游泳运动员 Caeleb Dressel 是东京奥运会的英雄，但他参加奥运选拔赛时却是个谜

德雷塞尔在最脆弱的时候，却没有这些特质。在他最脆弱的时候，也就是从 2022 年 8 月开始的长达八个月的游泳休息期间，他甚至无法忍受氯气的味道，这导致他未能入选 2023 年世界锦标赛的美国名单。

但是，德雷塞尔还有另一个更新的版本，它将在未来九个晚上在印第安纳波利斯卢卡斯石油体育场举行的美国奥运会游泳选拔赛上亮相，尽管宣传和期望会更少——如果一切顺利的话，一个月后的 2024 年巴黎夏季奥运会上，它也将亮相。

27 岁的德雷塞尔在突然退出 2022 年布达佩斯世界游泳锦标赛（当时被描述为未指明的医疗问题，后来被证实是精神健康问题）后，经过数月的治疗和自我发现，他变得更加坚强，至今仍在坚持。他现在是一位父亲，妻子梅根于 2 月生下了儿子 August。随着又一个奥运夏天的到来，他的外在举止和记分牌上的时间都在朝着正确的方向发展。

德雷塞尔目前的能力尚不明朗，相比之下，他在 2021 年东京奥运会上获得了五枚金牌，表现惊人，而去年夏天在日本福冈举行的世界锦标赛上，他却完全缺席了比赛。在福冈世锦赛上，澳大利亚以 13 枚金牌对美国队的 7 枚金牌，打破了美国队历史性的世界霸主地位。这将使他成为印第安纳波利斯游泳池中最引人注目的人物。

“这是一把双刃剑，”德雷塞尔在四月份的一次赞助商亮相中描述他的奥运记录时说道。“我想说这给了我信心，因为我知道自己以前做到过，但同时，再次做到也给我带来了很大的压力。”

但在接下来的九个晚上，以媒体报道、粉丝参与度和纯粹的敬畏之心来衡量，2024 年美国选拔赛的核心人物将不是游泳运动员，而是他们比赛的建筑物。

在奥马哈一座可容纳约 13,000 人的篮球馆连续四次试水后，美国游泳队做出了一个大胆的决定，将其标志性赛事移至印第安纳波利斯，搬到 NFL 小马队的主场，在佩顿·曼宁曾经投出达阵传球的场地上修建了一个游泳池。即使体育场的一半被拉上帘子以容纳热身池，它也能容纳大约 30,000 人。虽然国际游泳比赛的官方出席人数记录并不存在，但接近这个数字的任何数字都可能代表着有史以来观看游泳比赛的最大观众人数。

在为期九天的比赛中，不乏引人入胜的人物值得记录，首先是传奇自由泳运动员、七届奥运会金牌得主凯蒂·莱德基。27 岁的她力争成为四届奥运会选手，预计将在印第安纳波利斯参加 200 米、400 米、800 米和 1500 米自由泳比赛，然后前往巴黎，她还需要再获得两枚金牌才能超越美国同胞珍妮·汤普森的八枚金牌，成为奥运历史上获得金牌最多的女游泳运动员。

多项泳姿明星凯特·道格拉斯在 2023 年 NCAA 锦标赛上代表弗吉尼亚大学夺得七枚金牌，她可以在印第安纳波利斯参加多达五项比赛，并将成为 100 米自由泳、200 米蛙泳和 200 米个人混合泳的头号种子。在巴黎，她可能会与加拿大的萨默·麦金托什争夺世界最佳全能女子游泳运动员的称号。

由于男子游泳队实力不足，美国队需要其女明星在巴黎大展身手。毫无疑问，世界其他地区正在泳池中追赶美国队——即使它们还没有赶上他们。

不久前，美国的统治地位还无人质疑。在 2012 年伦敦奥运会上，美国队赢得了 32 枚金牌中的 16 枚，然后在 2016 年里约热内卢奥运会上也获得了同样的金牌；在后一届比赛中，澳大利亚和匈牙利各获得三枚金牌，并列第二。但到 2021 年因冠状病毒疫情推迟一年举行的东京奥运会时，澳大利亚已经将金牌差距缩小到 11 比 9，仍然对美国队有利。

去年夏天在福冈举行的世界锦标赛上，德雷塞尔在休赛后复出初期未能获得参赛资格，而澳大利亚队已遥遥领先。虽然美国队以 38 比 25 的成绩位居总奖牌榜首位，但金牌数输给澳大利亚队是一个打击。

美国游泳队首席执行官蒂姆·欣奇表示：“我们希望赢得尽可能多的奖牌，我们希望赢得最多的金牌。每当我们在全球观众面前展示运动员时，这都是我们的目标。”

把美国队今年夏天的霸主地位全部寄托在德雷塞尔身上，这种说法并不准确，也不公平。但澳大利亚队在福冈的金牌差距完全可以被德雷塞尔在东京赢得的比赛和澳大利亚在他缺席的情况下赢得的比赛所弥补。即使他能恢复到东京奥运会的状态——这是没人能预测的——也可能不足以让美国队保持领先地位。

“卡勒布绝对是关键，至少在男子方面，”三届奥运会金牌得主、长期担任 NBC 游泳赛事解说员的罗迪·盖恩斯 (Rowdy Gaines) 说。“这是三 [individual] 去年夏天，美国队在东京奥运会上获得的金牌没有被美国队夺走。”

