绝症患者提倡医生协助死亡：“这是我控制的方式”| 协助死亡

天气晴朗的一天，在芝加哥郊外的一家餐馆里，黛布·罗伯逊 (Deb Robertson) 和她十几岁的孙子坐在一起谈论她的死亡。 她可能会错过他的高中毕业典礼。

死亡并没有让她太害怕。 两个月前，当这位65岁的老人得知自己肝脏中的癌性肿瘤正在扩散、预示着痛苦的死亡时，她没有哭。

但后来，她接到了电话。 伊利诺伊州立法机关正在审议一项允许某些绝症患者在医生帮助下结束生命的法案，该法案取得了进展。 然后她哭了。

“接受死亡医疗救助并不是我选择死亡，”她说，她对 17 岁的孙子说。 “我要死了。 但这是我对最终结果有更多控制权的方式。”

同样的对话正在全国各地发生，临近生命尽头的美国人正在与自己、家人以及现在的州立法者谈判这些条款。

目前至少有 12 个州制定了将医生协助死亡合法化的法案。 八个州和华盛顿特区已经允许这样做，但仅限于自己的居民。 佛蒙特州和俄勒冈州允许任何符合条件的美国人前往他们的州参加练习。 患者必须年满 18 岁，死亡后六个月内，并接受评估以确保他们能够做出明智的决定。

两个州却走向了相反的方向。 堪萨斯州制定了一项法案，将那些帮助他人进行医生协助死亡的人进一步定为犯罪。 西弗吉尼亚州要求选民将其当前的禁令写入州宪法。

这些拼凑的法律让大多数州的美国人无法追索。 有些患者选择在合法的州申请居留权。 另一些人则在疾病晚期长途跋涉，死在陌生的地方和床上，远离家人、朋友和宠物。

反对者对某人结束生命的概念存在道德上的反对。 他们认为，即使有适当的保障措施，做出决定也可能是出于错误的原因，包括抑郁或家庭因照顾他们而产生的压力。

“这使自杀正常化，并激励人们结束自己的生命，”美国生命联合组织的丹妮尔·皮门特尔说。 皮门特尔担心疼痛并不是人们选择提前离开的首要原因，并补充说政策应侧重于改善临终关怀。

两个游说该法案的全国性组织认为，该法案事关自治和同情心，以及对一个人预定的退出的某种权力。

“有尊严的死亡”全国运动策略师戈夫·苏格曼（Goeff Sugerman）表示：“归根结底，个人有权控制自己的临终决定，不受政府干预或宗教干扰。”

尽管这种做法在大多数州都是非法的，但 2018 年盖洛普民意调查显示，超过三分之二的美国人支持这种做法。

据倡导组织“同情与选择”称，自从俄勒冈州于 1997 年成为第一个将医生协助死亡合法化的州以来，全国只有一小部分美国人（约 8,700 人）使用过医生协助死亡。

通常，两名医生必须确认患者还有六个月的生命。 患者必须口头请求两次，等待时间因州而异，并在证人的陪同下提交书面请求。

在三次会议上，医生会对患者进行评估，以确保他们能够做出明智的决定。 如果有疑虑，可以将患者转介给心理学家进行评估。 患者必须自行服药。 他们很快就失去了知觉。