 顺位被选中。李最初来自新泽西，但在搬到华盛顿市中心后签约成为奇才队的季票持有者。去年，他花了大笔钱观看奇才队经历队史最糟糕的一个赛季，但李并不介意。

“我们肯定在不断进步，所以我并不是一个随大流的人，”莱亚说。“我们从底层开始。”

地下室没必要那么糟糕，尤其是当大楼里的每个人都明白他们会在那里待一段时间的时候。只要奇才队的领导人继续分享这个事实，奇才队的球迷就会继续出现。无论是 6 月份的选秀派对，还是 1 月份毫无意义的比赛，希望在这种牺牲最终得到回报时，还能长期存在。