爱荷华州与路易斯安那州立大学的复赛凸显了女子大学篮球具有里程碑意义的电视之夜

田径队有现场报道 爱荷华 vs 路易斯安那州立大学 在里面 疯狂三月精英8 配对。

如果你是一个体育媒体收视迷——（举手） ——你开始思考什么是可能的。 七百万观众？ 八百万？ 九百万？ 周一晚上能涨多高？ 我们正处于历史上最伟大的女子大学篮球锦标赛之中，并且 爱荷华州 与 路易斯安那州立大学 精英八强赛是有史以来最受期待的非四强赛。 这场比赛是去年全国锦标赛的复赛， 平均有 990 万观众 观看人数达到峰值 1260 万，成为有记录以来收视率最高的女子大学篮球比赛。

去年的冠军赛是独角兽。 它改变了公众的看法、对这项运动的投资以及一切。 之前的记录为 NCAA 女子篮球 ESPN 时代（自 1996 年以来）冠军赛的收视率为 568 万，康涅狄格大学夺冠 俄克拉荷马州 （据《体育媒体观察》报道，此前的历史记录据信是 1992 年哥伦比亚广播公司 (CBS) 观看弗吉尼亚-斯坦福全国半决赛的 810 万观众。）路易斯安那州立大学 (LSU) 战胜爱荷华州 (Iowa) 抹去了这一纪录。

现在是精英八强双打赛 凸显了这项运动演变的一切。 ESPN 将于美国东部时间晚上 7:15 转播一号种子爱荷华大学对阵三号种子路易斯安那州立大学，随后是一号种子南加州大学对阵三号种子康涅狄格大学。 在这四个多小时里，在奥尔巴尼和波特兰打球的头条人物——爱荷华州的凯特琳·克拉克、路易斯安那州立大学的安吉尔·里斯、南加州大学的朱朱·沃特金斯和康涅狄格大学的佩奇·布克斯—— 是大学篮球界的巨星，无论性别。 瑞安·鲁科 (Ryan Ruocco)、丽贝卡·洛博 (Rebecca Lobo) 和霍莉·罗 (Holly Rowe)——负责宣布四强赛的广播队——将致电爱荷华州路易斯安那州立大学。 Beth Mowins、Debbie Antonelli 和 Angel Gray 将致电南加州大学康涅狄格大学。

“我们很高兴有机会记录这一点，”ESPN 制作副总裁 Sara Gaiero 说道，她是该公司负责 ESPN NCAA 女篮报道战略监督和管理的关键人物。 “我们周一的比赛是周日选拔赛上每个人都在谈论的事情，并且都在期待这可能发生。 这对女篮来说是一个很好的机会。 人们对这场比赛如此感兴趣，因为我们去年在全国锦标赛中看到的一切，因为这支路易斯安那州立大学队，以及凯特琳·克拉克效应。”

爱荷华州第二轮获胜 西弗吉尼亚 ESPN 吸引了 490 万观众，使其成为四强赛和冠军赛之外观看次数最多的女子锦标赛比赛。 这场比赛是过去 20 年来女子锦标赛观众人数第三多的比赛，仅次于去年爱荷华州输给路易斯安那州立大学的全国冠军赛和两天前全国半决赛战胜南卡罗来纳州的比赛（560 万人）。

不仅仅是克拉克，尽管她是主要的眼球驱动者。 第二轮比赛在 ESPN 平台上平均有 140 万观众观看，这是有记录以来收视率最高的第二轮比赛。 去年，ESPN 经历了有史以来收视率最高的精英八轮比赛，平均有 220 万观众，比 2022 年增长了 43%。当尼尔森本周晚些时候公布这一数据时，精英八轮比赛的记录可能会被打破。

“这对我来说并不奇怪，因为我一直住在这个空间里，”盖罗说。 “我看到比赛有多么有趣，我看到这些运动员有多么出色。 人们前来观看我并不感到惊讶。 ……我们正处于女子篮球的时刻。 每个人都知道凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）为这款游戏做了什么，但是……我们在许多不同的空间中产生了共鸣，这是因为我们有佩奇·布克斯（Paige Bueckers）和朱朱·沃特金斯（JuJu Watkins）和（圣母的）汉娜·伊达尔戈和 南卡罗来纳 争取一个不败的赛季和所有这些故事情节。”

周一爱荷华州队与路易斯安那州立大学队交锋后，朱朱·沃特金斯和头号种子南加州大学队将在波特兰迎战排名第三的康涅狄格大学队，争夺四强赛的最后一个席位。 （斯蒂芬·钱伯斯/盖蒂图片社）

盖罗表示，ESPN 一段时间以来一直关注爱荷华州-路易斯安那州立大学的潜力，并提供简短的内容，例如之前比赛的倒叙、宣传广告以及他们发送给其他 ESPN 节目的主题驱动的剪辑片段。 她表示，其他 ESPN 实体也给予了大力支持——这在过去对 ESPN 的女篮制作团队来说是非常具有挑战性的。 《Get Up》、《First Take》、《帕特·麦卡菲秀》、《SportsCenter》和《Pardon the Interruption》等节目本月都有有关女子篮球的片段。

周一也可能是克拉克大学生涯的最后一场比赛。 她是 NCAA I 级历史得分王 而且——至少从收视率来看——有史以来最受欢迎的女子大学篮球运动员。 盖罗表示，如果爱荷华州输了，广播将记录这场非凡竞选的结束。

“那场比赛之后还有另一场比赛，所以我们也必须对此深思熟虑，”她说。 “但我们当然不想匆忙结束直播，不庆祝和欣赏这一职业生涯，并将我们所目睹的一切放入适当的背景中。 从更大的公司角度来看，我们有反映她职业生涯的长篇专题，我们可以在报道后推出这些专题，就像我们对任何其他职业生涯即将结束并进入下一章的明星一样。”

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路易斯安那州立大学对阵爱荷华大学不仅仅是一场精英八强比赛。 复赛可以进一步发展这项运动

洛博在周日接受采访时称，这是女子大学篮球有史以来最受期待的非四强比赛。 她说，尽管两支球队最近只打过一次比赛，但这感觉就像是一场重大竞争。

“他们在去年全国锦标赛上的相遇对很多事情来说都是一个避雷针，无论是在场上还是场下，”洛博说。 “人们似乎要么是克拉克的球迷，要么是天使的球迷，但不是两者都是，爱荷华州的球迷或路易斯安那州立大学的球迷，但不是两者都是。 这场比赛有一种历史悠久的球队的血腥竞争感觉，比如 康涅狄格大学 和 田纳西州 回到过去，尽管历史只包括一场比赛。 ……

“这将会有大量的观众。 我们知道这将会是一场非常精彩的比赛，其中包括一些令人难以置信的篮球时刻。 我真的相信它不会辜负宣传。”

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安吉尔·里斯不需要被人喜欢，但她和路易斯安那州立大学需要你的尊重

（爱荷华州的凯特琳·克拉克和路易斯安那州立大学的安吉尔·里斯在去年冠军赛中的照片：格雷格·尼尔森/体育画报通过盖蒂图片社拍摄）