审计发现加州工资盗窃索赔大量积压

根据加州劳工委员会办公室最近的审计结果，加州工人提出的工资盗窃索赔经常被州调查人员搁置多年，因为州调查人员面临着大量积压案件。

由于进度缓慢，工人们不得不等待数年才能收到他们可能被拖欠的钱， 审计 成立。

当索赔最终得到调查时，劳工专员办公室通常不会追回工资。审计发现，在工人请求帮助追回工资的情况下，他们只有 12% 的时间收到了全部欠款。

审计发现，过去五年中未解决案件的积压增加了一倍多，从 2017-18 财年的 22,000 起增至 2022-23 财年的 47,000 起。

加州审计长格兰特·帕克斯（Grant Parks）在周三写给州长加文·纽瑟姆和州议员的审计信中写道，劳工委员会需要“根据现有流程增加数百个职位来解决积压问题”。

当雇主未能支付最低工资或加班费，或强迫工人放弃法定的休息时间时，就会发生工资盗窃。

州法律规定，工资索赔必须在首次提出后 135 天内作出决定。但审计发现，劳工专员办公室通常需要两年或更长时间才能处理工资索赔——比法律允许的时间长六倍多。

审计结果显示，约有 2,800 起欠薪索赔案件已持续五年或更长时间，涉及金额高达 6,390 万美元。

加州劳工联合会主席洛雷娜·冈萨雷斯 (Lorena Gonzalez) 在谈到审计结果时表示：“工人们几乎没有任何补救措施，因为耗时太长。我们需要紧急招聘这些职位。我们需要州政府来处理这个问题。”

冈萨雷斯表示，此次审计凸显了劳工倡导者和其他人面临的一个问题 多年来一直指出。 她批评政府未能采取紧急行动，更好地保护容易受到剥削的工人，特别是低薪劳动者。

“愤怒在哪里？有多少次听证会 [lawmakers] “零售盗窃和犯罪有什么关系？这确实是一种犯罪，每天都会发生在劳动人民身上。”

审计结果显示，劳工专员办公室在洛杉矶、奥克兰和长滩的办事处积压的索赔案件数量最多，并且平均需要最长的时间才能结案。

招聘流程缓慢、工资低，导致该机构难以留住员工和填补职位空缺，导致职位空缺率居高不下。截至 2023 年 6 月，圣安娜外地办事处的空缺率高达 45%，萨克拉门托为 44%，奥克兰为 38%，洛杉矶和长滩为 35%。

但审计发现，即使所有空缺职位都得到填补，劳工专员也缺乏解决积压案件和在法律规定的时限内处理索赔所需的人力。劳工专员约有 315 个职位，其中约三分之一是空缺的。但审计称，它需要 892 个全职职位，几乎是空缺职位的三倍。

审计发现，技术基础设施薄弱导致信息不准确，而且该机构的案件管理系统中的数据不稳定，也使办公室难以追踪索赔。

加州工业关系部（包括劳工专员办公室）表示，“该部门致力于寻找方法不断改进其计划，并确保其履行使命，保护和改善 1800 多万工薪阶层的健康、安全和经济福祉。”

该部门主管卡特里娜·S·哈根 (Katrina S. Hagen) 表示，该部门正在努力改进案件管理系统，并对员工薪酬进行研究，以提高员工保留率。

上周， 工业关系部宣布 向 17 名地方检察官提供 850 万美元拨款，用于在当地开展工资盗窃执法计划，并对问题雇主提起刑事指控。

加州其他负责执行劳动法的机构也受到 人员配备问题 以及无效的索赔。职业安全与健康部（简称 Cal/OSHA）正在努力解决 38% 的就业 空置率 并受到尖锐批评 在二月份的一次听证会上 议会劳工和就业委员会的调查显示，农场工人证实他们在工作中暴露于极端高温和杀虫剂。

审计结果公布之际，立法者和游说者正在就加州法律的未来进行谈判，劳工领袖称该法律是处理工资盗窃和其他工作场所虐待行为的关键替代方案。

这项名为《私人检察长法案》（PAGA）的法律赋予工人就拖欠工资对雇主提起诉讼以及代表自己和其他雇员寻求民事处罚的权利。

除非未来几周内达成协议，否则一项旨在废除该法律的企业支持的倡议将于 11 月出现在选票上。

加州劳工联合会和其他劳工组织支持由阿什·卡尔拉 (D-San José) 提出的第 2288 号议会法案，该法案旨在通过允许法院命令雇主纠正违规行为来赋予 PAGA 更大的权力。倡导者表示，这将有助于确保雇主的不良行为得到制止，而不是简单地判给和解并允许公司恢复有问题的做法。