根据福特后来撰写的讲述其经历的书草稿章节，那位记者是罗伯特·温尼特 (Robert Winnett)，他曾是《星期日泰晤士报》的资深记者，今年晚些时候将成为《华盛顿邮报》的主编。
根据福特在 2017 年和 2018 年撰写的、并分享给《华盛顿邮报》的章节草稿，温内特迅速为福特联系了一名律师，讨论了获取一部无法追踪的手机用于未来通信的问题，并向福特保证，英国新闻业“卓越的缄默法则”将确保他的秘密行动永远不会被曝光。
温尼特目前担任《每日电讯报》副主编，他没有回答详细问题。福特此前拒绝接受采访，也没有回答有关本书章节草稿的问题。
温尼特现在准备接任《华盛顿邮报》核心新闻编辑室的首席编辑职位，该职位定于 11 月美国总统大选后上任。他是由《华盛顿邮报》首席执行官兼出版人威廉·刘易斯 (William Lewis) 任命的，刘易斯曾指导过温尼特，并在两家英国报纸上与他共事。刘易斯也在福特的草稿章节中被提及。
这些草稿是福特回忆他与温尼特的活动和交往的一系列未曾报道过的材料的一部分，《华盛顿邮报》将这些材料中的一些与已发表的故事和其他公开文件进行了匹配。这项即将出版的书目计划从未实现。
几个月前，温尼特即将出任《华盛顿邮报》高层，而这些指控引发了人们对他的新闻履历的质疑。他的任命引起了人们对美国和英国新闻业不同做法的关注。
在一段文字中，福特描述了他与温尼特合作撰写一系列有关消费者和商业事务的报道。在他的描述中，这次合作是与《星期日泰晤士报》达成的一项更广泛协议的一部分，福特通过不诚实的手段泄露了英国富人和权贵的机密信息，包括更改他们的银行密码和在给政府机构打电话时使用假身份。《星期日泰晤士报》的一名编辑后来承认了其中一些做法，但表示这些做法是为了公众利益。
温内特后来成为一名受人尊敬的商业记者和编辑，拥有大量的独家新闻报道，但他从未公开谈论过对福特的依赖或与福特的互动。福特是一名受过专业训练的演员，具有口音天赋。
但《华盛顿邮报》对温尼特在《星期日泰晤士报》上的报道以及福特未出版的书籍章节和其他已公开的文件的审查，揭示了明显的 温尼特的报道与福特声称受托报道的个人或实体有重叠之处。这些报道包括利兹联足球俱乐部的命运、前首相布莱尔的财务状况以及英国一些最富有的精英人士试图从梅赛德斯-奔驰购买一辆价值 25 万英镑的新车。
在《华盛顿邮报》和其他美国主要新闻机构，使用欺骗手段来获取新闻报道违反了核心道德政策。在英国，“欺骗”——利用虚假陈述欺骗他人泄露机密信息——是某些小报新闻的已知特征，尤其是在 2011 年公众开始对新闻道德进行反思之前。在温尼特和刘易斯开始职业生涯的大报中，欺骗行为的记录较少。
法律专家表示，根据英国 1998 年的数据保护法，欺诈是违法的，但如果能证明这种行为符合公众利益，则可以为其辩护。
作为刘易斯公司改组的一部分，温内特被任命为《华盛顿邮报》新闻编辑室负责人，而该改组导致《华盛顿邮报》第一位女性执行主编萨莉·布兹比 (Sally Buzbee) 于本月突然离职。
本月，刘易斯在《华盛顿邮报》新闻编辑室发表讲话时，称赞温尼特是一位“世界级”记者。“他是一位出色的调查记者，”刘易斯说。“他将使我们的组织恢复更高程度的调查严谨性。”
刘易斯自己的新闻报道记录也受到了审查。
《纽约时报》周六报道称，刘易斯 2004 年在《星期日泰晤士报》担任编辑时，曾指派一名记者撰写一篇关于一位知名商人的报道，该记者认为该报道是基于被窃听的电话记录。《邮报》查阅了福特未发表的文章，他在文章中声称更改了那位商人斯图尔特·罗斯的银行账户密码，从而未经授权获取罗斯的记录。
2004 年 2 月，刘易斯与他人共同为《星期日泰晤士报》撰写了一篇关于曼联足球俱乐部内部法律纠纷的报道，同月，一张由一名 在线新闻网站 2018 年——显示福特因撰写有关“曼彻斯特”的报道而获得报酬。一位前《星期日泰晤士报》记者在讨论内部事务时不愿透露姓名，他说刘易斯的合著者当时是一名初级体育记者，并没有获得报道的核心内容。
对于一系列详细问题，包括 2004 年报道的信息来源，刘易斯拒绝通过《华盛顿邮报》发言人发表评论。
最近几周，刘易斯被指控试图压制有关他担任鲁珀特·默多克媒体帝国高管期间在伦敦发生的长期民事法庭纠纷的报道。
2011 年 1 月，伦敦警方要求默多克公司上交旗下一家报纸窃听电话的证据。上个月，一名法官批准原告提出指控，指控刘易斯和其他人参与了随后删除数百万封据称与窃听有关的电子邮件的计划。刘易斯否认有不当行为，也没有被列为诉讼的被告。他还否认试图压制有关该话题的报道。
