拜登暂停液化天然气背后的大问题

过去十年，美国已成为 全球最大的液化天然气出口国，或液化天然气。 自水力压裂热潮以来，天然气公司已经建造了七个 墨西哥湾沿岸的大型出口码头，使他们能够首次向海外销售压裂天然气。 这些终端将天然气压缩成稠密液体，以便将其装载到油轮上并像石油一样在世界各地运输。

该行业有望实现更大规模的增长：还有其他几个出口项目正在等待拜登政府能源部的批准，此外还有更多项目正在酝酿之中。 如果获得批准，这些设施可以 国家出口能力几乎翻倍 到本世纪末。 是否批准出口激增的问题已成为拜登总统在开始连任竞选时面临的最大气候问题之一。

本周，政府似乎开始回答这个问题。 能源部周五宣布将暂停批准新的液化天然气出口 几个月 同时审查其监管方式。 政府将在明年制定一种新方法，突出天然气出口对气候的潜在影响，同时暂停审批。 该决定不会影响活跃的出口码头。

“在此期间，我们将认真研究液化天然气出口的影响，”总统乔·拜登在有关该措施的声明中表示。 “新液化天然气审批的暂停看到了气候危机的本质：我们这个时代的生存威胁。” 政府高级官员在接受记者采访时指出，自能源部首次制定决定是否向海外运输天然气的标准以来，美国液化天然气出口能力增加了两倍多。

环保活动人士对暂停的消息表示欢迎，认为这是附近居民和气候的胜利。 路易斯安那州的活动人士罗伊谢塔·奥扎恩（Roishetta Ozane）组织起来试图阻止液化天然气接收站，他表示，这一消息“表明政府认识到有必要保护人们的权利和福祉”。 [Gulf] 社区”。 350.org 创始人、长期气候活动家比尔·麦基本 (Bill McKibben) 表示，这一决定意味着拜登“在检查污染能源方面所做的工作……比他的任何前任都多”。

但拜登政府暂停出口审批的最终结果还远未确定。 衡量新液化天然气出口的公共利益说起来容易做起来难，特别是当涉及到这些出口如何影响全球变暖的轨迹时。

当然，一方面，天然气是一种化石燃料，燃烧它会释放二氧化碳。 毫无疑问，它的使用会导致气候变化——而且美国液化天然气的原始排放量将非常大。 Venture Global 位于路易斯安那州卡梅伦教区的 CP2 项目是拟建的最大液化天然气接收站之一，该项目可在 30 年的使用寿命内输送足够的天然气，产生约 57 亿吨二氧化碳。 据一位人士称，这一碳排放量是拜登去年批准的阿拉斯加备受争议的柳树石油项目的 20 倍多。 塞拉俱乐部的分析。

然而，每个购买美国液化天然气的国家都将购买它来替代现有的能源。 如果政府停止允许新的出口，欧洲和亚洲的能源需求将不会消失——这些国家只会使用其他来源来满足它。 出口天然气对世界碳预算的最终影响——如果将全球变暖限制在国际商定的水平的话，仍然可以快速减少二氧化碳排放量——取决于这种替代的具体效果。 例如，如果天然气主要取代煤炭等碳密集型能源，它实际上可能会进一步延长碳预算，而不是原本可以持续的碳预算。

卡内基梅隆大学博士项目研究全球液化天然气市场的能源研究员肖恩·斯米利（Sean Smillie）表示：“这些出口终端之所以令人感兴趣，是因为这是美国政府可能影响国际排放的一种方式。” 。 “但我们不太确定会朝哪个方向发展。”

就查尔斯湖液化天然气项目而言，这是等待能源部批准的最大接收站之一，其出口的天然气将有几个不同的目的地。 该项目背后的公司 Energy Transfer 已签署六份长期合同，向各个买家供应天然气。 其中四份合同将向包括中国在内的亚洲国家输送天然气，其中两份合同将把天然气出售给壳牌等石油贸易商，壳牌将把天然气卖给最高出价者。 与此同时，Venture Global 的 CP2 项目已在欧洲签署了三份长期供应合同，在亚洲签署了三份长期供应合同，并与投机交易商签署了三份长期供应合同。 为了确定出口液化天然气对气候的总体影响，拜登政府必须计算所有这些合同如何相互平衡。 （无法立即联系到 Venture Global 和 Energy Transfer 发表评论。）

“我们试图回答的问题完全是混乱的，”德克萨斯大学奥斯汀分校副教授、能源政策研究小组联席主任阿尔温德·拉维库马尔说。 “答案是，‘这要看情况。’ 你必须仔细考虑其他国家正在发生的事情。 他们用液化天然气做什么？”

