欧洲航天局正在探访被美国宇航局 DART 任务撞击的小行星

欧洲航天局 (ESA) 正在进行今年 10 月发射 Hera 任务所需的一些最后测试，该任务旨在调查 美国宇航局故意撞向的那颗小行星 回到 2022 年。目标是收集有关碰撞的更准确信息，以帮助开发可以通过偏转向我们飞来的小行星来保护地球的系统。

航天器 赫拉任务 正在进行飞行前测试，同时进行绕行 Dimorphos 和 Didymos 双小行星系统所需的制导导航和控制 (GNC) 系统测试。GNC 系统正在西班牙和德国使用 Hera 航天器组件复制品进行的虚拟测试中进行验证。

“赫拉号星际巡航阶段的系统——当然，这是准备发射的最关键阶段——现在已使用实际的航天器飞行模型进行了全面测试，”ESA GNC 工程师 Jesus Gil Fernandez 在 公告博客“这一阶段将在小行星到达时结束，届时将使用相机图像通过在连续图像中发现小行星的逐渐运动来将小行星与背景恒星区分开来。”

自主的 Hera 任务的主要目标是评估美国宇航局双小行星重定向测试 (DART) 任务撞击的较小小行星 Dimorphos 的实际情况，以便 帮助指导行星防御系统。即使对于太空任务来说，这对小行星系统的性质——其综合重力场比地球弱数万倍——也使它成为一个难以导航的目的地。与美国宇航局 DART 航天器的碰撞也 改变了迪迪莫斯的轨道 并可能对其整体形状做出一些重大改变。

据吉尔·费尔南德斯介绍，欧空局目前主要致力于 GNC 的后续近距离操作阶段，以便使航天器距离两颗小行星的距离尽可能接近一公里（0.6 英里）。

与自动驾驶汽车背后的技术一样，Hera 的 GNC 系统将使用各种不同的数据源来确保在 Didymos 周围安全运行。“它的主要数据源将是其主小行星取景相机，其图像将用于科学和导航，”Gil Fernandez 说。“这些图像将与其他输入相结合，以对其位置进行可靠的估计。”

您可以在以下网址阅读有关 ESA 如何计划让 Hera 克服这些导航问题的所有具体技术细节，包括表面特征跟踪和重复速度变化 该机构的博客文章。

如果赫拉号任务于今年 10 月成功发射，预计该航天器将花费两年时间在太空中旅行，飞越火星以获得速度并观察其卫星火卫二，然后于 2026 年 10 月到达双小行星系统。