苹果加入寻找有意义的 AI 图标的竞争

本周是人工智能社区激动人心的一周，苹果加入了谷歌、OpenAI、Anthropic、Meta 等公司的行列，参与了一场旷日持久的竞赛，以寻找一个能让用户联想到人工智能的图标。和其他人一样，苹果也放弃了。

Apple Intelligence 的代表是七个圆环组成的圆形。或者是一个圆环里面有一个不对称的无穷大符号？不，那是新 Siri， 供电 由 Apple Intelligence 提供。或者当你的手机边缘发光时，这就是新 Siri 吗？是的。

问题是，没有人知道人工智能是什么样子，甚至不知道它应该是什么样子。它无所不能，但看起来却一无是处。然而，它需要在用户界面中呈现，这样人们才知道他们正在与机器学习模型交互，而不仅仅是普通的搜索、提交或其他什么。

尽管对这种所谓无所不知、无所不能的智能的品牌塑造方法各不相同，但他们都一致认为，人工智能的形象应该是无威胁的、抽象的，但相对简单，非拟人化的。（他们似乎拒绝了我关于这些模型总是用押韵说话的建议。）

早期的人工智能标志有时是小机器人、巫师帽或魔杖：新奇事物。但前者的含义是非人性、僵化和局限性——机器人不知道事情，它们对你来说不是个人，它们执行预先定义的自动化任务。而魔杖之类的东西暗示着非理性的发明、无法解释的、神秘的东西——也许对于图像生成器或创意共鸣板来说还不错，但对于这些公司希望你相信人工智能提供的那种事实、可靠的答案来说却不是。

企业徽标设计通常是强烈愿景、商业需要和委员会妥协的奇怪组合。您可以在此处的徽标中看到这些影响。

最强烈的愿景，无论好坏，都归于 OpenAI 的黑点。一个冰冷、毫无特色的洞，你可以将查询扔进去，它有点像许愿井或 Echo 的洞穴。

图片来源： OpenAI/微软

毫无意外，委员会中最大的权力属于微软，因为其 Copilot 标志实际上难以描述。

但请注意，这六款中有四款（如果算上苹果，七款中有五款，我们为什么不呢）使用了令人愉悦的糖果色：这些颜色没有任何意义，只是令人愉快和平易近人，偏向女性化（因为这些是设计语言中考虑的）甚至童真。柔和的渐变为粉红色、紫色和青绿色；粉彩，而不是硬色；四种是柔和的、永无止境的形状；Perplexity 和 Google 有尖锐的边缘，但前者暗示着一本无尽的书，而后者是一颗快乐、对称的星星，带有欢迎的凹陷。有些在使用时还具有动画效果，创造了生命和响应的印象（并吸引眼球，所以你无法忽视它——看着你，Meta）。

总体而言，给人的印象是友好、开放和无限的潜力，而不是专业、效率、果断或创造力等方面。

觉得我分析过度了吗？你认为每个徽标的设计处理文档有多少页——超过还是少于 20 页？我认为前者。公司对这些事情很着迷。（但不知何故错过了正中间的仇恨符号，或者创造了一种莫名其妙的性感氛围。）

然而，问题并不在于企业设计团队做了什么，而是没有人能够想出一个视觉概念，明确地向用户传达“人工智能”。这些色彩斑斓的形状充其量只能传达一个负面的概念：这个界面 不是 电子邮件， 不是 搜索引擎， 不是 一个笔记应用程序。

电子邮件徽标通常以信封的形式出现，因为从概念和实际角度看，它们（显然）是电子邮件。更常见的“发送”消息图标是尖的，有时是分开的，像纸飞机一样，表示正在移动的文档。设置使用齿轮或扳手，暗示正在修理发动机或机器。这些概念适用于各种语言和（某种程度上）各个世代。

并非所有图标都能如此清晰地暗示其相应的功能。例如，当“下载”一词在不同文化中存在差异时，该如何表示呢？在法国，人们会说 telécharges，这虽然有意义，但实际上并不是“下载”。然而，我们还是看到了一个向下的箭头，有时会触及表面。下载。云计算也是如此——尽管云计算本质上是一个营销术语，意为“某个地方的大型数据中心”，但我们还是采用了它。但是，替代方案是什么呢？一个小小的数据中心按钮？

对于消费者来说，人工智能仍是新鲜事物，他们被要求用它来代替“其他东西”，这是一个非常笼统的类别，人工智能产品的供应商不愿定义，因为这样做就意味着人工智能可以做某些事情，而不能做某些事情。他们不愿意承认这一点：整个虚构都依赖于人工智能在理论上能够做任何事情，而实现它只是一个工程和计算的问题。

换句话说，套用斯坦贝克的话：每个人工智能都认为自己是一个暂时尴尬的 AGI。（或者我应该说，被其营销部门考虑，因为人工智能本身作为模式生成器，什么都不考虑。）

与此同时，这些公司仍必须给它起个名字，给它一个“面孔”——尽管没有人真正选择面孔，这很能说明问题，也很令人耳目一新。但即便如此，它们也受制于消费者的喜好，消费者会忽略 GPT 版本号，认为它很奇怪，更喜欢说 ChatGPT；消费者无法与“Bard”产生联系，但默许使用经过专注力测试的“Gemini”；消费者从来不想用 Bing 的东西（当然也不想和它说话），但不介意拥有一个 Copilot。

在人工智能本身得到更好的定义之前，我们可以预期，代表它的图标和徽标仍将是模糊、无威胁的抽象形状。一个色彩缤纷、不断变化的斑点不会抢走你的工作，不是吗？