无论谁赢得选举，面临的最大问题

在一片瓦砾、尘土和噪音中，一台绿色起重机拉动着波纹屋顶，就像一位沮丧的牙医试图拔掉一颗特别顽固的智齿一样。

斯温顿的本田工厂——曾经是世界上最先进的汽车工厂之一——在开业三十年后即将被拆除。

斯温顿曾是欧洲发展最快的城镇之一。它是 20 世纪 80 年代玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 的创业精神吸引到英国的投资瑰宝之一。斯温顿的选票支持撒切尔、约翰·梅杰、托尼·布莱尔、戴维·卡梅伦、特蕾莎·梅和鲍里斯·约翰逊。斯温顿也是最早宣布支持英国脱欧的城镇之一，支持率高达 55%。

它是最初的政治风向标，也是经济的标志性指标。

但去年，该市议会落入工党手中。 市议会不得不继续加快削减开支 地方服务，通过了一项创纪录的削减预算，以避免破产。通货膨胀、护理费用上涨和中央政府拨款紧缩意味着图书馆、Dial-a-Ride 社区交通服务被削减，路灯也变暗了。市政税上涨了近 5%。议会领导人警告说，任何进一步的削减都将影响一线服务。

斯温顿的情况是长期经济增长乏力的明显后果。政府削减开支、私人投资低迷、工业化衰退和可支配收入减少，甚至给这个英国著名的繁荣城市之一留下了伤痕。

本田工厂将成为一个仓储和物流设施。在另一个世界里，它将被另一家全球主要制造商取代。例如，特斯拉就受到了邀请。五年前，政府承诺要让落后的北方城镇发展起来，而像斯温顿这样的地方却感觉落后了。

无论谁能赢得周四的选举，这个城镇的发展问题都至关重要。

在世界其他地方，类似的工厂正在被改造成电动汽车制造厂。美国人正在向工厂投入公共资金，试图与中国竞争，中国很快就会成为世界上最大的汽车出口国。从印度尼西亚到越南再到土耳其，新兴经济体也在投资和发展汽车产业。

事实上，去年整个本田生产线，包括数十台从未使用过的工业机器人，都被打包并通过 M4 和布里斯托尔港运往土耳其。

斯温顿不仅仅是本田。它是 M4 走廊的一部分，知识行业和金融行业提供大量工作机会，例如 Nationwide 总部。整体失业率仅为 2.6%，但失业和不找工作的人数却高达 18%。

马库斯·基特里奇曾是本田公司的工程师，现在和妻子特蕾西在市中心经营一家咖啡馆。他承认，这里仍然有“良好的就业前景”，但他说，许多人的工资水平与最低工资持平或“高出 50 便士”，并表示这导致市中心的可支配收入下降。“这就像 20 世纪 70 年代失去工业的北方小镇，”他告诉我。

由于能源价格高昂，他们现在每天下午 2 点就关门。他预计，未来一两年内，不断上涨的成本将通过涨价转嫁出去。他们还停止了冰沙的销售，因为新鲜水果的供应量和质量明显下降，他们将此归咎于英国脱欧后的变化。

“我们被告知脱欧后食品质量会提高，但现在我可以告诉你，事实并非如此。我几乎没有听到任何政客提到这一点，但这肯定对我们产生了影响，”特蕾西说。

她在购买新鲜农产品时是不是运气不好？“如果我运气不好，那我每天都会倒霉，我可能是世界上最倒霉的人了，”她说。

他们的经验表明，长期增长乏力的一些暗流——高能源价格、低可支配收入、低投资和新的贸易壁垒——可能会以不同寻常的方式结合在一起。

加里·休特（Gary Huett）也来自斯温顿，是一位退休的平面设计师。他通过 BBC 的“你的声音，你的投票”项目与我们联系，邀请您告诉我们重要的事情。他想知道斯温顿市中心为何看上去“腐烂”了，并询问是否可以做出改变。

“现在我们这里主要都是一元店，20 世纪 80 年代和 90 年代雅皮士聚集的繁华夜生活已经不复存在了。”

保守党称，复苏的苗头已经出现。1 月至 3 月的最新增长数据显示，在经历了去年的短暂衰退后，英国目前已成为 G7 发达经济体中经济增长最快的国家。斯温顿的就业记录依然强劲。在本田工厂，新的投资已经到来，尽管是在仓储而非制造领域，但工作岗位将会回归。

对于工党来说，斯温顿——一个具有风向标意义的城镇，过去 40 年来，这里的居民投票方式与最终的全国获胜者一致——表明，没有快速解决问题的办法。

他们没有与美国或欧盟在绿色能源方面进行大规模公共投资竞争。地方议会的支出仍然没有得到保护，并且同样受到持续挤压。更宽松的规划制度可能有助于建造更多房屋或扩大遍布城镇周围乡村的太阳能发电场。但转型工作非常现实。当被问及如果经济不增长会发生什么时，工党的回答是“我不是失败主义者”或“我们可以做到”。

当我在斯温顿采访影子财政大臣雷切尔·里夫斯时，我说，如果她依靠规划变革来改变增长前景，那么这些变革就必须是一个革命性的、几乎是撒切尔式的“大爆炸”。她告诉我：“这是我们提出的重大改革……除非我们发展经济，否则我们将陷入低增长、高税收和公共服务差的恶性循环。”

工党希望，由于政治和经济不稳定，私人投资会像海啸一样涌入这个国家。工党表示，只要有一个强大、稳定、支持增长的政府，数百亿英镑的资金就能释放出这种投资。

同一天，当我在萨里会见财政大臣杰里米·亨特时，他表示，工党目前的重点是降低税收——该党已将税收提高到七十年来的最高水平。

“我们提高税收是因为我们帮助家庭应对生活成本危机。我们对此非常诚实，这是正确的做法。

“不同之处在于，我们认为这不一定是永久性的，我们准备努力降低税收，因为我们知道更具竞争力的经济将带来更多的增长，从而为 NHS 和学校提供更多的资金。”

无论选举后谁入主唐宁街 11 号，斯温登都向人们展示了他们所面临的艰巨任务。

它展示了一个不以正常速度增长的经济体是什么样子。一个曾经繁荣的小镇正在苦苦挣扎。挑战不仅在于在这里和更远的地方实现强劲的经济增长，而且在于确保这种复兴能够被斯温顿的加里、特蕾西和马库斯以及全国各地的其他人看到。

您可以找到斯温顿北区选区的完整候选人名单 这里以及斯温顿南选区的 这里。