2019 年 4 月，潜水器专家卡尔·斯坦利 (Karl Stanley) 与他的同行 OceanGate 首席执行官斯托克顿·拉什 (Stockton Rush) 在巴哈马附近乘坐早期版本的 Titan 潜水器进行了潜水。
斯坦利、拉什和另外两名乘客成功潜入超过 12,000 英尺深的水下，这一深度接近泰坦尼克号残骸的深度，后者位于大西洋底部约 12,500 英尺处。
但斯坦利却带着忧虑离开。
在与《商业内幕》分享的电子邮件中，斯坦利在听到破裂声后警告拉什船体可能存在缺陷。
2019 年 5 月，斯坦利写信给拉什说：“我认为船体法兰附近有缺陷，情况只会变得更糟。我心中唯一的问题是，它是否会发生灾难性的故障。”
斯坦利敦促拉什采取预防措施，在载客之前对船只进行更多测试。但这些警告基本上 忽略。
发表的调查报告 有线 6 月 11 日——泰坦星探险队登陆近一年后 — 透露了 OceanGate 首席执行官拉什 (Rush) 如何坚持削减造船成本并一再淡化同事的警告。
斯坦利在最近的一次采访中告诉 BI，直到他读到《连线》杂志的文章，他才知道船体问题的严重程度，以及他与拉什一起潜水时距离危险有多近。
OceanGate Expeditions 的 Titan 潜水器。 OceanGate Expeditions 提供美联社文件
OceanGate 首席执行官与 Stanley 之间的电子邮件与 BI 分享 去年的一份报告显示，拉什驳斥了斯坦利对泰坦号船体的担忧。这位首席执行官当时写道：“一个经验数据点不足以确定船体的完整性。”
然而，据《连线》报道，在与斯坦利一起探险时，拉什也开始担心“船体在深海发出的巨大噪音”。
据报道，直到斯坦利潜水两个月后，也就是泰坦号前往泰坦尼克号的旅程开始前三周，船只的问题才完全显现出来。
据《连线》报道，检查发现，泰坦号的船体出现裂缝，一位不愿透露姓名的 OceanGate 飞行员向拉什描述了这一情况“相当严重”。
《连线》杂志后来看到的一份内部报告显示，碳纤维船体至少有 11 平方英尺的区域分层。据《连线》杂志报道，这一缺陷迫使拉什推迟了泰坦尼克号的航行，并建造了另一艘泰坦尼克号潜水器。
“证据越多，我的立场就越坚定”
斯坦利告诉 BI，当他读到《连线》杂志的报道披露了更多有关他 2019 年与拉什一起潜水的信息时，他感到很震惊。
“末日钟声离午夜又近了一点，”斯坦利说。“我知道船体状况不佳，但 [report on the] 可见的损坏让我震惊。”
斯坦利说，随着有关泰坦事件的更多信息被曝光，他对拉什身边的人感到失望，他觉得这些人本可以做得更多，阻止这位首席执行官屈服于自己的野心。
“证据越多，我的观点就越坚定，”他说。“斯托克顿一定知道这件事会如何结束。”
2023 年 6 月 18 日，即斯坦利之旅四年多后，拉什和其他四名乘客潜入了这艘具有历史意义的飞船残骸中，每人支付了高达 25 万美元的费用，坐在了泰坦号上。
下潜不到两小时，泰坦号就与水面上的母舰失去联系，引发大规模的国际搜救行动。
五天后，美国海岸警卫队官员宣布，泰坦号因“压力舱灾难性损坏”而内爆。包括拉什在内的五名乘客当场死亡。
联邦政府对此次爆炸的调查至今仍在继续。
自我驱动的冒险
泰坦陨石灾难发生后不久，OceanGate 就停止了所有运营，记者无法联系到其发言人发表评论。
OceanGate 联合创始人吉列尔莫·索恩莱因 (Guillermo Söhnlein) 于 2013 年离开公司，他与拉什保持着一些沟通，但在接受 BI 采访时表示，他无法确定他是否会告诉首席执行官采取任何不同的行动，因为他并不总是知道首席执行官离职后公司发生了什么。
虽然他同意拉什的泰坦计划是受自我意识驱动的，但索恩莱因表示，任何雄心勃勃的创新者都具有这种特质，尤其是在探索领域。
“卡尔在车库里建造了两艘潜艇，”最近接受斯坦利采访的索恩莱因说。“谈谈你自我意识的体现。他现在是世界上最有经验的潜艇飞行员之一。”
斯坦利继续在洪都拉斯为游客运营他的潜水器。他告诉 BI，去年是他从事这项业务的第 25 年。
斯坦利周四在给 BI 的信中写道：“我刚刚结束了 4 小时的潜水，刚刚浮出水面。所以，我想一切进展顺利。”
