科学家正在测试 mRNA 禽流感疫苗

电视美国奶牛爆发禽流感疫情，促使人们开发类似于 COVID-19 疫苗的新一代 mRNA 疫苗，该疫苗目前正在动物和人体上进行测试。

下个月，美国农业部将开始测试宾夕法尼亚大学研究人员开发的一种疫苗，并将其接种到小牛身上。这个想法是：如果给奶牛接种疫苗可以保护奶牛场工人，那么病毒进入人体并发生变异从而刺激人际传播的机会就会减少。

与此同时，美国卫生与公众服务部一直在与制造商讨论为人类提供 mRNA 流感疫苗的可能性，如果需要，这些疫苗可以补充政府手中现有的数百万剂禽流感疫苗。

孟菲斯圣犹达儿童研究医院的流感研究员理查德·韦比说：“如果发生疫情，疫苗需求将非常大。应对疫情的（疫苗生产）平台越多越好。”

自 2020 年以来，禽流感病毒已在​​数十个国家的更多动物物种中传播。该病毒于 3 月在美国奶牛群中被发现，尽管调查人员认为它可能自 12 月以来就已在奶牛中出现。本周，美国农业部宣布 在羊驼中发现 首次。

至少有三人被诊断出感染禽流感，他们都是饲养受感染奶牛的农场的工人，尽管病情较轻。

阅读更多： 我们还处于大流行吗？

但早期版本的 H5N1 流感病毒在世界其他地区对人类具有高度致命性。如果病毒发生变异，变得更加致命或更容易在人与人之间传播，官员们正在采取措施做好准备。

传统上，大多数流感疫苗都是通过基于鸡蛋的制造工艺制成的，这种工艺已经使用了 70 多年。该工艺涉及将候选病毒注射到受精鸡蛋中，孵化几天以让病毒生长。从鸡蛋中收集液体并用作疫苗的基础，杀死或减弱的病毒会启动人体的免疫系统。

一些流感疫苗不是在鸡蛋中制造的（鸡蛋也容易受到禽流感造成的供应限制的影响），而是在巨大的细胞桶中制造。

官员们表示，他们已经研发出两种候选疫苗，它们似乎与美国奶牛群中的禽流感病毒高度匹配。美国疾病控制与预防中心使用正在传播的禽流感病毒作为疫苗的种株。

联邦卫生官员说，政府拥有数十万剂预装注射器和小瓶中的疫苗，如果需要，这些疫苗可能在几周内就用完。

他们还表示，他们拥有大量抗原，可以生产近 1000 万剂疫苗，这些疫苗可以在几个月内灌装、完成和分发。生产基于细胞的流感疫苗的 CSL Seqirus 本周宣布，政府 雇用了它 完成约 480 万剂疫苗的灌装和生产。美国卫生官员本周表示，这项工作可能在夏末完成。

但流感疫苗生产线已开始生产今年秋季的季节性疫苗——这项工作必须暂停，才能生产数百万剂禽流感疫苗。因此，政府一直在寻求另一种更快捷的方法：用于生产针对 COVID-19 的主要疫苗的 mRNA 技术。

这些信使 RNA 疫苗是利用病毒的一小部分遗传物质制成的。基因蓝图旨在教导人体如何制造用于增强免疫力的蛋白质。

制药公司 Moderna 已经研发出一种禽流感 mRNA 疫苗，并正在进行非常早期的人体试验。Moderna 在一份声明中证实，“我们正在与美国政府讨论推进我们的流感大流行候选疫苗。”

阅读更多：https://time.com/6080127/crispr-mrna/mRNA 的下一步与 COVID-19 疫苗无关

辉瑞公司也在进行类似的工作。去年 12 月，公司研究人员为人类志愿者接种了一种 mRNA 疫苗，该疫苗可对抗与奶牛身上的禽流感病毒株相似（但不完全相同）的禽流感病毒株。此后，研究人员进行了一项实验室实验，将这些志愿者的血液样本暴露在奶牛场中发现的病毒株中，结果发现“抗体反应显著增加”，辉瑞公司在一份声明中表示。

至于牛用疫苗，宾夕法尼亚大学免疫学家斯科特·亨斯利与 mRNA 先驱、诺贝尔奖获得者德鲁·韦斯曼合作生产了实验剂量。亨斯利说，这种疫苗与 Moderna 的人用疫苗类似。

在第一步测试中，老鼠和雪貂在接种疫苗后产生了高水平的抗禽流感病毒抗体。

在另一项实验中，研究人员给一组雪貂接种疫苗并故意感染它们，然后比较未接种疫苗的雪貂的情况。亨斯利说，所有接种疫苗的动物都活了下来，而未接种疫苗的动物则没有。

“疫苗确实成功了，”韦比说，他的实验室去年与亨斯利合作完成了这项工作。

这项针对奶牛的研究将类似于最初在小型动物身上进行的第一步测试。计划最初为大约 10 头小牛接种疫苗，一半接种一剂，另一半接种另一剂。然后将抽取它们的血液并进行检查，以查看产生了多少抗禽流感抗体。

亨斯利表示，美国农业部的研究首先必须确定这种大型动物的正确剂量，然后测试它是否能像保护小型动物一样保护它们。

“最让我害怕的是牛和人之间的互动量，”亨斯利说。

“我们谈论的不是生活在山顶上的动物，”他说。“如果这是山猫疫情，我会为山猫感到难过，但这对人类来说并不是什么大风险。”

他说，如果疫苗能够减少牛体内的病毒数量，“那么最终我们就能降低在人体内传播的变异病毒出现的可能性”。