研究显示儿童时期空气污染会造成持久的肺部损害

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一项新研究为早期接触空气污染与成年后肺部健康之间的联系提供了新的启示。由 南加州大学凯克医学院 研究显示，儿童时期接触空气污染与成年后的支气管炎症状直接相关。

迄今为止，该领域的许多研究已经建立了不那么直接的直观联系：儿童时期接触空气污染与儿童时期的肺部问题始终相关，而儿童时期的肺部问题也与成年后的肺部问题始终相关。

这项研究发表在 美国呼吸和临床护理医学杂志是少数几个显示儿童时期空气污染暴露与成人肺部健康之间有直接联系的病例之一，这种联系无法完全用儿童时期空气污染对肺部健康的影响来解释。它揭示了尚待理解的因素如何解释从早期空气污染暴露到多年后呼吸系统疾病的路径。

该团队借鉴了 南加州大学儿童健康研究这是一项大规模、长达数十年的研究，研究对象从学龄开始一直到成年，其中许多参与者一直处于这一阶段。重要的是，即使研究人员调整了早年哮喘或支气管炎症状，儿童时期接触空气污染与成年支气管炎症状之间的联系仍然存在——这一发现令人惊讶。

“我们希望这些对儿童呼吸健康的可观察到的影响能够解释儿童空气污染暴露与成人呼吸健康之间的关系，”通讯作者、公共卫生硕士、博士、助理教授埃里卡·加西亚 (Erika Garcia) 说。 人口与公共卫生科学 凯克医学院的研究团队表示：“我们的研究结果表明，儿童时期接触空气污染对我们的呼吸系统有更微妙的影响，这种影响在成年后仍然会对我们产生影响。”

维护肺部健康，现在和将来

关注青少年时期的空气污染，部分原因是儿童特别容易受到空气污染的影响。他们的呼吸系统和免疫系统仍在发育，与成年人相比，他们吸入的空气相对于其体重来说更多。

归根结底，人们的担忧是双重的，既要考虑年轻人现在的健康，也要考虑他们长大后的健康。值得注意的是，在成年后近期出现支气管炎症状的研究参与者中，儿童时期接触二氧化氮污染物的平均水平远远低于美国环境保护局的年度标准——仅略高于 1971 年制定的限值的一半，该标准至今仍在执行。

“这项研究强调了降低空气污染的重要性，尤其是在儿童关键时期接触空气污染，”加西亚说。“由于我们个人能够控制接触空气污染的能力非常有限，因此最好在政策层面解决保护儿童免受空气污染负面影响的问题。”

长期的健康研究对于激发发现至关重要

为了尽可能全面地进行分析，儿童时期的平均污染物暴露量基于逐月估算。研究人员将每个时间点的家庭住址与美国环保署和儿童健康研究同时进行的当地空气质量测量结果进行匹配。

“我们很幸运能有这项精彩而细致的纵向研究，”加西亚说。“我们可以了解到很多关于早期经历如何影响成年健康的信息。这要归功于参与者本人、他们的家人、他们就读的学校以及多年来进行采访并生成和分析数据的所有研究人员和调查员的长期团队努力。”

本研究包括额外的分析，以排除产前接触二氧化氮、成年后接触空气污染以及儿童或成年时期社会经济地位的影响等因素作为导致成人支气管炎症状的驱动因素。

青少年时期接触污染可能会对某些人的肺部健康造成比其他人更大的损害

加西亚和她的同事还发现，对于那些在儿童时期被诊断患有哮喘的人来说，儿童时期接触二氧化氮和颗粒物对成年后支气管炎症状的影响更为明显。

“可能有一小部分人对空气污染的影响更为敏感，”加西亚说。“我们可能要特别小心，保护他们免受空气污染的影响，这样我们才能改善他们以后的生活。减少空气污染不仅对儿童目前的哮喘有好处，而且对他们成年后的呼吸健康也有好处。”

她和她的同事正在跟进研究青少年时期不同年龄段的空气污染水平如何影响成年后的呼吸问题。基于当前研究结果的其他未来研究方向可能包括研究儿童和成人呼吸健康的其他指标，例如哮喘的控制程度，或探索潜在的遗传因素。

参考文献：Garcia E、Birnhak ZH、West S 等。儿童时期接触空气污染与成年期自我报告的支气管炎症状有关。Am J Respir Crit Care Med。2024 年。doi： 10.1164/rccm.202308-1484OC