美国公开赛：菲尔·米克尔森走向夕阳的漫漫长路

北卡罗来纳州松林 — 25 年前，在松林 2 号球场的第 18 洞果岭上，菲尔·米克尔森是 这是高尔夫历史上最美丽、最感人的时刻之一， 被爱与崇拜包围着。星期五下午，在同一个地方，他独自一人打出双柏忌，周围几乎一片寂静。

当米克尔森以高于标准杆 12 杆的成绩结束比赛并走向第一洞发球台，开始当天的第二个九洞时，传来几声“加油，菲尔！”和“竖起大拇指，菲尔！”的欢呼声，尽管远没有米克尔森的搭档里奇·福勒的欢呼声那么响亮和频繁。当他开球并走下第一洞球道时，你可以用两只手数出陪伴他走过球场的球迷人数。

如果你回头想想，你会发现，与几年前相比，这已经是一次惊人的衰退。米克尔森曾是美国公开赛观众的最爱。每个人——从啜饮葡萄酒的赞助商帐篷居民到喝啤酒、涂满防晒霜的绳索衬垫者——都在菲尔身上看到了自己的影子。他打出了他们想要相信的比赛风格： 挥动手臂，不管后果如何米克尔森在六届——六届！——美国公开赛中获得亚军这一事实并不重要，重要的是他明年继续努力，准备再次尝试。

你可以在一个微妙的组织策略中看到米克尔森失宠的一个明显迹象。在过去——也就是 LIV 之前——米克尔森和泰格伍兹总是站在对立的一边。如果伍兹在早上开球，伍兹就会在下午开球，反之亦然。

由于两人都是电视和球场观众的主要吸引力，因此将他们分开是合理的。不过现在，米克尔森去他适合去的地方——今年，他只落后伍兹两组。米克尔森开球时间比伍兹晚 22 分钟——不用说，伍兹仍然吸引了大量球迷。

到目前为止，米克尔森从美国公开赛宠儿沦落为次要人物并不是什么新闻，甚至也不令人震惊。他并不是唯一一位在加入 LIV 后淡出公众视野的明星；达斯汀·约翰逊也以失败告终，李·维斯特伍德、伊恩·保尔特和格雷姆·麦克道尔也与北卡罗来纳相去甚远。但米克尔森的命运在某种程度上更悲惨、更深刻。老实说，他点燃火柴的方式简直就像莎士比亚的戏剧，点燃了他在 30 多年的职业生涯中建立起来的声誉。

简单而不可避免的事实是，米克尔森自作自受，他与 LIV Golf 及其沙特支持者联手，试图破坏美巡赛并重塑职业高尔夫。他成功做到了自己想要做的事，但这一事实并没有让他赢得广大高尔夫球迷的喜爱。一些人出于道德或政治原因反对 LIV Golf；其他人只是想每年在同一球场上看到世界上最优秀的球员四次以上。

美国公开赛是米克尔森尚未赢得的一项大满贯赛事，也是他与职业生涯大满贯失之交臂的一项大满贯赛事。除非出现某种奇迹，甚至比他在 2021 年 PGA 锦标赛上的胜利还要好，否则他将以这项未完成的事业结束自己的职业生涯。得益于在基洼岛的 PGA 胜利，他还有一年的豁免权。

这意味着明年在 Quail Hollow 举行的美国公开赛很可能是米克尔森的最后一场比赛，这将带来全新的情感和观点交响曲。届时观众会找到他，哪怕只是为了再看一眼 Lefty，并想知道他本可以取得怎样的成就。