研究人员称蜜蜂可以检测肺癌

当蜜蜂和口臭结合在一起时会发生什么？一项研究表明，这可能是一种可以挽救生命的癌症筛查新方法。

密歇根州立大学的研究人员发现，蜜蜂能够检测出人类呼吸中与肺癌相​​关的化学物质。《生物传感器和生物电子学》杂志发表的一项研究表明，蜜蜂能够嗅出人类肺癌生物标志物，成功率高达 82%。

研究作者写道：“这些结果表明，蜜蜂嗅觉系统可以用作敏感的生物气体传感器来检测人类肺癌。”

密歇根州立大学的新闻稿称，昆虫的嗅觉与狗一样灵敏。”密歇根州立大学教授德巴吉特·萨哈说。

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萨哈是密歇根州立大学工程学院和定量健康科学与工程研究所的助理教授，他试图确定蜜蜂是否能够区分健康人呼吸中的化学物质和肺癌患者呼吸中的化学物质。

他的团队开发出一种合成呼吸混合物的“配方”，其中含有癌症患者呼吸中存在的六种化合物和一种合成的“健康”呼吸混合物。

“配方的制作需要一双稳健的手，”萨哈的前实验室经理埃莉莎·考克斯 (Elyssa Cox) 说。“我们在大约 20 只蜜蜂身上测试了合成的肺癌和健康人类呼吸混合物。”

研究人员将每只活蜂放入定制的 3D 打印线束中，并在其大脑上连接一个微型电极来测量活动。

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“我们将这些气味传递到蜜蜂的触角上，并记录下它们大脑的神经信号，”萨哈说。“我们看到了蜜蜂神经放电反应的变化。”

研究人员发现，即使浓度很低，蜜蜂也能检测到指示癌症的化合物。

“蜜蜂检测到的浓度非常低；这是一个非常有力的成果，”萨哈说。“蜜蜂可以区分呼吸混合物中化学浓度的微小变化，这些变化在十亿分之一的范围内。”

蜜蜂还能辨别出模拟肺癌患者的呼吸与健康人的呼吸之间的区别。

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科学家希望这项研究能够促成一种基于蜜蜂大脑的传感器的开发，可用于检测人类呼吸中是否存在肺癌。

“令人惊奇的是，蜜蜂不仅能够检测癌细胞，还能区分各种肺癌细胞系，”萨哈团队的研究生奥特姆·麦克莱恩-斯沃博达 (Autumn McLane-Svoboda) 说道。“这项技术对未来的影响是巨大的，因为我们的传感器可以让患者快速获得特定的癌症诊断，这对于正确的治疗途径至关重要。”

肺癌是全球癌症死亡的主要原因。据肺癌研究基金会估计，到 2024 年，美国将有 235,580 人被诊断出患有肺癌。

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吸烟是肺癌的主要危险因素，并造成80%的肺癌死亡。

早期发现高风险肺癌可使死亡几率降低20%。