格雷琴·斯特尔特 (Gretchen Stelter) 和闺蜜在墨西哥参加了一次美食之旅后，在回家的路上，她坐到了美国航空商务舱的靠窗座位上，开始为她的新工作编辑书籍手稿。
这位 42 岁的编辑担心即将来临的截稿时间，她说她希望打开笔记本电脑和戴上 AirPods 耳机能让旁边的那位喋喋不休的乘客停下来。斯特尔特说，当她的计划失败时，她“放弃”了工作，在从达拉斯-沃斯堡飞往芝加哥的两小时航班上与那名男子闲聊。
但根据斯特尔特的未决诉讼，美国航空公司的员工未能保护她免受接下来发生的事情：她的邻座点了两杯双份伏特加苏打水，变得“醉得无法自控，大声性骚扰”她。起诉书称，当她与一名同情她的乘客换座位时，他还抓住了她的臀部。
斯特尔特于五月下旬在库克县提起诉讼，指控她于 10 月 29 日遭遇不幸之后的几小时和几天内，美国航空公司的员工“羞辱并指责受害者”。
这家总部位于沃斯堡的航空公司的发言人周五拒绝发表评论，理由是诉讼尚未结束。
这起诉讼是该航空公司近期一系列公关难题中的最新一起。
联邦当局称，去年 9 月，美国航空公司一名前空乘试图拍摄一名 14 岁女孩使用洗手间的画面，并称他持有另外四名未成年人的录像。一些女孩的家人已起诉该航空公司。上个月，该男子对企图性剥削儿童和持有儿童色情制品的指控表示不认罪。
同样在上个月，三名黑人男子起诉该航空公司，指控其存在歧视行为。此前，他们和其他黑人乘客因“令人不快的体味”被投诉，被暂时赶下了一架 1 月份的航班。美国航空首席执行官罗伯特·艾索姆 (Robert Isom) 在 6 月 18 日致员工的一封信中称，这一事件“令人无法接受”，并承诺采取多项措施改善多样性和包容性。艾索姆表示，他还与 NAACP 领导人进行了交谈，后者曾威胁要对该航空公司发出旅行警告。
在接受《论坛报》采访时，斯特尔特表示，10 月 29 日，她与几位女友在墨西哥度过了 9 天的假期，随后开始了漫长的旅行。她独自一人旅行，于早上 6 点从瓦哈卡出发；行程包括墨西哥城和达拉斯-沃斯堡，在那里她登上了飞往奥黑尔的美国航空 1551 航班。
她计划从芝加哥开车到她与丈夫共同居住的威斯康星州麦迪逊市的家。
斯特尔特说，她“挥霍”了一把，买了一张商务舱座位，这样她就能有更多空间来处理她正在编辑的浪漫幻想系列的手稿，这份工作是在内珀维尔的一家出版社完成的。她说，坐在她旁边的 3B 座位（靠过道的座位）上的一名男子点了一杯双份伏特加苏打水，并开始聊天。
“我立刻就看出他想聊天，”她说，“他一直都在说个不停。”
斯特尔特说，谈话一开始很轻松，只是聊了聊他们的生活、旅行，甚至俄罗斯小说家陀思妥耶夫斯基的作品。斯特尔特说，她的同座一开始说话很连贯。
据诉讼称，飞机起飞约一小时后，该男子又点了一杯饮料。斯特尔特说，她喝完软饮料后，又决定点一杯酒精饮料。
“他说话没有含糊不清，一开始也没有做出不当行为，”她说。“他喝的酒越多，他的行为就越严重。”
斯特尔特说，当他夸赞她的外表、抱怨他的女朋友并说希望那个女人更像她时，她变得越来越不舒服。斯特尔特戴着结婚戒指，她说，她礼貌地拒绝了他，告诉那个男人她“婚姻幸福”。
诉讼称，他称自己“愚蠢”，并告诉自己“闭嘴”，但仍坚持这样做。
投诉称，当时有两名空乘人员就在附近，该男子“对斯特尔特发表了卑鄙、无礼和骚扰性的言论”，声称他要对她进行性行为，使用粗鲁的语言，并且他会“把她累垮”并“操”她。)
斯特尔特说，她不断地对他说“不”，并要求他停止说话，停止喝酒。
“说实话，我被困住了，”她告诉论坛报。“我坐在 3A 座位上。他坐在 3B 座位上。我离开座位的唯一办法就是要么寻求帮助，要么爬到他身上，让他完全接触我身体上我不想让他接触的部位。”
据诉讼称，其他乘客也注意到了这一情况，其中包括一名坐在 2A 座位斯特尔特正前方的男子，他询问斯特尔特是否安好，而斯特尔特告诉他情况不好，于是他叫来了一名空乘人员。她的同座告诉工作人员他只是“玩玩而已”，斯特尔特说空乘人员“没有采取任何行动来保护”她。
