英国森林的柳树如何推动印度价值 1200 万美元的板球球棒产业

板球运动在印度几乎每条街道上都很流行，社会各阶层的人们都热情地打板球或观看板球比赛。人们在商店里花上几个小时寻找质量最好的板球球棒，一丝不苟地检查“乒乓球”并确保它“击中”了球棒，以便在街道或专业板球比赛中使用。

印度的 Sareen Sports (SS) 等经过认证的板球球棒制造商是世界顶级制造商之一。地区锦标赛和国家级比赛的职业球员都使用他们的球棒，这些球棒以高性能和高质量而闻名，价格高达 1,000 美元。虽然制造板球球棒需要大量劳动力，但高昂的价格是由于制造这些最高品质球棒所用的独特木材。

柳树从英国运到印度，途经半个地球之外。英格兰切姆斯福德的一片森林因英国柳树而闻名于世。自 19 世纪以来，英国柳树供应商 JS Wright & Sons 便精心从该地区采购木材，并将其运送给球棒制造商。该公司为全球板球球棒供应了 75% 的柳树。

英国柳树有何特别之处？

英国柳木板球球棒耐用、轻便，且以卓越品质而闻名。大多数专业球员更喜欢纹理紧密的柳木，因为更紧凑的木材从一开始就能提供高性能。然而，种植这些树木并开发出最优质的木材来制造顶级板球球棒是一个可能需要长达 15 年的过程。它需要经验丰富的眼光和定期检查，以确保柳木生长缓慢，产生均匀、纹理紧密的成分。

制作板球球拍的理想树种是笔直且生长缓慢的树种，这样木材中的木纹会更紧密。生长迅速的英国柳树木纹会更少且更宽，用这种树制作的球拍会更轻更软，需要用它们打一会儿或“敲打”以使球拍表面变硬。简而言之，球拍越复杂，球员击球的距离就越远。

采购和准备英国柳树

JS Wright & Sons 的总监 Oliver Wright 经常在户外工作，观察即将被制成板球棒的树木。当他遇到直径 60 英寸的英国柳树时，他会先检查一下再砍倒。同时，这些树的侧枝每年都会被修剪，以防止木材出现节疤。

不过，这其中也存在一些风险。木材因接触过多水而腐烂，或因害虫和昆虫而损坏树皮，这些都是常见问题。当一棵树准备好后，该公司的目标是雕刻尽可能多的球棒。首先，将原木横切成 28 英寸的碎片，然后分成更小的切片，称为裂片，最终制成板球棒。

在一个 接受《商业内幕》采访公司董事杰里米·拉格尔斯 (Jeremy Ruggles) 表示，一棵树平均能做出 40 只球棒。但他强调，目前的纪录是一棵树能做出 700 只球棒。这项工作的棘手之处在于识别裂口的面，即球击中球棒的部分。选择裂口最好的一面作为球棒的面至关重要，因为客户在购买球棒时会密切关注这个横截面。拉格尔斯说，你需要最直的纹理、更少的颜色和没有结节的木材，并补充说，无论哪一面看起来更美观，都会被选为球棒的面。

确定并标记好球棒表面后，裂口两端将覆盖一层特殊的石油基蜡，厚度仅为 10 毫米，以减少裂口。在发货前，最后一步是将裂口按 1 到 20 的等级进行分级，1 为最佳。Bruce Arthy 负责初步分级，他已在该公司工作了 48 年。根据木材质量和外观进行分级后，将分类后的裂口堆放在露天，然后放入窑中去除水分。这个过程不能仓促完成，否则可能会导致裂口或严重裂口。

JS Wright & Sons 将分级裂纹石运往世界各地。该公司为印度密拉特的 Sareen Sports 供应裂纹石近半个世纪。

从裂痕到 SS 的世界级板球球棒

Sareen Sports 每天使用 JS Wright 提供的加工过的裂口制造 500 到 800 支球棒。从头到尾将裂口变成球棒需要 24 到 36 小时。该过程首先要将裂口打磨平整，然后将其切割成标准尺寸，然后使用带锯在一端雕刻出 V 形，以便将手柄粘上。

手柄由从新加坡进口的藤条制成，内部有多层橡胶以减震。藤条被打磨光滑并粘在裂隙中，干燥过程大约需要 16 小时。当球棒开始成型时，工人使用刨床等基本工具对其进行微调，使其更轻。板球球棒的面是平的，后部是弯曲的，使其在中心较厚，正是它与球接触的地方，也称为“甜蜜点”。

下一个关键步骤涉及进一步压缩表面的机械过程，以使木纹变硬，因为英国柳木在原始状态下是柔软的。工人们将一根绳子紧紧缠绕在球棒手柄上，并插入橡胶握把，然后对球棒进行打磨和抛光，以供出售。

假冒产品增多，柳树短缺风险

造假者经常使用印度克什米尔柳木等较便宜的木材，并试图将其冒充为英国柳木，印度警方多年来一直在严厉打击这种行为。辨别克什米尔柳木球棒的一个方法是，它们比英国柳木更重，而且通常颜色更黄褐色。Sareer Sports 董事总经理 Jatin Sareen 表示，从认证经销商处购买是获得正品球棒的最佳方式。

虽然贾丁的生意兴隆，但天气条件的变化和美国等国家的需求增长可能会导致制造这些球棒的树木很快出现短缺的情况。拉格尔斯表示，优质树木越来越稀有，因为它们随着气温升高而生长得更快。更长的生长季导致树木一直生长到 11 月，因此它们生长得更多，颗粒也更全面。

然而，必须注意的是，宽纹理球棒并不一定质量低下，需要更多次使用或“敲击”才能达到与细纹理球棒相同的水平。