科技对童年的重大重塑是不可逆转的

该书目前位居榜首 纽约时报 非小说类畅销书排行榜是 焦虑的一代，对社交媒体及其对年轻人的影响的哀悼。 其论点是，Facebook、Instagram 和 TikTok 等应用程序在儿童、青春期前和青少年中引发了精神疾病的流行。 需要立即采取极端措施来扭转这一致命趋势。 作者、纽约大学社会心理学家乔纳森·海特一直在各地宣传它。 家长们聚集在他的论文周围，海特的主张为正在酝酿通过新法律限制社交媒体的运动火上浇油。 但 的评论 自然世界上最负盛名的科学期刊之一，提出了更为批评的观点。 加州大学欧文分校心理科学教授坎迪斯·L·奥杰斯（Candice L. Odgers）写道：“书中反复暗示，数字技术正在重塑我们孩子的大脑，导致精神疾病的流行，但这并没有得到科学的支持。”

这场学术争端会产生真正的后果——想想孩子们吧！ 当我联系奥杰斯了解更多背景时，她很高兴地答应了。 她和她的学术同行似乎将公众对海特的书的广泛接受视为一场慢动作的恐怖秀。 “我研究青少年心理健康已有 20 年，自 2008 年以来，我一直在用手机对 10 至 14 岁的青少年进行实际跟踪，”她说。 “所以我在这个游戏里有点老了。 他是新来的。” 奥杰斯说，实际上以研究这些东西为生的社区的共识是，没有证据表明海特声称社交媒体在因刷智能手机而大脑混乱的一代人中引发了心理健康流行病。 她向我指出了许多研究，其中包括一项 2022 年荟萃分析 涉及 275,728 名参与者的 226 项研究。 “社交媒体的使用与幸福感之间的关联几乎为零，”她和她的合著者报告说。 去年完成的一项研究b美国国家科学院得出的结论是，没有足够的证据表明社交媒体与青少年健康变化之间存在联系。 （它要求进行更多研究，采取措施尽量减少社交媒体的伤害，并采取措施最大限度地发挥其效益。）

奥杰斯和一位同事确实发现了一些研究表明社交媒体可能会对健康产生影响，但当他们深入研究时，这些实验不一定是针对孩子的。 奥杰斯和她的合作者在书中写道：“参与者通常是在网上招募的中年女性或一小部分大学生，她们被要求放弃社交媒体并报告自己的感受。” 一篇题为 “让我们停止因社交媒体的使用而羞辱青少年。” 她的底线是，虽然年轻人（尤其是女孩）的心理健康问题确实在增加，令人不安，但除了怀旧的本能反应之外，没有什么表明社交媒体是罪魁祸首。

当我在电话采访中向海特本人阐述这一点时，他已经做好了充分的准备。 他将针对他的工作的抵制描述为“正常的学术争议”。 值得赞扬的是，他在自己的著作中接受了一些批评。 子堆栈帖子。 他不打算从他的论文中撤退。 “我不会说服他们，他们也不会说服我，”他说。 “我们每个人都提出最好的论据，然后学术界的其他成员将会关注并决定是否有伤害的证据。”

海特最有力的论点之一是，社交媒体在心理健康问题的增加中发挥的作用似乎是显而易见的，即使其他原因也同样可能。 “我们可以自信地说，青少年很容易受到其他青少年情绪和信仰的影响——这一直都是事实，”他说。 “我们也可以说，女孩比男孩更是如此； 他们更多地分享彼此的情感。 因此，我认为女孩从其他女孩那里感染抑郁和焦虑的想法是没有争议的。 问题是：他们还捡到了什么？ 我们不知道。 没人知道。”

如果我们知道的话会有帮助。 这一论点很重要，部分原因是美国、欧盟和英国的立法者和监管机构正在考虑限制未成年人如何以及是否访问社交媒体。 如果威胁是在坚实的科学基础上确定或辩论的，那就有意义了。 在美国，最主要的潜在法案是 《儿童在线安全法》（科萨）。 参议院多数议员支持了这项法律草案，但一些公民自由和言论自由组织认为该法案太过分了。 在 LGBTQ+ 组织反对该法案将拒绝年轻人获得资源后，该法案的作者进行了重写以减轻这种危险。 但批评者认为，该法案仍将为州和地方官员提供过多的权力，以保护儿童的名义审查社交媒体上的内容。 另一项法案将彻底禁止 13 岁以下的所有人使用社交媒体，不过有些人担心，如果该法案获得通过，隐形应用程序提供的保护可能会比现在主流应用程序更少。

抛开相关性与因果性问题不谈，海特对针对儿童的社交媒体的一些批评似乎是无可争议的。 Meta自己的研究 表明 Instagram 会对少女产生负面影响。 同样明显的是，像拥有 Instagram 和 Facebook 的 Meta 这样的公司在保护儿童方面做得还不够。 去年 1 月，马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 痛苦地出席参议院听证会，Meta 首席执行官 哽咽后悔 对于那些孩子在他的平台上互动后自杀的父母——参议员理查德布卢门撒尔透露了一个诅咒 2021 年电子邮件链。 Meta 的高层管理人员，包括时任全球事务副总裁 Nick Clegg、首席产品官 Chris Cox 和时任首席运营官 Sheryl Sandberg，恳求提供更多资源来解决儿童安全和福祉问题，并制定了包括更多员工在内的详细计划正在解决这个问题。 但扎克伯格否决了这个计划，主要是因为他不想花这笔钱。 （Meta 发言人安迪·斯通表示，该公司已经开发了 50 多种工具来帮助青少年获得安全的体验。）