直到他被要求写一篇文章，他才觉得自己处于不利地位

他必须写一篇文章。

于是，约阿希姆开始从不利的角度审视自己的生活。对于这位 56 岁的海军陆战队老兵和长期创业者来说，这是一个新领域，他本能地将成功等同于功绩。

坐下来写作时，他想起了自己遇到的诸多挫折：错过晋升、破产、为了维持生计而从事的第二份工作。现在他意识到，无论自己多么努力，总会有一些阻力，几乎就像一股“看不见的力量”在阻碍他前进。

然后他突然意识到：“如果我不是黑人，情况可能会有所不同。”

Joachim 写这篇文章是因为几周前田纳西州一名联邦法官的一项裁决。一名白人女性对 小型企业管理局 8(a) 商业发展计划这是政府最具代表性的平权行动计划之一，该计划将企业认定为“弱势群体”，以便它们可以争取为少数族裔企业预留的联邦合同。去年，十多个机构通过 8(a) 渠道拨款 244 亿美元。

约阿希姆说，这个项目改变了他的人生轨迹，让他在过去十年中赢得了住房和城市发展部、交通部等部门超过 3200 万美元的会计和审计合同。这段经历为他从事其他政府工作奠定了基础，并将员工人数增加到 15 人。

但法官表示，现在该计划不能再仅根据申请人的种族身份来录取他们。相反，每个申请人都必须提供不利的叙述，说明他们的身份如何阻碍他们。

自去年 6 月美国最高法院推翻哈佛大学和北卡罗来纳大学基于种族的大学录取制度以来，美国最顶尖的大学也被迫进行类似的改革。申请者不能再指望根据他们的种族获得特殊考虑，但他们可以在个人论文中讨论如何 种族塑造了他们的经历。

哈佛大学和北卡罗来纳大学之间的决定引发了高校教育方式的广泛转变 方法多样性在企业界、政府采购以及高等教育领域，对特定种族或民族的明显偏好正在让位于注重 纽约大学梅尔策多元化、包容性和归属感研究中心执行主任大卫·格拉斯哥表示，大学招生取决于申请人的整体性格。

格拉斯哥表示，他预计“会看到更多这种基于论文的个性化评估，部分原因是最高法院已经禁止了更直接的人口统计方法。”

对于参与 8(a) 计划的 4,800 家企业来说，去年 7 月的法院裁决引发了一场狂热。小企业管理局培训了更多员工来审查参与者提交的申请书。申请人聘请的律师表示，这一过程造成了混乱，并勾起了过去的创伤。

Koprince McCall Pottroff 律师事务所合伙人尼科尔·波特罗夫 (Nicole Pottroff) 表示，很多申请人都提到了诸如“性骚扰、赤裸裸的种族歧视等严重经历——这些事情对于讲述故事的个人来说非常伤人”。

“大部分记忆都是痛苦的，”波特罗夫说。“他们希望压抑这些记忆。”

在他的论文中，约阿希姆需要描述两次他遭受歧视的经历，以证明小企业管理局所称的“长期且严重的社会劣势”。波特罗夫与约阿希姆一起确定了这些事件，这些事件可能发生在他的教育、工作或商业历史中。

他选择写自己在军队的时光。

约阿希姆写道，他曾是一名“海军陆战队海报”，每天晚上用口水擦亮靴子，头发“又高又紧”，在夜校上课和参加举重比赛期间，他只用了不到三年的时间就获得了中士军衔——通常需要四到五年。文章说，他曾被评为当月最佳海军陆战队员，然后被评为年度最佳军人。

这一切都不足以让他有资格参加军官训练计划，该计划本来可以让他接受大学教育，并晋升为军官。相反，他写道，一名白人海军陆战队员被选中了。

他写道：“成为一名海军陆战队军官是我一生的梦想，但是这个梦想因为我的肤色而被击碎了。”

约阿希姆在第二件事中写道，退伍大约十年后，他以文职身份在德国美国陆军审计局工作时，多次被免职。他写道，白人同事被调到更重要的职位，尽管他确信自己的表现更好。

“鉴于我的成功和令人难以置信的（几乎过度的）努力——再次参加竞选是当时他们唯一比我强的‘优势’，”他写道。“显然，这是一个足够大的‘优势’，让他们比我早三年晋升。”

