澳新银行斥资 49 亿美元收购 Suncorp 的交易即将启动。政府是否在商业竞争方面发出了混乱的信息？

这项交易首次宣布两年后，财务主管 Jim Chalmers 今天 已获绿灯 澳新银行（ANZ）收购昆士兰保险公司Suncorp的银行部门。

这笔价值 49 亿澳元的交易将成为自 2008 年西太平洋银行收购圣乔治银行以来澳大利亚银行业最大的交易。

当然，这将受到一些重要 可执行条件。

其中，合并后的公司必须确保三年内全澳范围内不出现净失业、不关闭地区分支机构。

澳新银行还必须“尽一切努力”加入澳大利亚邮政的银行服务“Bank@Post”，该服务提供在一系列邮局提取现金、存款和查询余额的服务。

它也将是 必需的 为昆士兰州的一系列能源和基础设施项目以及商业和住房提供价值数十亿美元的贷款承诺。

但从长远来看，三年并不算很长，而且这笔交易必然会导致银行业的竞争减少。

鉴于澳大利亚的高行业集中度已成为公众关注的焦点，这一决定是否反映了政府不一致的做法？

政府发出混杂信息

持续的生活成本危机让澳大利亚的行业集中度备受公众关注。许多行业（如航空、超市和汽油零售商）已被少数几家大型企业所主导，这让澳大利亚公众越来越不安。

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政策反应并不一致。

一方面，尽管澳大利亚竞争和消费者委员会 (ACCC) 表示反对，但政府还是批准了这项合并。 否认 去年，该机构因竞争问题获得授权。

但与此同时，他们也对澳大利亚超市寡头垄断企业挥舞着大棒，本周刚刚承诺对虐待供应商的行为处以巨额罚款。

我们收到的混乱信息可能源于公众的压力。所有这些可能反映出澳大利亚和世界各地对竞争政策的共识破裂。

了解多年来竞争思维的变化非常重要。

在 20 世纪的大部分时间里，特别是在美国，人们强烈地认为，任何减少竞争的行为都是不可取的，所谓的“反托拉斯”运动始于 谢尔曼反托拉斯法 1890 年。

但这受到了“芝加哥革命”这一理论诞生于 20 世纪 70 年代的芝加哥大学。许多有影响力的学者认为，没有必要担心合并问题，因为合并可以通过多种方式提高效率，如果没有政府的帮助，垄断权的建立将非常困难。

总体结果是，对于合并的态度比过去更加宽容。

芝加哥思想在我们今天的并购方式中仍然具有影响力，但也出现了强烈的反对声音，特别是在全球金融危机之后，这削弱了人们对放松管制的市场优点的信念。

在一个 评论文章 工党上台后不久发布的竞争部助理部长安德鲁·利（Andrew Leigh）援引了《谢尔曼法案》作为处理日益集中的市场的典范。

然而，我们进程所依据的立法仍然受到芝加哥学派的影响。

如果 ACCC 不赞成合并，可以向澳大利亚竞争法庭提出上诉。如果法庭发现合并不会大幅减少竞争，而且可能会提高效率，那么很可能会放行合并。

然而，当市场力量变得具有政治敏感性时，政府更有可能进行干预。

自从银行业皇家委员会调查结果公布以来，银行在一定程度上设法避开了公众关注，因此澳新银行与 Suncorp 的合并案可能不会引起太多关注。

相比之下，两大超市目前在政治上“不受欢迎”，而且明显主导着行业。这很可能是政府更直接地向它们施压的原因。

邮局银行是解决分行关闭问题的有效办法吗？

此公告最有趣的一点是要求澳新银行寻求加入澳大利亚邮政的银行服务。

所有澳大利亚银行都面临着关闭地区分支机构的更广泛的结构性压力。银行业务方式的重大转变——更多在线服务，减少现金使用，导致实体分支机构减少——很可能只会继续下去。

据澳大利亚审慎监管局称， 近800 2017 年 6 月至 2023 年 6 月期间，部分地区的分支机构服务已关闭。

将澳大利亚邮政用作各大银行的服务地点已成为应对分行关闭的主要公共政策。澳大利亚邮政承担着社区服务义务，正被用来收拾银行未完成的残局。

替代方案 最近提出 由参议院委员会提出的以邮局为基础建立新公共银行的提案，并未获得太多政治支持。

我们不太可能很快看到改革

更广泛而言，澳大利亚公众普遍认为，商业竞争不够充分，大企业不关心我们的利益。

但这在很大程度上没有反映在任何新的立法中。与许多其他问题一样，阿尔巴尼斯政府已经建立了一个 审查但在本届议会任期内不太可能提交报告。

目前，这种混杂的信息很可能还会持续下去。