禽流感检测很难获得。那么我们如何知道何时拉响疫情警报？

斯坦福大学传染病医生阿布拉尔·卡兰最近接诊了许多流鼻涕、发烧和眼睛发炎的病人。这些症状可能是过敏、新冠病毒或感冒的征兆。今年，还有一种可疑的病因——禽流感——但大多数医生都无法确定。

他和其他研究人员警告说，如果政府不准备加强 H5N1 禽流感检测，美国可能会再次被疫情打个措手不及。

曾担任前总统唐纳德·特朗普新冠病毒应对协调员的黛博拉·伯克斯 (Deborah Birx) 表示：“我们今天犯的错误和应对新冠病毒时犯的错误是一样的。” 6 月 4 日 >。

要成为流行病，H5N1 禽流感病毒必须在人与人之间传播。监控这种可能性的最佳方式是对人进行检测。

从科学角度来说，许多诊断实验室都可以检测出这种病毒。然而，繁文缛节、收费问题和最低限度的投资是迅速扩大检测范围的障碍。目前，食品和药物管理局只批准了疾病控制和预防中心的禽流感检测，该检测仅用于与牲畜密切接触的人员。

州和联邦当局已在 12 个州的奶牛身上发现禽流感。三名在不同奶牛场工作的人员检测呈阳性，据推测他们是从奶牛身上感染病毒的。然而，研究人员认为，鉴于 CDC 仅对约 40 人进行了该病检测，这一数字是低估的。

西雅图华盛顿大学的传染病专家海伦·朱 (Helen Chu) 表示：“了解农场是否控制住了疫情很重要，但我们没有相关信息，因为我们没有密切关注。”她于 2020 年通过更广泛地对人群进行检测，向全国发出了新冠病毒传播的警报。

未经检测的农场工人患病的报告——以及 产科工作者 有流感症状的人群——在德克萨斯州爆发 H5N1 牛流感的地区——表明感染人数更多。而那些检测呈阳性的人症状较轻——咳嗽和眼部发炎，没有发烧——以至于感染者可能不会寻求医疗救治，因此不会接受检测。

疾控中心已要求出现流感症状的农场工人接受检测，但研究人员担心，缺乏宣传和激励措施来鼓励工作保障有限且无法获得医疗保健的人接受检测。此外，如果只在奶牛场进行检测，该机构可能会错过病毒广泛传播的证据。

斯坦福大学临床病毒学实验室医学主任本杰明·平斯基 (Benjamin Pinsky) 表示：“很难不将此次疫情与新冠病毒进行比较，早期我们只对有过旅行史的人进行检测。这导致我们无法立即意识到病毒正在社区中传播。”

在新冠疫情爆发的最初几个月里，美国开展的检测 极其缓慢。尽管世界卫生组织已经验证了一种检测方法，其他组织也利用基本的分子生物学技术开发了自己的检测方法，但 CDC 最初坚持要开发并依赖自己的检测方法。更糟糕的是，它发往州卫生实验室的第一个版本没有起作用。

FDA 也落后了。直到 2020 年 2 月底，它才批准 CDC 以外的诊断实验室进行检测。

2020 年 2 月 27 日，Chu 的研究实验室 检测到新冠病毒 一名未达到 CDC 严格检测标准的青少年感染了该病毒。此病例敲响了警钟，表明新冠病毒已经悄然蔓延。扩大检测规模以满足需求需要时间：几个月后，任何需要接受新冠病毒检测的人才能得到检测。

朱指出，现在不是 2020 年，远远不是。医院里还没有挤满禽流感患者。此外，她说，如果有政治意愿，该国这次有办法做得更好。

首先，检测 H5N1 所属的甲型流感病毒的检测已获得 FDA 批准，并且随处可见。这些检测通常在“流感季节”（11 月至 2 月）进行。今年春夏，这些普通流感检测结果异常阳性，这可能提醒研究人员有些不对劲。

然而，华盛顿大学临床病毒学实验室助理主任亚历克斯·格雷宁格说，医生不太可能在流感季节之外要求有呼吸道症状的患者进行甲型流感检测，部分原因是除了在有限的情况下，医疗保险公司可能不会承保这些检测。

他补充说，这是一个可以解决的问题。在新冠疫情最严重的时候，政府通过强制保险公司承保检测来解决了计费问题，并设定了一个有利可图的价格，让制造商觉得物有所值。“在曼哈顿，每隔一个街区就能看到一个检测亭，因为每次公司把拭子塞进某人的鼻子里，他们就能得到 100 美元，”格雷宁格说。

另一个障碍是，FDA 尚未允许公司使用眼拭子进行甲型流感检测，但疾控中心和公共卫生实验室可以这样做。值得注意的是，今年仅在一名感染禽流感的农场工人的眼拭子中检测到禽流感病毒，而从鼻子或喉咙抽取的样本中则未检测到。

楚说，克服这些障碍对于在畜牧业发达地区加强甲型流感检测至关重要。“最划算的做法是确保这些检测在为农场工人社区服务的诊所成为常规检测，”她说，并建议在州博览会上也进行临时检测。

与此同时，专门检测 H5N1 病毒的新型检测方法可以加快速度。研究人员表示，CDC 目前的检测方法不够灵敏，也不太容易使用。

斯坦福大学、华盛顿大学、梅奥诊所和其他为医院系统服务的诊断实验室已经开发出检测目前传播的病毒的替代方法。然而，它们的覆盖范围有限，研究人员强调，需要在危机来临之前启动额外的检测能力。

平斯基问道：“如果这成为一起公共卫生紧急事件，我们如何确保我们不会陷入疫情初期那样的困境，导致事情无法快速进展？”

A 最近的规则 赋予 FDA 对实验室开发测试更多监督权的法案可能会阻碍授权。FDA 在向 KFF Health News 发表的声明中表示，目前，它可能允许测试在没有完整审批程序的情况下进行。CDC 没有回应置评请求。

但美国临床实验室协会已要求 FDA 和 CDC 澄清新规定。诊断实验室贸易集团主席苏珊·范米特 (Susan Van Meter) 表示：“这导致事情进展缓慢，因为这增加了人们对什么是允许的困惑。”

Labcorp、Quest Diagnostics 和其他大型检测公司最有能力应对激增的检测需求，因为它们每天可以处理数百份检测，而不是几十份。但梅奥诊所临床病毒学主任马修·宾尼克 (Matthew Binnicker) 表示，这需要调整检测流程以适应其专用设备，而这个过程既耗时又费钱。

“过去几年，人类感染 H5N1 病毒的病例屈指可数，”他说，“因此，当我们不知道未来会发生什么时，他们很难投入数百万美元。”

政府可以提供资金来支持其研究，或承诺批量购买测试，就像“曲速行动”为推进新冠疫苗研发所做的那样。

公共卫生实验室协会传染病项目主任凯利·沃布勒夫斯基表示：“如果我们需要扩大规模，就需要注入资金。”就像一份保险单一样，与另一场流行病造成的经济打击相比，前期费用微不足道。

追踪 H5N1 病毒的其他方法也至关重要。检测农场工人的禽流感抗体将有助于揭示是否有更多人被感染并康复。对废水中的病毒进行分析可以显示人类、鸟类或牛的感染率上升。

格雷宁格说，与所有大流行病防范工作一样，难点在于强调在危机来临之前采取行动的必要性。

“我们绝对应该做好准备，”他说，“但除非政府能承担部分风险，否则很难朝这个方向迈出步伐。”