约阿希姆并不总是这样看待事情。当他被拒绝参加军官培训计划或错失晋升机会时，他从未想过要责怪种族主义。

“我从未觉得自己处于不利地位，”他说。“对我来说，这就是美国。你撸起袖子，努力工作，就能成功。”

但写这篇文章迫使他从不同的角度审视自己的生活。他发现肤色可能是导致他遭遇许多挫折的原因，这一想法让他很沮丧。这颠覆了他“成功只是努力工作和坚持不懈的结果”这一信念。

他写道，文章中讲述的轶事“只是我从青年时代起，在求学、工作和经商的过程中，在这个国家所面临的种族主义和社会弱势的冰山一角”。

1984 年，约阿希姆第一次踏上美国土地时只有 15 岁，他带着五个兄弟姐妹从多米尼加来到布鲁克林与父亲团聚。他对新国家的所有恐惧都很快被兴奋和无限可能的感觉所取代。由于他还不是美国公民，而且无法上大学，约阿希姆加入了海军陆战队。

约阿希姆在北卡罗来纳州勒琼营与他一起服役的朋友们形容他是一名“硬汉”和“海军陆战队的海军陆战队员”。

“他总是第一名，”约阿希姆的室友之一韦恩·杰克逊说道。“他是大家追逐的兔子。”

杰克逊是一名黑人，他说，他在海军陆战队服役时，种族歧视是“现实”，不过他认为该部门自那以后已经取得了进步。另一位室友吉米·陈 (Jimmy Tran) 也同意这一观点，他指出，他的同龄人经常拿他的越南血统开玩笑。

不过，两人都表示，无论多么有才华，从士兵晋升为军官对任何人来说都是困难的。他们说，约阿希姆面临的障碍尤其大，因为他当时没有大学学位。

到了 1995 年， 在军队服役后，约阿希姆决定回归平民生活。他先是在弗吉尼亚海滩，后来又在阿拉巴马州莫比尔为一家多层次营销公司销售香水，但业务失败后他破产了。他曾在一家快餐连锁店工作，同时也在可口可乐仓库装卸卡车。

约阿希姆的前妻艾普丽尔·约阿希姆说，约阿希姆的所有努力都是为了实现“财务自由”并自己创业。

1998 年，他距离这个目标又近了一步。他从爱荷华州杜比克大学获得工商管理学位，然后直接进入德国陆军审计局工作。虽然他最终成为一名主管，并领导团队在科索沃、阿富汗和伊拉克冲突期间审计军事补给线的效率，但他的职业生涯却停滞不前。

2004 年，他在审计机构的工作让他来到弗吉尼亚州门罗堡，在那里他开始兼职卖房。他从罗伯特·清崎 (Robert Kiyosaki) 那里获得了灵感，后者是一位房地产大师，以他的 快速致富研讨会之后，约阿希姆决定是时候为自己工作了。他辞去了陆军审计署的职务，创办了自己的会计师事务所和一家抵押贷款公司。

随后在 2008 年，房地产市场崩盘，引发了大衰退。由于生意陷入困境，约阿希姆申请破产。他设法为陷入困境的小企业找到了一些会计工作，同时还在沃尔玛隔夜补货。

随着经济开始复苏，约阿希姆为美国海岸警卫队 (US Coast Guard) 的承包商找到了一份工作，最终该承包商授予了他一份分包合同。这是他需要的突破，是他获得 8(a) 计划资格的起点，他说，这让他“处于竞争地位”，因为他可以获得建立与政府机构和其他承包商的信誉所需的初始合同。

突然间，合同变得更容易获得了。他的会计师事务所 Joachim Group 生意兴隆。 他在南弗吉尼亚州的 10 英亩土地上定居下来，并送儿子和女儿去上大学。

在他的文章中，约阿希姆反思了这种转变。

他写道：“8(a) 计划是我一生中为数不多的能为我这个在传统上由白人主导的商业世界中的男性提供公平竞争环境的计划之一。”

他说，像 8(a) 这样的平权行动计划旨在承认过去的歧视，并“试图以某种方式弥补这种歧视——而不是直截了当地指出”。但写作论文的过程——不得不重温那些痛苦的经历——“迫使你专注于此，并把自己视为二等公民。”

去年 8 月，约阿希姆提交论文五天后，SBA 接受了他的申请，允许他继续留在该项目第十年，也是最后一年。

上个月，他已从8(a)类别“毕业”。从现在起，政府将不再把他归类为“弱势群体”。

现在，要么沉下去，要么游上来，他说。“天哪，我们要游上来。”