福特当时与一群记者和其他人分享了 2017 年和 2018 年的章节草稿，反映了他揭露黑客和其他非法新闻采访方法的努力。
这些努力促使 2018 年 守护者简介，其中福特说：“我只不过是个普通的小偷。”他的客户中就有私家侦探，他说他的大部分工作都是为《星期日泰晤士报》工作的，从未担任过正式职务，甚至没有进入过该报的办公室，但估计他每年能从他的工作中得到 4 万英镑的报酬。他在这份个人简介中说，他追踪过的主要政客包括布莱尔和另一位前首相戈登·布朗；名人如保罗·麦卡特尼；以及秘密外国情报机构军情六处前负责人。
福特在他的草稿章节中写道，他认识温内特是在《星期日泰晤士报》担任年轻记者的时候，而温内特于 1995 年作为学生开始在那里写作。
2002 年，刘易斯成为《星期日泰晤士报》的商业版编辑。他一直担任该职务，直到 2005 年，他成为《每日电讯报》的城市版编辑。《每日电讯报》是一份与英国保守党有关的中右翼报纸。他在该报社迅速晋升。
2007 年，温尼特加入刘易斯的《每日电讯报》，两年后，他们密切合作，对议会成员的虚假费用进行了调查，此举震惊了政界，并引发了一波辞职风潮。
根据刘易斯后来在媒体行为公开调查中提供的资料，《每日电讯报》 2009 年发表的报道源自该报在交易中获得的数据，在交易中，他们向一名私人调查员支付了约 15 万英镑，该调查员试图代表另一消息来源出售这些材料。刘易斯将《每日电讯报》的工作描述为英国新闻业的巅峰，“是战后新闻业最重要的部分之一，如果不是最重要的部分的话。”
一年之内，英国 行业行为陷入了不断扩大的丑闻， 受到启示的推动 《世界新闻报》是默多克媒体帝国中最畅销的小报，为了获取淫秽新闻，它曾大范围窃听政客、名人，甚至暴力犯罪受害者的手机。
2010 年，刘易斯离开《每日电讯报》，加入默多克控制的新闻国际公司担任高管。几个月后，他被指派负责处理电话窃听丑闻的后续影响，负责监督向伦敦警察厅的调查提供证据，调查人员人数已增至数百人。
正是在这段时间里，福特向温尼特打了个绝望的电话——福特在一封信中简要讲述了这一决定。 2018 年作品 他发表文章于 Byline Investigates，这是一个新闻网站，由前小报记者、现为新闻道德举报人的 Graham Johnson 编辑。同年，Byline Investigates 已公布发票在其网站和 YouTube 视频中，显示了星期日泰晤士报母公司新闻国际向福特支付的大量款项。
其中一张发票上的一项只包含“利兹”的描述，这是与 2004 年 9 月发表的一篇报道相关的付款。当月，温内特和另一名记者爆料，一名身价 13 亿英镑的伊拉克商人正准备竞标收购利兹联队。
这篇报道引用了一位不愿透露姓名的利兹联商人朋友的话，并透露了俱乐部搬迁和重建体育场周边地区的计划。当月《星期日泰晤士报》上刊登的其他与利兹联有关的报道都是直截了当的体育或政治报道，以及关于房地产或室内设计的人文文章。
2002 年，温尼特和两位合著者撰写了一篇关于盲目信托的文章，当时的首相布莱尔将出售其家庭住宅所得的利润存放在这家信托公司中。在福特未发表的一份草稿中，他曾报道过与布莱尔领导的工党官员有关的盲目信托，并声称自己五年前曾帮助《星期日泰晤士报》创办这家公司。他写道，福特通过改变自己的声音来获取巴克莱银行的信息。
2002 年，温尼特与他人合写的文章揭露了该基金两位受托人之一的政治关系，并描述了一系列房地产交易，该基金几乎未能获得融资，直到第三方告知银行，这笔贷款是用于布莱尔的信托。文章没有透露该报如何获悉这些私人交易，只是说《星期日泰晤士报》“已经确认”了这些信息。
对于福特来说，有一个故事特别引人注目。他在 2018 年的人物特写中告诉《卫报》，他在 2002 年 6 月用假德国口音欺骗梅赛德斯-奔驰的一名员工，让他在《星期日泰晤士报》新闻编辑室的一项秘密任务中披露了新款迈巴赫超级跑车的买家名单。他说他对此感到后悔，因为那名员工后来丢掉了工作。
2002 年 6 月，温尼特报道称，60 位英国百万富翁已订购新款迈巴赫车型。温尼特写道：“消息人士称，买家已支付 50,000 英镑定金，购买这款曾经是“纳粹最爱的豪华轿车”的现代版车型。” 《纽约时报》首先将福特的公开评论与温尼特事件联系起来。
这些故事的共同作者要么拒绝发表评论，要么没有回应询问。
