用 DNA 书写的奇琴伊察历史 — 《哈佛公报》

DNA 书写的奇琴伊察历史

一种新的研究方法对仪式祭祀的解释提出了质疑，并揭示了对殖民时代流行病的抵抗力。

一百多年来，玛雅古城奇琴伊察一直是考古学魅力的源泉。

生物分子考古学家克里斯蒂娜·沃林纳 (Christina Warinner) 指出，20 世纪初发现的人类遗骸激发了对处女祭祀仪式的“耸人听闻的描述”。 直到21世纪初，研究人员根据骨骼遗骸的分析收集到足够的证据，才能对这个故事产生怀疑。

现在，约翰·L·勒布社会科学副教授沃林纳和一个国际跨学科科学家团队彻底颠覆了这个故事。 他们本周在《自然》杂志上发表的前沿研究表明，儿童，尤其是双胞胎，是这个传奇城邦的牺牲品的中心。 研究还揭示了这些儿童的家庭关系和饮食、殖民时代的流行病以及奇琴伊察后裔目前的下落。

“这是第一项利用古代 DNA、同位素和生物考古学来更好地描绘那里发生的事情的研究，”主要作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的免疫遗传学家和博士后研究员罗德里戈·巴克拉 (Rodrigo Barquera) 说。也是一名研究员。

奇琴伊察在公元 800 年左右变得声名显赫，在两个多世纪的时间里一直保持强大和人口密集，在西班牙殖民时期和之后成为朝圣目的地。

地区首府的建筑体现了多种风格，并随着奇琴伊察的远近居民建立政治、文化和宗教联盟而不断发展。 例如，该遗址高 75 英尺的埃尔卡斯蒂略神庙 (El Castillo) 是按照托尔特克人的风格建造的，托尔特克人统治着现代墨西哥城附近数百英里的地区。 这些联系唤醒了巴克拉对埋藏在距离神圣天然井几米远的人们起源的好奇心，神圣天然井是一个水生坑，人们在那里举行仪式，献上金、玉和人的生命。

“我们想更好地了解在那里生活和死去的人们，”巴尔克拉说。 “他们来自玛雅地区吗？ 来自中美洲的其他地方？ 还是从更远的地方来的？”

为了找到答案，研究小组对按仪式埋葬在墓穴中的儿童进行了深入的基因分析。 文化，或人工蓄水池，距离神圣的天然井不远。 沃里纳指出， 查尔图内斯 长期以来，玛雅艺术和神话中都将洞穴描述为通往地下世界的门户。 “这些地下建筑有一个重复的模式：水和儿童墓葬，”沃里纳说。

迄今为止，尤卡坦半岛温暖潮湿的气候一直是古代 DNA 研究的一个复杂因素。 最近的技术进步以及相对温度稳定性 文化有助于保存婴儿的骨骼遗骸，使巴克拉的分析得以进行，巴克拉决定将重点放在内耳岩部的骨骼上。

“这是寻找 DNA 的最佳位置，”他解释道，并补充说，关注左侧可以让研究人员避免重复。 “我们很幸运，据信埋葬于此的 100 多人中，我们能够从其中 64 人身上收集到左侧岩骨。”

这些儿童在大约 3 或 4 岁时被牺牲，大部分被埋葬于公元 800 年至 1,050 年之间，当时正是奇琴伊察的政治鼎盛时期。 他们都来自当地的玛雅人。 此外，他们都是男性，样本中有两组同卵双胞胎。

进一步的分析显示，至少四分之一的男性在其他方面有密切的关系。 但 DNA 并不是他们唯一的共同点。 稳定同位素研究，或者利用骨骼和牙齿化学来研究古代饮食，表明他们的饮食极其相似，就好像他们住在同一所房子里一样。 巴尔克拉说：“这不仅适用于双胞胎，也适用于每组相关个体。”

沃里纳补充道：“他们似乎是成对挑选的。”他还指出了双胞胎在《波波尔乌》等神圣玛雅文献中的重要性。 “这表明这是一种非常具体的仪式活动。”

