我们现在都是虎妈

上周，纽约 時間 发表了一篇题为“你应该在哪里抚养你的孩子？” 答案来自个人理财公司 WalletHub 最近的一项研究，并不特别令人惊讶，但值得注意的是，这些答案几乎千篇一律。加利福尼亚州弗里蒙特市位于奥克兰和圣何塞之间，人口为 23 万，得分最高。 百分之六十的人口是亚洲人. 加利福尼亚州尔湾市，其人口超过 百分之四十是亚裔排名第三，其次是德克萨斯州的普莱诺，这是达拉斯的一个郊区，以其大量来自东亚和南亚的高学历移民而闻名。人们应该谨慎地从标题挑衅的研究中得出太多结论，尤其是那些衡量模糊标准的研究，例如“家庭乐趣”。不过，WalletHub 的研究证实了 传统智慧 这种趋势在过去二十年左右逐渐形成。如果你想搬到美国某个通勤距离大城市较近的地方，并且优先考虑好的学校和公共安全，那么你很有可能会搬到一个亚洲人较多的地方。

由此可以得出一个有点讽刺但不一定不准确的结论。如果许多年轻的、向上流动的家庭想搬到弗里蒙特、普莱诺和尔湾这样的城市——或者其他学术竞争激烈的地区，包括硅谷、弗吉尼亚北部、新泽西州北部或芝加哥北部郊区，所有这些地区也都有大量亚裔人口——那么可以说，上层中产阶级作为一个群体，已经采用了典型的亚裔父母精神。如果我们接受 時間 文章中，我们认为亚裔人口的健康与父母的吸引力直接相关，那么也许很多人，无论其种族背景如何，都想成为“虎妈虎妈”——或者至少，他们想住在虎妈虎妈附近。

在我们决定这是否是一件好事之前，我们应该花点时间考虑一下这些理想地方的虎爸虎妈是谁，以及他们如何塑造上层中产阶级的文化。我应该承认我是一个矛盾的虎爸虎妈。虽然我居住的伯克利没有进入 WalletHub 最佳城市名单，但它被广泛认为是美国最有吸引力的居住地之一。我七岁的女儿不会弹钢琴或小提琴，也不参加任何课后辅导班，但我确保她在上幼儿园前学会了阅读，这是一项经常吃力不讨好的任务，需要每晚与齐格弗里德·恩格尔曼 (Siegfried Engelmann) 的“100 堂简单课程教你的孩子阅读”写完后，我和妻子要求她每晚至少写一页，我们一直坚持这个要求。主题或形式并不重要，但有一条规则——老实说，这条规则被打破的次数比我希望的要多得多——那就是，在写完一页字之前，她不能打开屏幕。这也是我小时候每天晚上必须做的一项家务，虽然我并不喜欢，但我认为它教会了我如何在没有太多痛苦或惊慌的情况下填满空白页。这是成为一名周刊专栏作家的主要技能，所以我现在很感谢我的母亲，即使当时我并不总是那么感谢她。

虎爸虎妈之间的矛盾相当普遍。在“抚养拉菲，“ 我的 纽约人 同事 Keith Gessen 思考 Amy Chua 的“虎妈战歌”，这本书让“虎妈”一词广为流传。“不久前，当我终于读到这本书时，我感到很惊讶，”格森写道。“它比我预想的要有趣得多，也更有自我意识。”格森是俄罗斯移民的儿子，他似乎很认同蔡美儿的世代衰落理论。根据这一理论，第一代移民努力工作以求生存；第二代移民继承了第一代移民的成果，进入医学、工程和金融等专业领域；而柔弱的第三代移民变得无精打采，享有特权。格森想知道自己是否应该成为俄罗斯版的虎妈，并把这件事告诉了妻子、作家艾米丽·古尔德。她建议给他起个名字：“熊爸爸”。

格森的书出版前后，我与我的朋友康斯坦丁聊天，他和格森一样，都是俄罗斯移民，在波士顿郊区长大。他和妻子的父母住在香港，他们正准备带着两个孩子搬到纽约工作。他们正在威斯特彻斯特的富裕郊区中挑选一处学校，他的俄罗斯和中国混血儿将在那里上学。其中一个郊区是布朗克斯维尔，白人占绝大多数；另一个郊区是斯卡斯代尔，亚裔人数较多。他的岳父警告他不要去亚裔较多的郊区，因为他认为那里的孩子太注重学习了。“你不可能胜过亚裔，”康斯坦丁回忆起岳父对妻子说的话。“他们太强大了，你无法与他们抗衡。” 康斯坦丁和我对此大笑，因为他岳父不明白——但我们这些第二代人知道——斯卡斯代尔的亚洲孩子并不是你需要担心的亚洲孩子。他们大多是蔡美儿的第三代，温柔而娇惯，不需要努力进入上层中产阶级；他们已经在那里了。