起诉书称：“他走开了，让袭击者保留他杯子里剩下的酒和当时放在托盘桌上显眼位置的伏特加酒瓶。”
斯特尔特说，这名男子在整个飞行过程中一直在骚扰她。诉讼称，他告诉她他们“要去参加派对”，反复抚摸她的头发，试图握住她的手并亲吻她，还开始往地上吐痰。
斯特尔特在诉讼中称，飞机商务舱的两名乘务员目睹了该男子的大部分行为，尽管她抱怨该男子骚扰她、触摸她，而且要吐了，但他们却没有帮助她。诉讼承认，他们确实警告过该男子不要触摸其他乘客；斯特尔特在接受采访时还提到，他们给了他水，并帮助他上厕所。
斯特尔特觉得自己陷入了困境，她说，她试图通过冷静但坚定地回应这名男子来缓和局势，并利用她在强奸危机中心兼职时所学到的知识。
“我觉得我有点震惊，没人帮助我，”她说。“我想蜷缩成一个球，尽可能地缩小，因为我不想再被人碰了。”
飞机降落前不久，2A 座位上的男乘客主动提出换座位。诉讼称，斯特尔特的“袭击者”抓住了她的臀部，当时她跨过他离开座位，而两名空乘人员就站在旁边。她说，他继续隔着座位之间的空隙对她进行言语骚扰。
诉讼称，飞机降落在奥黑尔机场后，乘客被要求留在座位上，警方认定该男子“醉得无法安全移动”，于是将该男子带离飞机。斯特尔特说，急救人员随后用担架将他抬出机场。
诉讼称，登机口工作人员在航班起飞后立即与斯特尔特交谈时“严厉斥责并指责”了斯特尔特，并暗示她没有采取足够措施阻止他的行为。第二天，斯特尔特在美国航空的网站上提出了投诉。诉讼称，航班起飞四天后，她收到了一封“回复邮件”。应她的要求，一名客户关系员工给她打了电话。
诉讼称：“在解释说她已向美国航空的乘务员报告了袭击者的行为，而乘务员未采取任何措施后，美国航空的客户关系员工便对斯特尔特破口大骂，并将此事归咎于斯特尔特，令她泪流满面。”
斯特尔特说，几天后，航空公司高管团队的一名成员打来电话，承认前任员工没有妥善处理此事，并承诺全球调查团队会派人与她联系。她说，这件事从未发生过。
斯特尔特表示，她已经与联邦调查局取得联系，并签署了针对这名醉酒乘客的起诉书。她的律师迪安娜·皮霍斯 (Deanna Pihos) 和本杰明·布鲁斯坦 (Benjamin Blustein) 表示，他们不知道这名乘客是否面临刑事指控或民事处罚。诉讼中没有提到他的名字。
美国联邦航空管理局 (FAA) 报告称，2021 年乘客不守规矩行为急剧增加，导致实施零容忍政策，以罚款取代警告信。FAA 称，当年共发生 5,973 起不守规矩的乘客事件。截至 6 月 9 日，2022 年事件数量下降至 2,455 起，2023 年下降至 2,075 起，2024 年下降至 915 起，其中 106 起与饮酒有关。
上个月，美国联邦航空管理局提起联邦诉讼，要求向一名圣安东尼奥女子收取近 82,000 美元的罚款，该女子于 2021 年 7 月在飞行途中试图打开美国航空公司的客舱门，最终被胶带绑住。
今年 1 月，美国航空从达拉斯-沃斯堡起飞的航班上的一名乘客被指控袭击了一名乘务员，随后还踢了一名警察。3 月，美国航空飞往坦帕的航班上的一名醉酒乘客被指控威胁“要让飞机坠毁”，随后被赶下飞机。
斯特尔特曾是一名狂热的旅行者，她说她曾在澳大利亚生活过，在巴黎订婚，还去过伦敦、斐济、爱尔兰、新西兰和意大利等遥远的地方。她说，这段经历让她大多时间都陷入焦虑、惊恐发作和其他情绪困扰之中。
根据她的诉讼内容，她接受了全职工作中的自愿降职，并且无法填补她作为强奸幸存者兼职值班律师的工作。
“这是创伤最痛苦的事情之一，”她告诉论坛报，“当你失去你所爱的东西时。”
斯特尔特表示，她提起诉讼，要求美国航空公司赔偿损失和收入损失，并要求其改进员工培训，以便更好地处理飞行中事故和乘客投诉。
“我每走一步都会再次受到创伤，没有人倾听我、支持我，”她说。“他们每次都完全失败，没有采取任何措施来保护我或认可我。如果有人在某个时候说‘我很抱歉这件事发生在你身上’，然后他们从那时起就以这种方式处理这件事，情况就会大不相同。”
