生病的黑猩猩寻找一系列具有药用价值的植物

研究发现，黑猩猩在生病或受伤时吃的几种植物具有药用效果，这为我们的近亲进行自我药疗提供了迄今为止最有力的证据。

关于黑猩猩使用植物自我治疗的报道已经存在几十年了，但很难确定野生动物何时生病以及它们的饮食有何影响。

艾洛蒂·弗莱曼 牛津大学的研究人员和她的同事们在乌干达的布东戈森林中跟踪野生黑猩猩，记录它们生病的时间和吃的东西。研究人员通过分析黑猩猩的粪便是否有肠道蠕虫的迹象，以及检查尿液样本中免疫细胞水平是否升高，来识别有明显伤口或肠道感染的黑猩猩。

对患病或受伤的黑猩猩食用的 53 种植物提取物的分析表明，88% 的提取物对人类致病细菌（包括耐甲氧西林金黄色葡萄球菌等抗生素耐药菌株）具有活性。每种采样物种的提取物都具有抗炎作用。

这种系统性的方法使研究人员能够识别和描述黑猩猩使用的物种，这是以前没有做过的。 克尔斯蒂·格雷厄姆 英国圣安德鲁斯大学的研究人员，他没有参与这项研究。“这是一个非常令人印象深刻的项目。”

生病的黑猩猩经常离开安全的群体去吃特定的植物，并挑选出当地很少吃的植物。这些事件的罕见性使得自我治疗行为很难观察到，但也提供了最有力的证据之一，表明自我治疗是对疾病的有针对性的反应。

弗雷曼说，黑猩猩通常不愿意尝试可能有害的不熟悉的食物。因此，选择吃不常见的植物表明它们这样做有特殊原因。“如果你生病了，你不会到处往嘴里塞东西，这些东西会让你的病更严重，”她说。

不过，格雷厄姆表示，这可能并不能反映出所有正在发生的事情，因为黑猩猩的饮食仍然非常多样化。如果这些动物从其他动物那里学会了吃哪些植物，那么经过几代人的努力，这个群体可能会克服对新食物的这种沉默。她建议，直接比较生病和健康黑猩猩的饮食可能会澄清这些是否是主动的选择。

队员 法比安·舒尔茨 德国勃兰登堡应用技术大学的研究人员希望，鉴定植物提取物中的活性成分，可能有助于找到有希望的人类药物候选药物。“如果人类可以通过遵循动物亲戚的生活方式来拯救生命，那会怎样？”他说。

今年有报道称，有人看到一只猩猩（类人猿家族的另一个成员）将植物叶子直接敷在伤口上，这显然是一种自我治疗的行为。