当然，蔡先生所描述的是一个同化的过程。但有趣的是，在这些理想的城市里，同化是双向的。在书中，“巅峰竞赛”，社会学家 Natasha Warikoo 研究了新亚裔移民群体与更成熟的白人家庭之间存在激烈学术竞争的社区。（我曾写过关于 2022 年重新预订.) 瓦里库发现，在这些地方，白人家庭对他们的亚洲邻居感到一定程度的不满，有时会试图改变学生的评估方式，最终让自己的孩子受益——例如，以情感健康的名义减少家庭作业负担。但这些父母不会主张减少青少年高强度体育运动所需的过多时间。这些所谓理想城市的育儿文化在很大程度上是由大学入学竞争决定的；最有可能的是，这些父母只是在回应常春藤盟校和独家大学对申请者的要求。在亚洲家庭来到这些城镇后，白人父母对他们刻板的以学习为导向的新邻居心存警惕，可能会对自己孩子的学业采取更严厉的态度。随着常春藤盟校转向所谓的整体录取标准，亚洲父母已经开始让孩子拿着壁球拍，鼓励他们在高中时创办非营利组织。

那么人们真的应该在这些虎妈城市养育孩子吗？还是特权、野心和竞争的压力会形成一种有害的氛围，剥夺童年的美好部分？为了仔细思考这些问题的答案，我打电话给蔡美儿。蔡美儿告诉我：“我认为越来越多的人成为虎妈是有原因的，但现在他们做虎妈的方式完全不同了。”她补充说，很多这样的父母不会承认自己有虎妈的一面，但他们为孩子参加各种比赛所投入的时间和心思却暴露了他们。

蔡美儿在耶鲁法学院任教多年，她告诉我，这段时间里，她的学生发生了变化。（她还说，现在很多学生都来自普莱诺。）以前，人们可能会称他们为“苦差事”，但现在他们的兴趣各异——脱口秀、左翼政治，什么都有。蔡美儿认为，这种新的热情可以归因于虎妈式教育方法的多样化。

蔡美儿在写书的时候，觉得自己是“孤独的疯子”。这本书出版时，人们似乎都感到震惊。“但现在我发现这种情况正变得越来越普遍，”她说。“家长们正在调整。他们意识到网球和小提琴现在真的不起作用了，他们决定从事艺术或环境方面的工作。所以现在的虎爸虎妈非常有创意，知道如何让孩子在这些非常专业的领域出类拔萃。所以也许这不是站在孩子面前让他们一遍又一遍地练习钢琴。但这种简历建设只是新的化身。”

蔡美儿十多年前倡导的育儿方式似乎已获得广泛的文化认可，尽管方式略有改变。大多数像蔡美儿一样希望将孩子送入名牌大学的父母都明白，他们更像是虎妈。“我想你可以认为这证实了我所写的内容，”蔡美儿说。但她似乎对此并不满意。她之所以采用虎妈式育儿方式，是因为她执着于让两个女儿进入常春藤盟校。“现在，十五年过去了，当我看到其他任何背景的父母都真心希望自己的孩子去布朗大学或哈佛大学时，”她说，“我的心都沉了下去，因为现在的几率太低了，要让他们进入那里需要付出很多努力。”

尽管如此，她仍然认为虎妈式教育大多是有益的。她将虎妈式教育与扫雪机式教育（父母为孩子扫除一切障碍）和直升机式教育（父母对孩子所做的每个决定都进行监督）区分开来。名牌大学的录取竞争比以往任何时候都要激烈，一些白人和亚裔中上阶层的父母担心，他们的孩子与少数族裔的孩子相比处于劣势——更不用说遗产继承人和亿万富翁捐赠者的后代了。蔡美儿说，这助长了一种极其不健康的文化。她在学生身上看到了这种文化的弊端​​，其中一些学生似乎比她过去的学生更疲惫不堪。“需要彻底改变一些东西，因为所有这些压力都是无用功，”她说。

我认为我应该将所有这些竞争视为对年轻人心灵的破坏和破坏。我看到了蔡先生所描述的不健康现象。我可以引用当今年轻人日益增长的焦虑和心理健康问题，并说，虽然屏幕和手机可能是部分原因，但我们也需要认真审视我们的孩子在体育、学术甚至社会正义领域相互竞争的程度。然而，就像熊爸爸格森一样，我无法完全摆脱这种感觉，即一种天真无邪、看似脑残的放任式育儿方式更糟糕，这种育儿方式强调“玩耍”，基本上就是在孩子刚换完尿布后就让他们接受谈话治疗。孩子们 应该 要明白，掌握任何有价值的东西都需要多年不愉快的训练和无休止的练习。我遇到的最不快乐的成年人从小就被告知要“追求自己的梦想”。他们中的一些人可以用宏大的语言表达自己的抱负，但缺乏按时完成任务的基本能力。他们似乎缺乏这样的理解：只要你尊重它，所有的工作都是有尊严的。

严格的育儿方式，注重培养良好的工作习惯和有时被称为坚毅的品质，能否摆脱金钱至上、掠夺成性的世界中无休止的竞争，争夺进入名牌大学的机会？在之前的一篇专栏文章中，我写到了有特权的父母，他们让孩子在事情上竞争，却不知道为什么。我为虎妈式育儿辩护，是出于想让我的孩子感受到工作的尊严，同时也相信结果并不令人满意。我想也许还有其他方法可以实现这一点；我可以送她去静修所，在那里她可以学习《薄伽梵歌》中关于工作而不关心结果的教训，或者我可以让她听麦莉·赛勒斯的《攀登》，这首歌传达的信息大致相同。但我从我母亲自己尝试虎妈式育儿的经历中学到了这个教训。我现在很好。我真的不知道还有其他方法。♦