A随着以色列对加沙地带的猛烈轰炸，加沙的死亡人数不断增加，另一个统计数据也在增加：失踪儿童。到目前为止，至少有 21,000 名儿童在战争混乱中失踪，根据 一份新报告 救助儿童会表示，这一数字包括 17,000 名因战争而无人陪伴或与家人失散的儿童、4,000 名据信在废墟下失踪的儿童，以及无数被 被以色列军队拘留 或最近被发现 万人坑。
报告指出，与所有来自加沙的数据一样，包括死亡人数超过 37,000 人的数据，这一数字由哈马斯领导的加沙卫生部跟踪，美国政府和联合国认为该数字可靠，报告指出，由于援助机构和法医专家无法进入加沙，在加沙目前的条件下“几乎不可能”收集和核实信息。但专家警告说，现实情况可能要糟糕得多。
“最近去过加沙的人都知道，这些数字是低估的，”儿科重症监护医师 Tanya Haj-Hassan 说道，她今年 3 月在英国慈善机构“巴勒斯坦医疗援助”的协助下，在加沙的阿克萨医院担任志愿者。Haj-Hassan 说，在加沙期间，空袭或其他大规模伤亡事件发生后，家人到医院寻找失踪的亲人是很常见的事。“据推测，这些孩子死于废墟之下，我认为这些死亡人数并未完全包含在这些数字中。”
她回忆说，有一次，一位满身煤灰、赤脚的父亲来到医院，大喊女儿的名字，但当他意识到女儿不在时，他倒下了。还有一次，一位产后仅一周的母亲坐着轮椅来到医院，告诉医院工作人员，她出生七天的孩子被困在废墟下。
对于生活在被围困地区的大约 100 万名儿童来说，过去八个月里，他们几乎一直处于流离失所、死亡和破坏之中。由于人为造成的粮食短缺，许多儿童无法获得所需的营养，联合国和其他机构称之为“灾难性的水平”饥饿。
无论是住所的安全还是家人的保护，甚至是食物、水和药品等基本必需品，“每一种保护儿童的手段……都成了攻击目标或被摧毁了，”哈吉·哈桑说。“他们失去了所有其他帮助他们成长为成熟、成功的成年人的保护机制。”
对于那些在冲突中失去父母的儿童来说，情况可能最为严重。加沙卫生部表示，这类儿童有 15,000 多人。“我们医院里和周围确实有好几个孤儿，”哈吉·哈桑说。“通常情况下，在 10 月之前，如果政府运转正常，当一个孩子成为孤儿时，就会有国家机制来确保孩子的安全。但现在这些机制已经不存在了。”
加沙父母的处境也好不到哪里去。“家人因亲人下落不明而备受折磨，”拯救儿童组织中东地区主任杰里米·斯托纳说。虽然对于那些孩子被困在被毁房屋、学校和医院废墟下的父母来说，这是现实，但儿童权利慈善机构表示，这也适用于那些孩子被以色列军方拘留的父母。“没有一个孩子应该在战区孤身一人、无人保护，”斯托纳说。“没有一个孩子应该被拘留或扣为人质。”
加沙失踪儿童中最为引人关注的案例或许是 6 岁的 Hind Rajab 的案例。1 月份，她与亲戚一起被困在加沙城的一辆车里，除了她之外，其他人都已遇难。她向巴勒斯坦红新月会拨打了紧急电话，请求帮助。一个月后，人们发现了她的尸体，以及被派去救她的急救医生的尸体。 最近的调查 委托 半岛电视台 与非营利调查团体 Forensic Architecture 和 Earshot 合作，该机构得出结论，以色列军方的火力最有可能是这次袭击的罪魁祸首，袭击在 Rajab 一家的汽车上留下了 335 个弹孔。该机构进一步得出结论，在如此近的距离，“枪手不可能看不到车里有平民，包括儿童。”（以色列军方此前曾否认其军队在袭击发生时在该地区，记者无法立即联系到他们发表评论。）
“正如很多人指出的那样，加沙已经成为儿童的坟墓，数千名儿童失踪，命运未卜。”斯托纳说道。他补充道：“我们迫切需要停火，以便寻找和支持幸存的失踪儿童，防止更多家庭被摧毁。”
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