德雷塞尔只是泛泛地谈了谈他长期远离游泳以及导致他离开游泳界的事件。他几乎没有接受过主流媒体的采访——通过发言人拒绝了本文的采访请求——并且只偶尔接受以游泳为主题的播客或印刷媒体的深入采访。即便如此，可以理解的是，他也没有透露具体细节。

他曾说过要与“脑海中的批评者”作斗争，并“压制”很多“涌上心头”的“事情”。他透露，东京奥运会的成绩让他崩溃了；尽管他赢得了五枚金牌，并与迈克尔·菲尔普斯和马克·斯皮茨一起成为仅有的在一届奥运会上赢得至少三枚个人金牌的男游泳运动员，但他没有达到任何目标时间。虽然他又坚持了一年，但到 2022 年 6 月在布达佩斯举行的世界锦标赛时，他说他“完了”。

“我这么说吧，这关系到的不仅仅是游泳生涯，”他在同名网站上的 SwimSwam 播客节目中说道。他说，在布达佩斯比赛中途退出比赛后，他立即全身心投入到佛罗里达大学盖恩斯维尔校区附近的心理咨询中，他在那里接受训练。“每周五个小时，”他说。“游泳对我来说 [not] 在照片中。我不能靠近游泳池。我故意绕着校园走了很远的路来避开游泳池。”

几个月来，他甚至没有把脚伸进水里，只是在河边的“探险中心”里，游客可以在那里和海牛一起游泳——这是梅根送给他的生日礼物。他没有游泳，而是专注于自我反省和农活，在德雷塞尔夫妇位于盖恩斯维尔南部的 10 英亩土地上照料牛和鸡。

正是在那里，2023 年春天，他复出的种子被种下。德雷塞尔坐在拖拉机上，他的许多重大顿悟都发生在这里，这时他突然意识到：如果他再也不游泳了，他会没事的。矛盾的是，那也是他知道自己准备好回归的那一刻——因为这表明他 通缉 而不是 需要 到。

德雷塞尔从来不喜欢发短信或发电子邮件，但他突然开始给他的 Gator 游泳俱乐部教练安东尼·内斯蒂 (Anthony Nesty) 发信息。除了偶尔的问候外，内斯蒂大部分时间都在给德雷塞尔留出空间。只有偶尔他才会收到回复。但现在，内斯蒂可以看出有些事情已经发生了变化。

内斯蒂说：“你可以看出他已经准备好再次踏上旅程了。”

2023 年 5 月，德雷塞尔重返泳池的过程缓慢、循序渐进且艰苦。在教练和理疗师的共同同意下，德雷塞尔最初的训练时间被限制在每周三次，每次 30 分钟。尽管他们最终将训练时间增加到每周八次，以备战 6 月份美国队参加世界锦标赛的选拔赛，但让他如此迅速地恢复最佳状态是不可能的。他参加的四项比赛中没有一项获得参赛资格，甚至有两项比赛未能进入决赛。

由于这些世锦赛是在地球另一边举行的，德雷塞尔甚至没有观看。尽管他感到失望，但他在打持久战：2024 年巴黎奥运会对他的成就来说更为重要。在这几个月里，他的进步很容易追踪，这些进步用记分牌上的数字显示出来。

以 100 米自由泳为例，这是短跑运动员的通用标准。德雷塞尔在 2019 年世界锦标赛上以 46.96 秒的成绩保持了这一距离的美国纪录，他在东京以 47.02 秒的奥运会纪录夺得该项目金牌。但在 2023 年 5 月复出的第一次尝试中，他的成绩为 50.29 秒，而在 6 月的美国队选拔赛中，他的成绩降到了 49.42 秒，比入选美国队的时间少了一秒半多。到 2023 年底，他的成绩降到了 48.85 秒，在今年春天的最近一次比赛中，他的成绩是 48.30 秒，在本赛季的美国选手中排名第四。

“看看他去年夏天试训时的表现，现在又如何？简直是天壤之别，”内斯蒂说。“他经受住了考验。”

美国自由泳传奇人物、德雷塞尔在佛罗里达的队友莱德基补充道：“他回来后并没有明显变化——就像‘哇，他开心多了’。他总是带着那种快乐的感觉。但我想说，他回来后就像火一样——快乐、健康、积极，就像泳池边的一盏真正的灯。我知道他是否加入了美国队 [for Paris] 除了奖牌之外，他还会成为球队活力中不可或缺的一部分。”

但实际上，德雷塞尔需要在这些试赛中再缩短至少一秒才能进入前两名，从而获得巴黎的参赛资格。他能否做到这一点，谁也说不准。

“如果他在印地游出 46.9 秒，我会感到惊讶吗？绝对不会。如果他游出 47.8 秒，我会感到惊讶吗？一点也不，”盖恩斯说，他本人曾是 100 米自由泳世界纪录保持者。“我们只是不知道他能游多快。”

但盖恩斯将德雷塞尔视为朋友，最近与他见过很多次面，知道他的长相和声音。上个月在坦帕举行的一次活动中，他们一起度过了几个小时，盖恩斯对德雷塞尔与一两年前相比的举止和风度的变化感到震惊。这也不能说明他的游泳能力。但它说明了德雷塞尔圈子里的人对他今年夏天的表现有何期待。

“他似乎处于一个非常好的状态，无论是精神上、身体上还是情感上，”盖恩斯说。“他非常乐观。他似乎已经获得了很多见解。他对自己在历史上的地位感到很平静，无论在印第安纳波利斯和/或巴黎的结果如何。”