美国宇航局的一艘老探测器是否即将重新绘制太阳系的边界？

美国宇航局的新视野号航天器正以惊人的速度冲出太阳系。它目前距离太阳约 80 亿公里，当你读完这篇文章时，它将进一步加速数千公里，进入寒冷的黑暗之中。那里很孤独。即使是巨大的木星也只是一个小点。

新视野号主要因为给我们带来了 我们第一次正确看待 在矮行星 冥王星 2015 年，它再次出现在我们眼前。在此之前，我们只看到它模糊不清。它还让我们了解了很多有关太阳系外围以及漂浮在那里的小型冰冻世界的知识。“这真的就像爱丽丝梦游仙境的故事，”该任务的首席研究员艾伦·斯特恩说。“它就像梦一样，我们发现了奇妙的东西。”

然而，梦想尚未结束，因为新视野号可能即将迎来一个令人惊讶的最后时刻。2024 年初，它的一个探测器记录到它遇到的尘埃数量意外上升。由于这种物质可能是在岩石碎片碰撞中产生的，天文学家现在想知道，在通常被认为是太阳系边缘的遍布碎石的柯伊伯带之外是否还有很多物体。如果是这样，我们的系统边界将需要重新绘制，我们关于它如何形成的模型将受到质疑。

斯特恩和他的同事显然渴望利用他们的探测器的独特位置，尽可能多地了解这片未开发的荒野。“这是……