曾提起备受瞩目的电话窃听诉讼的媒体律师马克·刘易斯 (Mark Lewis) 表示，披露谁订购了高端汽车显然不符合公众利益，根据英国法律，欺诈行为可以免于披露。“这似乎是公众感兴趣但又没有公众利益的完美例子，”他说。
《星期日泰晤士报》的发言人拒绝评论具体的报道，但指出该报过去的一份声明称“该报曾雇用许多撰稿人和研究人员来撰写报道或报道的部分内容”，但“强烈否认该报过去曾留用或委托任何个人进行非法行为的指控”。
福特在 2018 年为 Byline Investigates 撰写的文章中透露，他曾应《星期日泰晤士报》的要求寻求布莱尔的手稿。然而，被捕后，他联系了当时在《每日电讯报》工作的温尼特，因为温尼特“与他的朋友威尔·刘易斯保持着密切联系，后者是新闻国际管理和标准委员会（默多克在电话窃听事件后成立的清理部门）的领导人之一。”
福特在书中的章节草稿中回忆道，福特因涉嫌虚假陈述欺诈而被捕后，温尼特推荐了一位律师。温尼特敦促他保持冷静，并告诉他，“他们会帮你解决问题的。”
根据草稿章节，他们聚在一起吃了中餐。根据福特的草稿，参加这顿饭的其他人中包括温尼特的一位长期同事：《星期日泰晤士报》记者克莱尔·纽厄尔，据福特说，她曾要求他获得布莱尔的手稿。
据《卫报》报道，纽厄尔于 2004 年因涉嫌在内阁办公室担任临时秘书期间向《星期日泰晤士报》传递政府文件而被捕。 已报告 当时。根据记者尼克·戴维斯在书中的描述，温尼特曾帮助安排纽厄尔向该报泄露机密， 地球平坦新闻。
纽厄尔于 2004 年接受讯问，但未受到指控。随后，她回到了《星期日泰晤士报》，2003 年她曾在那里撰写了几篇报道，随后加入温尼特的《每日电讯报》，担任调查编辑。她没有回应置评请求。
福特在一章草稿中回忆道，当福特表达对自己被捕后果的担忧时，温尼特描述了《每日电讯报》内部盛行的沉默法则，许多记者和编辑之前都曾在《星期日泰晤士报》工作过。根据福特的草稿，这种共同的经历意味着没有人会揭发导致他入狱的策略。
“很明显，大多数人不知道我所经历的事情的具体细节，但人们知道一定发生了什么，”他在草稿中写道。“一群记者竟然集体掩盖了这件事，真是令人难以置信。”
福特并没有长期保持隐身状态，而是成为英国新闻道德激烈公开辩论的焦点。
曾长期担任《星期日泰晤士报》编辑的约翰·威瑟罗在 2011 年和 2012 年的公开证词和声明中承认，该报曾多次雇用福特和两名私人侦探冒充政府官员、体育监管机构和其他人员，以获取其认为符合公众利益的新闻。威瑟罗的承认是对一项长达一年的政府调查的回应，该调查被称为莱维森调查，源于默多克控制的《世界新闻报》被曝窃听电话。
在这些曝光的影响下，威瑟罗试图打击在报道中使用谎言的现象，禁止使用假名和分身， 据《卫报》报道。
不过，他在 2012 年接受国会议员质询时，以公共利益为由对欺诈行为进行了辩护。他举了一个例子，一名记者假扮商人，试图了解一名议员是否会收钱在政府听证会上提问。他指出，该报道导致两名议员被停职。
威瑟罗表示，福特是该报的常客之一，曾参与“各种调查”，包括对足球管理机构国际足联的调查。威瑟罗没有回应置评请求。
曾与温内特和刘易斯在报社共事的《星期日泰晤士报》前记者由于此事的敏感性而不愿透露姓名，他们表示，这些手段并不常见，而且往往是为了公众利益。
“英国新闻业更加顽劣和粗暴，”一位曾与温内特和刘易斯共事的记者说道。“有一种陷入困境的感觉，因为在这里，获取公共信息的渠道受到更多限制。”
但曾就新闻标准向议会委员会提供咨询的威斯敏斯特大学传播学教授史蒂文·巴内特 (Steven Barnett) 表示，依赖欺骗的记者正在使用“非法手段”，但却让其他人承担主要的风险。
“像福特这样的人被利用了，而且非常有用，然后，当一切都出错并且整个系统被暴露时，像温内特这样的高级编辑都耸耸肩说，‘我根本不知道发生了什么，看看那边那个家伙，’而他当时正独自躲在角落里，”巴内特说。
有时，这些技巧也会失败，例如福特据称试图获取布莱尔尚未出版的回忆录。
根据警方记录，兰登书屋告诉当局，2010 年夏天曾有人拨打可疑电话索要手稿。当局通过电话号码追踪到福特，他很快就被逮捕。警方记录显示，在他家中，警方发现了写有兰登书屋字样的便笺，以及一台用于访问与此操作相关的电子邮件地址的戴尔电脑。
根据诉讼书草案和警方记录，福特后来向温尼特推荐的律师事务所求助。2012 年初，他收到了警告，这是警方的正式警告，而不是起诉。
凯特·布朗和爱丽丝·克里特斯对本报告做出了贡献。