研究人员还研究了目前居住在距考古遗址一小时车程的蒂克斯卡卡尔图尤布 (Tixcacaltuyub) 的人们。 当地玛雅社区的居民已经与尤卡坦自治大学的研究人员合作开展各种举措。 科学家希望将这些人的 DNA 与古代儿童的 DNA 进行比较。

巴克拉表示，与当地学者的合作至关重要。 这些来自尤卡坦州的卫生专业人员和人类学专家帮助他前往该镇，并向他解释了古代 DNA 研究希望实现的目标。 同样有用的还有《考古科学历险记》，这是沃里纳与马克斯·普朗克研究所的同事共同创作的一本彩色书，现已翻译成尤卡坦玛雅语和西班牙语。

“这些书是为儿童设计的，但它们对每个人都有用，”巴尔克拉说。 “它们以一种易于理解的方式展示了我们所做的事情。”

巴尔克拉解释说，基因样本显示，蒂克斯卡卡尔图尤布的居民实际上是“埋葬在奇琴伊察的人们的近亲”。 他补充说，鉴于当今墨西哥针对土著居民的种族主义盛行，社区对这些发现感到高兴。 他们现在可以声称自己与建造奇琴伊察这座伟大城市的人们有着祖先的联系。

“我们过去看到研究人员进入社区或考古遗址，为他们的工作采集样本或数据，而不留下任何回报，”巴克拉说。他在墨西哥长大，曾在几家诊所和免疫学实验室以及国家学校工作过。在欧洲攻读博士学位之前，他曾在墨西哥城的人类学和历史研究所学习。 “我们想要的是给社区留下一些补偿。”

该研究的最新发现涉及殖民时代流行病的遗传遗产，这些流行病给玛雅人和其他土著人民造成了毁灭性的破坏。 故事始于 2006 年 Warinner 的博士论文，主题为 Teposcolula-Yucundaa，这是墨西哥瓦哈卡地区的一座墓地，与 1545 年爆发的一种阿兹特克人称之为神秘疾病的事件有关 科科利兹特利，或瘟疫。 据估计，这种感染已导致 5 至 1500 万人死亡，即近 80% 的墨西哥土著人口。

“它从根本上改变了墨西哥的人口，”沃里纳说。 “但没有人知道那是什么。”

Warinner 于 2018 年返回进行一项古代 DNA 研究，该研究确定了一种形式 肠道沙门氏菌 埋在墓地里的个人。 “这在今天是一种非常罕见的菌株，”沃里纳说。 “但现在我们知道，它在殖民主义时期在欧洲相当普遍，并且可能是在西班牙征服期间引入的。”

就 Barquera 而言，2000 年代初期，他仍在墨西哥城工作，当时他在器官移植前对捐赠者和患者进行测试时，开始注意到反复出现的等位基因或突变导致的遗传变异。 他记得向他的主管提出了这个问题。

“我说，‘这很奇怪！ 为什么我们在整个墨西哥都能以如此高的频率看到这个等位基因？ 我们知道它一定来自某个地方。 我们认为这可能与对某些事物的抵抗有关。 但后来我们从未得出结论，因为我们没有分析工具来证明任何事情，”巴克拉说。

在奇琴伊察的研究中，研究小组发现了巴尔克拉几年前注意到的同一等位基因的变化。 他说，如今，这种基因变异“在墨西哥和中美洲即使不是最突出的，也是最突出的”，但在奇琴伊察的玛雅人中，它的流行率很低。

后来的分析表明，该变体可以预防沙门氏菌，沃林纳和他的同事将沙门氏菌与 16 世纪墨西哥的流行病联系起来。 “这才是事情真正落实到位的地方，”沃里纳说。

据了解 科科利兹特利 1576 年它再次出现，又造成 200 万人死亡。 “死亡率如此之高，”沃林纳说，“科学家们长期以来一直在猜测它是否改变了美洲土著人民的免疫特征。”

沃里纳说，现在，对奇琴伊察埋葬者的研究揭示了对这种细菌在墨西哥殖民地致命传播的免疫反应。

这么多年过去了，它仍然写在这个国家的 DNA 里。