这在每个国家看起来都不同。 像中国这样的一些买家使用液化天然气代替煤炭取暖，这对气候产生有益影响，因为在产生相同数量的能源时，煤炭比天然气产生更多的二氧化碳。 印度将其用作化肥生产的原料。 德国等其他国家正在购买它，以取代俄罗斯入侵乌克兰后停止购买的俄罗斯天然气，并避免不得不重新启动已关闭的燃煤电厂。

“业界可能会说这在任何地方都是如此，”拉维库马尔说。 “他们会说，任何购买美国液化天然气的人都可以替代煤炭或污染程度更高的天然气。 我不认为这是真的。”

拉维库马尔指出，韩国和日本等国家购买液化天然气来发电，理论上，如果他们投资太阳能或风电场，甚至建造核电站，也可以从无碳来源获得液化天然气。 在这些情况下，有充分的证据表明液化天然气出口会减缓能源转型。

这种困境在欧洲最令人烦恼。 该大陆曾经是 美国液化天然气的主要买家 过去两年，德国等国竞相补充失去的俄罗斯天然气。 出口激增帮助非洲大陆打破了之前的能源依赖，并摆脱了弗拉基米尔·普京政权的束缚。 因此，美国天然气工业团体表示，液化天然气出口对于确保全球能源安全至关重要。

液化天然气贸易协会液化天然气中心负责人查理·里德尔 (Charlie Riedl) 在 11 月的一份声明中表示：“美国液化天然气为我们在欧洲和全球的盟友提供了能源安全，并帮助最大限度地减少了欧洲近代史上最大的能源危机。”新闻稿。 “限制美国液化天然气出口只会导致国内和欧洲的能源成本上升。” 该声明发表之际，国会民主党人向拜登政府施压，要求其拒绝新的出口申请。

但一些专家表示，欧洲不再需要美国的天然气。 非洲大陆的政治领导层最近 倾注数十亿美元 热泵和可再生能源——减少家庭供暖和电力对天然气的需求。 因此，大多数分析师预计未来几年欧洲天然气需求将下降。 到 2026 年或 2027 年新的天然气运输开始从拟议的出口终端流出时，德国甚至可能不再需要它们。 事实上，一些人认为，新的廉价天然气的广泛供应可能会鼓励能源消耗的增加，从而增加全球碳排放量。

德国智库 Dezernat Zukunft 的政策分析师菲利克斯·海尔曼 (Felix Heilmann) 表示：“没有理由相信欧洲的能源安全取决于液化天然气出口能力的进一步扩大，而这种能力只有在本十年末才能实现。”液化天然气行业。

这与全球能源研究机构国际能源署 (IEA) 的预测相符。 IEA在其报告中表示 年度能源展望 去年，它预计全球天然气需求将在 2030 年达到顶峰，这意味着“届时管道或液化天然气贸易的增长空间所剩无几。”

时机问题至关重要，因为新出口码头对气候的影响将远远超出本十年末。 这些航站楼的建造成本达数十亿美元，公司需要运营它们数十年才能收回初始投资。 各国的进口码头也是如此 比如韩国 巴基斯坦正在建设以获取美国天然气。 环保组织认为，现在建设更多液化天然气基础设施将“锁定”许多国家对天然气的依赖，迫使它们在可再生能源扩张的同时继续燃烧化石燃料。 拜登政府一名高级官员在与记者的通话中表示，这种依赖的可能性是政府在暂停期间的担忧之一。

这在欧洲可能不那么令人担忧，因为像德国这样的国家已经投资于更便宜、更灵活的领域。 浮动进口码头 不需要运行几十年。 然而，在世界其他地区，液化天然气可能会减缓巴基斯坦等国家对太阳能的采用。

“如果你今天建造一个液化天然气接收站，它不会运行五年然后关闭，”拉维库马尔说。 “从现在到 2030 年，在全球层面上，与反事实情景相比，液化天然气平均可能会减少全球排放量，但 20 年后，情况可能不会。”

对于卡内基梅隆大学研究液化天然气的研究员斯米利来说，这种不确定性将使拜登政府的分析变得非常困难。 出口问题已成为气候政治中的一个有分歧的问题，但美国政策在任何一个方向上的影响多年来都不会清楚——而且它们很大程度上取决于美国以外的其他国家的决定。

“故事的很大一部分是其他国家的气候政策和气候法，”他说。 “归根结底，这将决定这些液化天然气接收站对气候产生积极还是消极影响。 这确实不是我们可以预测的事情。”