子堆栈是一颗定时炸弹

作家 Ryan Broderick 于 2020 年加入 Substack 时，他告诉我，感觉就像一片“绿洲”。 电子邮件通讯平台为他提供了与读者的直接联系。 他不必应对社交媒体的混乱和争议。 他知道，Substack 远非完美——新冠肺炎阴谋猖獗，而且 至少一次，该平台上的跨性别作家遭到人肉搜索和骚扰，但与互联网上的其他人相比，他发现这些条件还算可以忍受。 直到他们没有。 周三，他发出了一期时事通讯，题为“是时候离开子堆栈了”。

Substack 现在发现自己陷入了危机。 11月下旬，一 调查 在 大西洋组织 “Substack 上出现了大量白人至上主义、新联邦主义和明确的纳粹通讯”。 由于该网站会从订阅收入中抽取一部分，这意味着 Substack 正在从极端分子那里赚钱。 作为回应，近 250 名 Substack 编写者要求 打开信封 该网站解释了为什么它“为纳粹提供平台并从中获利”。 与此同时，一个由近 100 名作家组成的反对团体出版了自己的作品 打开信封 拒绝要求更加温和的呼吁。 上个月，Substack 联合创始人 Hamish McKenzie 做出了回应： 博客文章 阐明公司的立场：“我们认为审查制度（包括通过禁止出版物流通）不会让问题消失——事实上，它会让问题变得更糟。”

在该网站几位最知名的作家离开或威胁要离开后，Substack 逆转路线 本周早些时候。 该公司表示，一些纳粹出版物将被关闭，但展望未来，它将仅主动删除“可信的人身伤害威胁”。 该决议尚未通过 热烈欢迎。 布罗德里克（Broderick）离开后，周四晚上又发生了另一件事：著名的 Substack 作家凯西·牛顿（Casey Newton）宣布他也将很快离开该服务。

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关于这一切，最明显的事情是，嗯， 明显地。 互联网上几乎所有主要平台——Facebook, X, 红迪网, YouTube——已经处理过某种适度争议，如果不是其中几个的话。 蒙特利米德尔伯里国际研究学院研究极端主义和社交媒体的高级研究员 JM Berger 告诉我：“每个人迟早都会面临这个问题。”他补充道，“这并不需要深入了解在线平台看到了这一点。” 从来没有任何理由认为 Substack 会有所不同。

除了子堆栈 做过 尝试将自己定位为不同的。 该网站于 2017 年推出时， 相当大的歧义 关于它到底是什么。 一家试图开创新闻业新模式的媒体公司？ 一家社交媒体公司试图纠正其前身的弊病和过激行为？ 一个用于发送电子邮件通讯的普通软件？ 在监管内容方面，Substack 选择了最后一个选项：不会有严厉的、自上而下的审核。 （或者，更讽刺的是，几乎没有令人讨厌的编辑标准或价值观需要遵守。） 每个时事通讯作者都将负责管理自己的子社区。 正如牛顿所说，Substack 承诺不妨碍作者，成为“纯粹的基础设施” 写道 上周在他的时事通讯《Platformer》中。 这也是该网站如此受欢迎的部分原因——超过 17,000 名作家 从他们的时事通讯中赚钱。 阅读最广泛的书籍可以带来数百万美元的订阅收入。

然而，从一开始，Substack 就明确渴望不仅仅是“纯粹的基础设施”。 它 积极求爱 包括牛顿在内的大牌作家。 它向他们提供预付款，就像出版社一样，并尝试了一个提供法律咨询的项目，就像报纸一样。 “我们创办 Substack 是因为我们厌倦了社交媒体饮食的影响，”麦肯齐告诉我们 纽约客 2020 年。该公司希望两全其美：发挥主要媒体公司的文化影响力，而不承担比单纯的服务提供商（例如 Gmail）更多的责任（或经济负担）。 （Substack 没有回复评论请求。）

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如果有人怀疑的话，那就是 Substack 多年来越来越坚定地坚持自己作为一家社交媒体公司的身份。 它推出了 Twitter 副本、Substack Notes，以及推荐、摘要电子邮件和“关注”按钮。 换句话说，Substack 并没有让读者和作者留在自己的私人领地中，而是推动他们在一个共享空间中共存。 在 Substack 上注册时事通讯，该网站会敦促您注册它认为您可能喜欢的其他网站。 这对作家来说是有利的——牛顿 报道 他在 2023 年获得了 70,000 名免费订阅者，这在很大程度上归功于这些工具，同时也是一种负担。 “如果 Substack 能够如此迅速地发展像我们这样的出版物，它也可以发展其他类型的出版物，”牛顿在宣布离职的帖子中写道。 从一个无定形的、不可分类的服务提供商到一个毫无疑问的社交媒体公司的转变可能决定了 Substack 的命运，但节制冲突总是存在的。

因为如今，互联网上几乎没有任何东西是“纯粹的基础设施”，无论它是否有更宏伟的抱负。 或者至少几乎没有什么事情会被这样对待。 当它引起 Mailchimp（一个没有明显渴望成为社交媒体巨头的电子邮件营销平台）的注意时，它托管了白人至上主义播客 Stefan Molyneux 的时事通讯，该公司 关闭他的帐户 第二天。 亚马逊的自助出版部门 受到攻击 为极端分子和新纳粹分子提供前所未有的出版工具。 2017 年，网站建设者 Squarespace 关闭了几个白人至上主义网站，显然是为了回应网上请愿。

更多的 Substack 作者可能很快就会离开该网站，转向 Ghost 和 Beehiiv 等替代品。 这样做并不能保证他们不必再次处理这个问题。 如果另一个平台能够像 Substack 那样积累稳定的作家，它也会面临同样的问题。 就布罗德里克而言，他对自己离开的决定感到非常满意，他的读者也是如此，他们中的许多人“一直把这当作公共假期”。 “宣布我离开 Substack 的感觉与我宣布我离开时非常相似 去 到 Substack，”布罗德里克说。 “有一种真正的头晕和恐惧兴奋的感觉。” 从某种程度上来说，这是有道理的：Substack 已经成为它渴望取代的东西。