读者说明尼苏达州需要“合理”的增长、更多的婴儿和双城的联系

我经常写一些关于如何推动明尼苏达州缓慢经济增长的想法。每当我写这些的时候，一些读者就会写信问我，为什么我们需要比现在更快的增长。

经济增长是实现其他理想事物的润滑剂，例如全面的社会服务、清洁的环境和一流的学校。明尼苏达州几十年来发展速度超过其他大多数州，但在过去 20 年里，它在很多数据比较中落后的次数多于领先次数。

去年，明尼苏达州的人均经济产出首次低于全国平均水平，这是美国实验中心经济学家约翰·费伦 (John Phelan) 的发现。 本月初，该中心网站首次提到。

几乎每天，《星坛报》都会报道明尼苏达州人口和经济增长放缓的影响。上周日的头版刊登了一篇报道，描述了该州许多学区面临预算短缺的问题。第二天的头版报道了明尼阿波利斯一家大型医院关闭其特殊护理托儿所的消息。

我在三月份写了一篇专栏文章，表达了对明尼苏达州和地方两派政治领导人的不满，他们给明尼苏达州的经济造成了不必要的损害，而我们本应该努力刺激经济增长。一些读者指出，经济增长曾经是政治领导人团结一致的关键。

“当我领导明尼阿波利斯市的发展工作时，增长伦理是毋庸置疑的。但现在，我们甚至不再把它当做优先事项，”迈克·克里斯滕森 (Mike Christenson) 在给我的一封电子邮件中写道。他于 2003 年加入该市的经济发展部门，并于 2007 年至 2011 年担任该部门负责人。

另一位读者，来自明尼阿波利斯的欧文·布朗 (Owen Brown) 代表了那些担心经济增长带来的危害和破坏的人。然后，他得出了我通常得出的结论。

“克制总是有余地的，但在明尼苏达州（我必须承认，在美国其他地方也是如此），我们似乎经常超出合理范围，”布朗在信中写道。“我们需要同情地支持增长，同时理解其中的利害关系。”

在 3 月份的同一篇专栏文章之后，纽布莱顿的戴维·乌普加德 (David Uppgaard) 写道，我使用的类比太温和了，将地方领导人的​​行为比作孩子们强迫朋友打自己时所做的戏弄。“更好的比喻是，我们搬起石头砸自己的脚，伤口已经坏死，”乌普加德写道。

他向我发起挑战，“写一篇关于你和其他许多人似乎都不敢承认的话题的文章，这个众所周知的房间里的大象。我指的是建议尝试提高出生率作为解决我们国家面临的劳动力短缺危机的最佳解决方案。”

我在 2023 年初的第一篇专栏文章中指出，为了经济利益而呼吁人们多生孩子似乎很丑陋。韩国是世界上出生率最低的国家，我最近访问了韩国，该国正在努力改善父母，尤其是女性父母的生活。

其他国家也尝试过其他措施，比如为生育孩子提供税收减免、提供免费学前教育和儿童保育服务，但这些措施都没有奏效。

人口统计学家 Jennifer Sciubba 这样总结了这一困境 最近的播客 《纽约时报》的埃兹拉·克莱因说：“在美国，人们开始讨论‘好吧，我们是一个生育率低的社会。哎，我们该如何改变这种状况？’这只是一种说法，但我们需要问的问题是……我们真的是一个重视儿童和家庭的社会吗？我认为，在很多情况下，答案确实是否定的。”

明尼苏达州正在努力让父母和儿童的生活成本变得更低廉。我认为，除了免费学校午餐外，父母们看不到太多回报。政府领导人可以通过将这些努力与振兴该州的经济增长联系起来，更容易推销这些努力。

在其他话题上，今年春天我收到最多反馈的专栏是后来我意识到自己错误地使用了数据，对退休人员迁往明尼苏达州得出了错误的结论。我很快发表了一篇专栏文章，解释了我是如何犯下这个错误的。你们中的许多人原谅了我，我很感激。你们中的一些人没有原谅我，并告诉了我，我会继续努力重新赢得你们的信任。

收到的第二多反馈是关于我的专栏文章，文章中谈到了在圣保罗的住宅开发因租金管制而陷入停滞的情况下，拆除明尼阿波利斯和圣保罗市中心之间的 94 号州际公路这一奇怪想法。到目前为止，大多数读者关注的是失去这条高速公路的前景，而不是我对没有任何东西可以替代它的担忧。

“如果 I-94 被拆除，接下来该怎么办？”明尼阿波利斯的苏·桑格问道。“那些曾经和现在都受到 I-35 和其他高速公路建设影响的人难道不能提出同样的论点吗？开创这种先例的成本是天文数字。”