尼克斯季后赛成功后，转型后的朱利叶斯·兰德尔可以缩小与凯尔特人的差距

肯尼·史密斯对杰伦·布伦森的看法有所转变。但他认为尼克斯队仍然需要另一名球员来缩小与凯尔特人队的差距——而这名球员就是蜕变后的朱利叶斯·兰德尔。

“我认为朱利叶斯·兰德尔足够优秀，”史密斯在 NBL 明星赛上告诉《华盛顿邮报》，该比赛在哈德逊码头的 EDGE 的 Peak Event Space 举行。“我认为最好的事情是让朱利叶斯受伤，并意识到一些他认为需要承担的责任，他并没有承担。而一些他无法承担的责任，他应该承担。所以他的比赛将在明年发生变化。我认为这会让他成为一名更好的球员。”

史密斯同时也是澳大利亚国家篮球联盟球员计划总监，他的言外之意是，兰德尔目睹了尼克斯队在没有他的带领下取得了成功，因此他应该谦虚地担任次要角色。

兰德尔自一月份因肩膀脱臼而未能参加比赛，受伤前他场均得到 24 分和 9 个篮板。

这位三届全明星球员最近表示，他的手术恢复情况“提前”了，将为下个赛季的开始做好准备。

尼克斯队因大量伤病在西部半决赛中被淘汰，除非进行重大交易，否则他们最有力的争夺理由就是兰德尔和OG阿努诺比的健康状况更好。

然而，尼克斯队争夺冠军的任何论点的问题在于，凯尔特人队仍然在东部。

“他们的第五好球员是很多球队中最好的球员—— [Kristaps] 波尔津吉斯。有时，他是球队第五好的球员。这就是他们更上一层楼的原因，”史密斯说。“你真的需要人员来击败凯尔特人。现在， [the Knicks] 很接近。他们绝对是4 [seed]、3 或 2。

“而一年前，他们距离季后赛只有一步之遥，距离进入季后赛也只有一步之遥。现在他们已经不再是那样了。他们已经稳固了自己的实力——但要想让他们达到冠军水平，朱利叶斯·兰德尔必须保持健康，或者像他这样的人。”

尼克斯队之所以会出现在这场讨论中，最主要的原因就是布伦森的崛起，史密斯在上赛季初曾批评布伦森，称尼克斯队“总是拥有场上第二好的球员”。