欢迎来到 WNBA：凯特琳·克拉克的常规赛首秀绝非易事

康涅狄格州安卡斯维尔——欢迎来到 WNBA。 不要说戴安娜·陶拉西没有试图警告所有人。

凯特琳·克拉克已经不在爱荷华州了，尽管比赛日的氛围在金神体育场给人留下了这样的印象。 如果康涅狄格太阳队的艾莉莎·托马斯在前几分钟没有明确表示这一点，那么德瓦纳·邦纳在最后几分钟完成了任务。

这位15岁的老将在投中三分后跺脚并挺胸站了近一分钟，将领先优势重新拉回到16分，克拉克的英雄事迹的时间越来越少。 几英尺后，托马斯发出了她当晚发出的许多示威性的叫喊之一。 8,910 名观众满座——仍低于太阳队 2023 年赛季最高纪录——响应号召，迪乔奈·卡林顿 (DiJonai Carrington) 为他们欢呼雀跃，庆祝康涅狄格州 92-71 获胜。

没有任何一代天才，无论她在大学时表现得多么出色，或者最终成为职业选手，都不会进入一支老牌球队的家中，并在她的新秀首秀中点亮光芒。 康涅狄格太阳队是一支习惯于抹黑这种不尊重行为的球队，他们围绕这种行为建立了完整的形象。 几个月来，他们所听到的都是克拉克将如何点燃联盟，赢得 MVP，并有一天超越得分纪录。

这位新秀在揭幕战之夜创下的唯一纪录是印第安纳热队的球队失误纪录（10 次）——也是 WNBA 首秀中失误次数最多的纪录。 球队总共得到 25 分，比克拉克在她的第一场 WNBA 正式比赛中以低效的 15 投 5 中（三分球 11 投 4 中）得到的 20 分还要多。

“康涅狄格队今晚进来了，他们打了我们的嘴，”印第安纳狂热队主教练克里斯蒂赛德说。 “他们就是这样的人。 康涅狄格太阳队是一支优秀的球队。”

“我认为我们的前几次进攻还不错，然后他们开始奔跑，我们真的很难得分，”克拉克说。 “所以我肯定会同意教练的观点。”

更直白地说：现实是残酷的。 这就是陶拉西所说的一切。

克拉克说，她对第一场比赛的第一印象就是身体素质。 托马斯登场，自从赛程表公布以及克拉克宣布她将参加 WNBA 选秀以来，欢迎来到联盟的时刻就吸引了球迷。 托马斯早早地就展现了这位老将的出色表现，他在第一节的一半时间里就被克拉克两次快速犯规，迫使这名后卫坐在替补席上。 人群欢呼雀跃，托马斯微笑着走向罚球线。

尽管克拉克在夜色中吸引了很多注意力，但聚光灯却转移到了托马斯的肩膀和她两个撕裂的盂唇上。 这位 MVP 亚军在上赛季场均近三双的情况下以 13 分、13 次助攻和 10 个篮板的表现继续前行，并以联盟历史上第二接近的 MVP 票数落败。

“就我个人而言，我觉得很多人都觉得上赛季只是侥幸，本赛季不会再发生这种情况，”周二在历史得分榜上排名第五的邦纳说。 “因此对于 [Thomas] 定下基调，然后说，‘是的，这不是侥幸，我回来了，’这真是她的伟大之处。”

托马斯，一名 11 年的老将，在第四节开始时突破了一名防守球员，为自己的投篮反弹，当太阳队主教练斯蒂芬妮怀特不喜欢后卫对位时，她让托马斯在外线紧贴克拉克。 第四节是克拉克最具攻击性和最成功的比赛，直到兽医发表意见。

“WNBA 的球迷已经有一段时间了，他们清楚地知道她是什么样的球员，”怀特说。 “为了让我们向新观众介绍她， [to] 介绍她的多才多艺、她的竞争精神以及她对待比赛的方式 [and] 她的专业精神？ 它很大。 对我来说，这是我希望今晚发生的最令人兴奋的事情之一。”

数以百万计的人跟随克拉克和她的新秀班从大学队伍进入WNBA，那里的每个名单上都有托马斯这样的球员。 正如她在整个职业生涯中所做的那样，她无所不在，无处不在。 但卡林顿是一名为期三年的替补球员，今年进入首发位置，这让克拉克最适合。

“这是自动的，因为这就是她所做的。 她是一名精英防守者，”怀特谈到这场比赛时说道。

克拉克在开场控球时为阿利亚·波士顿队赢得了今年的第一分——克拉克在当天早些时候表示她希望完成这项任务——但随后兴奋感骤然下降。 克拉克前三次尝试均失手，直到第二节还剩 5 分 24 秒时才拿到职业生涯第一分。 这是她两小时前就预测到的一场戏。

“老实说，我的想法是，如果能上篮作为我的第一个篮子就好了，”克拉克在赛前告诉记者。 “为什么不从高比例开始呢，对吧？”

对于每个人来说，面对太阳队的精英防守，这些都变得很少而且相距甚远。 克拉克预期的前三分在半场结束前 30 秒时在 26 英尺的高度上落空。 她在比赛中又击中了三分，其中一些是为了回应太阳队的得分，但没有一个是为了发起爱荷华州的标志性绝杀。 克拉克贡献了 3 次助攻，并在接下来的三节中再送出 2 次助攻，避免了更多的犯规麻烦。

娜丽莎·史密斯（NaLyssa Smith）延续了季前赛的强劲表现，拿下 13 分，成为狂热队唯一得分上双的球员，但她 12 投 5 中。 波士顿队再次努力寻找投篮机会，并得到 4 分（6 投 2 中）。 埃丽卡·惠勒 (Erica Wheeler) 和凯尔西·米切尔 (Kelsey Mitchell) 因脚踝伤势在季前赛中因脚踝受伤而复出，两人均拿下 8 分。 狂热队尝试出手 50 次，太阳队尝试出手 66 次。

狂热队充满希望，但这种潜力需要的时间比 10 次训练和两次季前热身还要多。 赛兹在一天开始时就将球队五月份的赛程描述为“令人难以置信”，而到了晚上结束时，球队的表现却变得“不友善”。 周二午夜，球队包机回家，为周四对阵冠军亚军纽约自由人队的主场揭幕战做准备。 狂热队将于周六前往布鲁克林进行复赛。

现实是这个联盟没有真正的休息日。 现在强硬的对手来得比克拉克的三分球还要快。 小组没有时间练习，以电影为主要选择。

“对我来说，最大的挑战是，我告诉他们，你没有时间坐在这场比赛上，只是保持愤怒或沮丧，”赛德斯说。 “我们必须继续前进。 我们必须到达纽约，我们必须弄清楚今晚我们做了什么，这样我们才能做得更好。”

克拉克和史密斯也表达了同样的观点。 克拉克说，这“又回到了绘图板”，史密斯补充说，这需要他们作为专业人士来执行。 他们并不是那些说过这很容易的人。

“我知道外界认为我会做出一些令人惊奇的事情，但这可能需要一些时间，”克拉克在早上的投篮训练中说道。 “如果事情没有立即完美，或者一款游戏没有我想要的那么令人惊叹，请给自己宽容，继续学习，继续从中变得更好。”