消防员努力应对含有有毒“永久化学物质”的泡沫带来的风险

在俄亥俄州贝尔布鲁克 22 号消防站内，杰伊·利奇中尉帮助取走了一桶桶被称为“ 水成膜泡沫 (AFFF) — 无可否认，这是一种能够有效抑制和扑灭火灾的工具，但其中也含有 PFAS，即所谓的“永久化学物质”，目前与多种癌症有关。

“大多数从事这项工作的消防员都知道固有的风险，但我们从来不知道我们使用的装备和设备正在杀死我们，”利奇说。

癌症是原因 根据国际消防员协会的数据，去年现役消防员死亡人数中 72% 是吸入烟雾所致。另一项研究显示，吸入烟雾仅占现役消防员死亡人数的 4%。

对于利奇来说，癌症带来的痛苦是没有止境的。

他的妻子 Tracy 是一名消防员 25 年。 尽管没有癌症家族史，她还是于 2017 年被诊断出患有乳腺癌。

“这几乎摧毁了她的身体，”利奇说。“然后，在 2022 年 12 月，她被诊断出患有绝症，两周后，也就是圣诞节前夕，她去世了。”

现在，利奇每次出门值班时，都会把特蕾西的照片放在消防头盔里。虽然他无法确凿地证明消防泡沫中的 PFAS 是导致妻子患癌的原因，但利奇表示，他“全心全意”地相信，这些 PFAS 就是癌症的根源。

化学公司行业组织美国化学理事会在一份声明中表示，它支持对使用 AFFF 进行限制，但补充道，“所有 PFAS 并不相同。在考虑安全风险时，将它们归为一类在科学上不准确或不恰当” ”。

对于利奇来说，扔下一桶桶 AFFF 进行销毁处理是一种宣泄。

虽然现在有了更安全的泡沫，但全美各地的消防站仍有数万加仑的 AFFF 泡沫。34 个州已出台政策，禁止或限制使用 AFFF，俄亥俄州是第一个承诺销毁所有 AFFF 泡沫的州。

但 PFAS 的风险不仅仅来自 AFFF。这种化学物质已经存在于其他消防装备中数十年。PFAS 有助于防水防污，但穿上这些装备意味着将自己包裹在疑似致癌物质中。

“我们出汗，我们的毛孔张开，化学物质可以永远进入我们的身体，”利奇说。

他告诉哥伦比亚广播公司新闻，工作 19 年来，他对癌症的恐惧远大于火灾。

“我热爱这份工作，但每天工作结束后，我都会坐下来思考，‘它值得吗？’”