当海绵没有骨骼时

A珊瑚、海绵附近。显然，当前的动物学研究重视鲜为人知的动物。或者更确切地说，许多人不知道它们属于动物界。5 月 28 日，评论 英国皇家学会开放科学 因此发表了一篇关于日本水族馆珊瑚性交的描述。我们报道了这一既令人兴奋又令人印象深刻的景象。6 月 5 日，轮到 自然 发表一篇令人震惊的文章，为有关第一批海绵（我们所知的最原始的动物之一）的旧争议带来了新的、可能很重要的内容。

因为，让我们记住，海绵是动物。没有大脑，没有肌肉，没有消化系统。只是一个围绕着通道构建的身体，它过滤水，排出废物，所有这些都附着在岩石上。然而，细胞的性质， 繁殖、精子的存在，甚至进食方式都无可争议地将多孔动物门（其科学名称）中约 15,000 种列出的物种置于庞大的动物家族中。

如果这个问题自 19 世纪 50 年代以来就已得到解决，那么另一个争议则让“海绵学家”着迷：他们最喜欢的动物的起源。或者更准确地说，它存在了多久，以何种形式存在？现代基因组学确实使回溯时间成为可能。而这个分子钟的指针指向远超寒武纪，这是一个始于 5.39 亿年前的多样性大爆发时期。在岩石中发现的生物标记物（据称是海绵动物的见证者）证实了这些数据。海绵至少在 6.5 亿年前出现。只缺少一件事：化石。前寒武纪样本已经取得了很大进展。2021 年，已经在 自然其中一篇文章甚至将时间回溯到了8.9亿年前。但科学界对此仍心存疑虑。

形态学研究

最后一篇文章就没那么贪婪了。由美国弗吉尼亚理工大学地球科学系的肖书海领导的国际团队（中国、英国和美国）发现的化石位于 5.51 亿至 5.39 亿年前的范围内。因此，它位于寒武纪开始之前。为了找到它，中国科学家穿越了四川的长江流域。当地农民在屋顶上用石板滩石灰石做屋顶。在猪圈的瓦片上发现的化石让他们瞄准了采石场。他们在那里找到了稀有的宝石。

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