波音公司的星际航线太空舱在推进器出现问题后成功与国际空间站对接

波音公司的新星际航线太空舱和首批两名美国国家航空航天局 (NASA) 机组人员于周四安全对接国际空间站，通过了一项关键测试，以证明该飞船的飞行适航性，并加剧了波音公司与埃隆·马斯克的 SpaceX 的竞争。

尽管此前有几台制导控制喷气推进器发生故障（部分原因为氦气推进泄漏），但此次会合仍然成功实现，但美国宇航局和波音公司表示，这不会影响任务。

CST-100 星际客机搭载着资深宇航员巴里 (布奇) 威尔莫尔和苏尼塔 (苏尼) 威廉姆斯，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射，经过大约 26 小时的飞行抵达轨道平台。

这个可重复使用的软糖状太空舱被机组人员称为“卡里普索”，于周三搭载由波音公司和洛克希德马丁公司的联合发射联盟合资公司提供和发射的 Atlas V 火箭升空。

美国东部时间下午 1:34，它与国际空间站自动对接，当时两者均在南印度洋上空约 400 公里的轨道上运行，此前它错过了预定的 12:15 对接时间

美国宇航局的网络直播实时直播了飞船接近国际空间站的过程，并播放了空间站上摄像机拍摄的太空舱视频图像。

一旦与空间实验室牢固连接，威尔莫尔和威廉姆斯将进行一系列标准程序，例如检查气闸泄漏并对太空舱和国际空间站之间的通道加压，然后打开入口舱口。

他们的登船将受到该前哨基地现有七名常驻机组人员的欢迎：四名美国宇航员和三名俄罗斯宇航员。

根据计划，威尔莫尔和威廉姆斯将在空间站停留大约八天，然后乘坐返程航班，星际客机将穿过地球大气层，在降落伞和安全气囊辅助下降落在美国西南部沙漠，这是美国宇航局载人航天任务的首次。

在前往国际空间站的途中，星际客机的推进系统检测到氦气泄漏，导致太空舱用于太空机动的 28 个推进器中的一些失效。据 NASA 和波音公司称，宇航员仍然安全，飞船有备用推进器来弥补损失。

Starliner 使用氦气为推进器的推进剂增加压力。NASA 和波音公司并未具体说明坠毁推进器的位置以及氦气泄漏的速度。

美国宇航局任务管理人员于周四早上批准波音公司进行会合。

多年的技术问题

周三，星际航线发射升空，此前，它曾遭遇数年技术故障和多次推迟，2022 年还曾成功进行了首次没有宇航员参与的轨道实验室测试飞行。

由于最后一刻出现的故障，星际航线的两次载人发射尝试被取消，其中包括太空舱推进系统发现的氦气泄漏，但官员们后来确定该泄漏的严重程度还不足以进行机械修复。

美国宇航局和波音公司的官员当时指出，推进器的一个部件的密封存在缺陷，无法将氦气保留在里面。

波音公司与 NASA 签订合同制造了 Starliner，以与 SpaceX 的龙飞船竞争。自 2020 年以来，龙飞船一直是美国航天局唯一一款从美国本土将国际空间站机组人员送入轨道的航天器。此次任务标志着 Starliner 首次载人试飞，这是 NASA 认证该太空舱用于常规宇航员任务的必要条件。

根据波音公司与美国国家航空航天局 (NASA) 签订的价值 42 亿美元的固定价格合同，将星际客机送达这一地点对波音公司来说是一个艰难的过程，美国国家航空航天局 (NASA) 希望重复两次美国前往国际空间站的飞行。

Starliner 的交付时间比计划晚了几年，超出预算 15 亿美元。与此同时，波音公司的商用飞机制造业务也因 737 MAX 客机的一系列危机而受到冲击。