一项新研究发现，当艾伯塔省政府在屠杀期间狼被直升机发射的子弹杀死时，狼群中幸存的成员很快就学会了躲避威胁。
近二十年来，艾伯塔省每年都会捕杀数百只灰狼，以试图增加正在减少的驯鹿数量，批评者称这种做法是一种错误的措施，无法帮助濒临丧失栖息地的驯鹿群恢复。
新研究揭示了这种做法如何改变幸存的狼，并警告说这种做法将对濒危的驯鹿和更广泛的北方栖息地造成意想不到的后果。
维多利亚大学和不列颠哥伦比亚大学的研究人员在屠杀前后追踪了艾伯塔省东北部大片地区狼的活动情况。
他们发现，捕杀会改变幸存者的行为，迫使它们深入森林，寻找新的狩猎场——这种变化可能在短期内对驯鹿有帮助，但最终可能帮助狼群从屠杀中迅速恢复。
“驯鹿不再像以前那样经常被捕食，希望这能让它们恢复健康，”维多利亚大学环境研究学院的野生动物科学家、研究报告的共同作者杰森·费舍尔 (Jason Fisher) 说。
“但狼群数量的反弹速度可能比我们想象的要快得多。如果它们真的迅速反弹，那么对驯鹿来说就是坏消息了。”
这项研究本周发表在《生物保护》杂志上，研究还发现，大量捕杀狼会引发动物迁徙方式的变化。
这可能会对目标森林中的捕食者和猎物物种产生连锁反应。
自 2005 年以来，艾伯塔省一直依赖狼群捕杀，通常从空中射杀这些动物，以稳定因栖息地丧失而遭受损失的驯鹿种群数量。
2022 年和 2023 年，全省驯鹿分布区内有 500 多只狼被消灭。政府官员没有回应 CBC 就其狼管理计划发表评论的请求。
费舍尔表示，这篇论文是第一篇此类“前后”研究，但不应该是最后一篇。
他说，随着捕杀的继续，调查幸存的狼如何反应对于驯鹿保护和目标栖息地的福祉至关重要。
费舍尔表示，捕杀可能会引发生态系统功能的连锁反应，或者由于狼与其他食肉动物争夺食物而造成食物链的意外失衡。
但我们对这些可能的“蝴蝶效应”的理解是有限的，他说。
“我们不知道当我们停止扣动扳机之后，狼的长期命运会怎样。”
阿尔伯塔荒野协会的生态学家和保护专家德文·厄尔 (Devon Earl) 表示，这项研究表明省级做法存在问题，以及针对关键物种的保护可能产生有害的连锁影响。
她表示，扑杀是一种昂贵而无效的解决方案，忽视了恢复关键驯鹿栖息地的迫切需要。
厄尔说，这项研究提醒我们，杀死狼并不能拯救驯鹿，只能增加它们的数量。
“这只是权宜之计，”她说，“我们不想永远依赖它。”
从捕食者到猎物
该研究区域覆盖了埃德蒙顿东北约 350 公里的 3,500 平方公里的北方针叶林，扑杀工作于 2016 年开始。
自 1999 年政府开始监测以来，冷湖和阿萨巴斯卡河流域的驯鹿数量一直在下降。
政府依靠冬季直升机空中射击来打击该地区。2017 年至 2020 年间，该地区有 92 只狼被杀死。目标是将当地狼的数量减少 95%。
艾伯塔省的空中射击计划依靠雪地追踪和所谓的“犹大狼”相结合的方式，后者是一种戴着无线电项圈的动物，可以引导射击者找到狼群。
狼喜欢的开阔地形适合空中追踪，射手可以轻松找到目标。
研究人员使用远程红外数码相机网格来追踪狩猎前后的狼。
2011 年 10 月至 2014 年 10 月期间，相机陷阱在 61 个地点运行。在捕杀之后，即 2017 年至 2020 年间，研究人员再次部署了相机来监视狼群。
当捕食者变成猎物时，动物们很快就适应了。研究发现，狼变得更加喜欢夜间活动，并深入森林，学会了害怕它们通常的狩猎场。
“我的意思是，如果你突然遇到一只巨大的鸟类捕食者，它大声咆哮着向你扑来，可以从远处杀死你，那最好远离这个地方，对吧？”费舍尔说。
“他们如此迅速地适应这种空中射击并不奇怪，但这仍然非常了不起。”
狼通常喜欢沿着地貌上容易通行的线性特征行进，例如地震线、小径或伐木道路。
在猎杀之后，狼会避开这些区域，而是选择在所谓的区块特征（如采伐区和井场）中追踪猎物，在那里它们可以找到森林深处的开阔植被。
费舍尔说，这些土地提供了大量的猎物，但狼可能会将其他捕食者赶出这些更为隐蔽的狩猎场。
他说，将狼从它们喜欢的开放轨道和小径上赶走意味着在未来的捕杀中这些动物将更难被发现。
他说，目前还不清楚狼会对地貌上的某些特征保持多久的恐惧，或者它们是否会将这些教训传递给它们的幼崽。
费舍尔表示，为了挽救数量极少的驯鹿种群，扑杀是必要的，但对该计划的批评也是合理的。他说，尽管缺乏长期研究，但捕食者控制仍然是野生动物保护的主要策略。
他说，政府需要致力于监控杀狼的预期后果和意外后果。
“这样你就可以做出一些明智的决定，而不是猜测。”
2024-06-20 12:00:00
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