疼痛不属于 0 到 10 的等级

在过去的两年里，我每次与医疗专业人士见面时，都会被问到一个简单却令人困惑的问题：“请用 0 到 10 的等级来评估你的疼痛程度。”

我接受过医生培训，也曾问过患者数千次同样的问题，因此我认真思考如何量化臀部疼痛、大腿刺痛以及左肩胛骨附近麻木、发痒的疼痛。我停顿了一下，然后随意地选了一个数字。“三还是四？”我大胆地回答，我知道真正的答案很长、很复杂，无法用这种一维的方式来衡量。

疼痛是一种难以捉摸的东西。它有时像烧灼一样，有时像钻心一样，有时是肌肉深处的紧绷疼痛。我的疼痛取决于我的心情或我对它的关注程度，如果我专注于一部电影或一项任务，疼痛几乎会完全消退。疼痛也可能使人丧失能力，以至于取消假期，或者使人难以忍受，导致阿片类药物上瘾。即使是 10 级以上的疼痛，如果是为了好的理由而忍受，比如生孩子，也是可以忍受的。但我现在的疼痛，头部受伤的后遗症，到底有什么用呢？

将这些疼痛程度简化为一个数字的概念可以追溯到 20 世纪 70 年代。但是，0 到 10 的量表如今随处可见，因为 90 年代发生了所谓的“疼痛革命”，当时人们对治疗疼痛（主要是使用阿片类药物）的强烈关注被视为进步。如今，医生更充分地认识到他们可以（也应该）考虑治疗疼痛，以及如此随意开具阿片类药物的可怕后果。他们现在才开始学习如何更好地测量疼痛并治疗各种形式的疼痛。

大约 30 年前，支持使用阿片类药物的医生为疼痛管理这一小众专业注入了新的活力。他们开始推动这样一种观点，即疼痛应该作为“第五个生命体征”在每次就诊时进行测量。美国疼痛学会甚至 版权 这句话。但与其他生命体征（血压、体温、心率和呼吸频率）不同，疼痛没有客观的尺度。如何衡量无法衡量的东西？该协会鼓励医生和护士使用 0 到 10 的评分系统。大约在那个时候，FDA 批准了普渡制药公司生产的缓释阿片类止痛药 OxyContin。 制药商本身受到鼓励 医生 定期记录和治疗疼痛并积极推销阿片类药物作为一种明显的解决方案。

公平地说，在疼痛常常被忽视或治疗不足的时代，0 到 10 的评分系统可以被视为一种进步。20 世纪 80 年代，我见过的癌症患者无法使用吗啡泵，即使是那些因骨癌而痛苦不堪的患者也无法使用吗啡泵；医生认为疼痛是疾病不可避免的一部分。20 世纪 90 年代初，在我工作的急诊室里，开几片阿片类药物都很麻烦：需要请护士长打开一张特殊的处方笺，并复印一份给跟踪处方模式的州政府机构。监管机构（正确地）担心发放麻醉药会导致上瘾。结果，一些需要缓解的患者很可能得不到药物。

在疼痛科医生和阿片类药物制造商发起运动，要求更广泛地使用阿片类药物后——声称新形式的阿片类药物不会上瘾，或者比以前的版本上瘾程度要小得多——开药变得容易得多，并被推广用于治疗各种疼痛，无论是膝关节炎还是背部问题。作为一名加入“疼痛革命”的年轻医生，我可能要求患者数千次以 0 到 10 的量表评估他们的疼痛程度，每周开出许多止痛药处方，因为监测“第五个生命体征”很快成为医疗系统的常规。随着时间的推移，0 到 10 的疼痛测量成为填写电子医疗记录的必要框。医疗机构认证联合委员会 定期评估疼痛 医疗中心接受的先决条件 联邦医疗保健资金. 新增医疗组 疼痛治疗 患者权利清单中，疼痛治疗满意度成为就诊后患者调查的一部分。（表现不佳可能意味着一些保险公司会降低报销金额。）

但这种疼痛管理方法有明显的缺点。越来越多的研究表明 测量患者的疼痛程度并没有结果 更好地控制疼痛。医生对录音的回答不感兴趣或不知道如何回应。患者对医生讨论疼痛的满意度 并不一定意味着 他们得到了充分的治疗。与此同时，这些药物助长了日益严重的阿片类药物泛滥。研究表明 估计有 3% 至 19% 的人在获得医生开具的止痛药处方后，都产生了药瘾。

然而，想要治疗疼痛的医生几乎没有其他选择。“我们很清楚这些药物并不是治疗疼痛的唯一方法，” 琳达·波特美国国立卫生研究院疼痛政策与规划办公室主任告诉我。 “但我们对其复杂性或替代方案没有很好的了解。” 对麻醉品的热情导致许多种类的疼痛多年来未得到充分探索和治疗。 直到 2018 年，这一年有近 50,000 美国人死于过量服用麻醉品，国会才开始资助一项旨在探索不同类型的疼痛并找到更好的解决方案的项目——早期疼痛调查临床网络 (EPPIC-Net)。 该网络连接了 12 个学术专业临床中心的专家，​​旨在启动该领域的新研究并为不同类型的疼痛找到定制的解决方案。

在某些情况下，0 到 10 的评分标准可能有意义，例如当护士使用它来调整手术或事故后住院的患者的药物剂量时。研究人员和疼痛专家试图创建更好的评分工具——事实上，有几十种，但没有一种足以捕捉疼痛的复杂性， 欧洲专家小组得出结论例如，退伍军人健康管理局创建了一个包含补充问题和视觉提示的问卷：评分为 5 分与皱眉和“中断某些活动”的疼痛程度相关。这项调查花费了更长的时间来执行，并产生了结果 这并不比零到十的系统好到 2010 年代，许多医疗组织，包括 美国医学会 以及美国家庭医生学会 拒绝 不只是 0 到 10 的尺度，而是整个 概念 患者可以通过数字的方式自我报告疼痛程度。

在阿片类药物占据止痛药主导地位的那些年里，一些药物——例如用于治疗神经病变的加巴喷丁和普瑞巴林，以及利多卡因贴剂和 面霜 治疗肌肉骨骼疼痛的药物已经面世。EPICC-Net 的临时主任 Rebecca Hommer 告诉我：“人们越来越意识到疼痛的复杂性——你必须为合适的患者找到合适的药物。”研究人员现在正在寻找与不同类型疼痛相关的生物标志物，以便药物研究可以使用更客观的措施来评估药物的效果。更好地了解产生不同类型疼痛的神经通路和神经递质也可以帮助研究人员设计药物来中断和缓解疼痛。

这项研究产生的任何治疗方法都不太可能像阿片类药物那样轰动一时；从设计上讲，它们对更少的人有用。这也使它们对制药公司的吸引力降低。因此，EPICC-Net 正在帮助小型制药公司、学者甚至个人医生设计和进行早期试验，以测试有前途的止痛分子的安全性和有效性。这些信息将交给药品制造商进行后期试验，所有这些都是为了更快地让新药获得 FDA 的批准。

首批 EPICC-Net 试验刚刚开始。寻找更好的治疗方法并非易事，因为神经系统是一个很大程度上未被探索的宇宙，其中的分子、细胞和电子连接以无数种方式相互作用。2021 年诺贝尔生理学或医学奖颁给了 发现机制 使我们能够感受到最基本的感觉：冷和热。相比之下，疼痛就像九头蛇。一个简单的数字可能让人感觉很明确。但它并不能帮助任何人减轻疼痛。