这不是爱荷华州，但凯特·马丁在拉斯维加斯的聚光灯下蓬勃发展

凯特·马丁想澄清一件事：她是一个准时的人。

在拉斯维加斯王牌队聚餐后，她被留在达拉斯停车场的那辆巴士？“他们陷害了我，”马丁谈到她的队友最近在网上对这位新秀的恶作剧时说道。“来吧，我永远不会迟到。

“教练（贝基·哈蒙）说她必须和我谈谈，然后我就和她谈了——毫无实质内容。我真的很困惑。我以为这是一件重要的事情，但他们一直在计划这件事。”

The Aces 的巴士差点没把 Kate Martin 带走😂

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— The Athletic WBB (@TheAthleticWBB) 2024 年 6 月 5 日

公平地说，Aces 队的每个人都承认马丁的纪律性。正如哈蒙所说，“她就是不会犯错。”这是拉斯维加斯——球员、教练、球迷——喜欢马丁的众多原因之一，因为她一直生活在 WNBA 中最令人愉快的故事中。

赛季开始一个月后，马丁为这支两届卫冕冠军球队场均出场时间超过 20 分钟，而且经常是哈蒙替补出场的第一个人，这让人很容易忘记马丁担任这个位置是多么值得注意。在爱荷华大学效力的五年里，她曾有一次场均得分达到两位数，当时她正在全国聚光灯下打球，而凯特琳·克拉克就是其中的一员，她仅在最后一个赛季就获得了十大联盟的荣誉。马丁是这届选秀中明星球员的补充。

在大学生涯即将结束时，她谈到了成为一名 “普通人。” 在 WNBA 选秀期间，她甚至没有经纪人。她只是请爱荷华州的教练们和一些职业教练交谈，并根据这些情报推断她最多会在第三轮被选中。马丁参加选秀是为了支持克拉克，而且他并不打算在她被选中后离开，因为她没有受到联盟的邀请，而且她的名字很可能会在深夜被叫到。

但哈蒙和 Aces 对马丁的兴趣比她想象的要大。哈蒙说，每当她和她的员工观看爱荷华州的比赛时，他们都会想：“该死，我们喜欢凯特·马丁这个孩子！哦，她太棒了，她太稳了。”

这些交叉信号最终成为了选秀的亮点之一，制片人要求坐在观众席中的马丁在第一轮结束后移到她那排的过道上。当 Aces 队以第 16 顺位选中锡拉丘兹的 Dyaisha Fair 时，她注意到摄像机开始靠近。两次选秀之后，轮到马丁与联盟专员凯西·恩格尔伯特握手，然后走过布鲁克林音乐学院的舞台。

凯特·马丁成为王牌球员！！！ #WNBA选秀 pic.twitter.com/1C55qt0mVY

—Aliyah Funschelle (@AliyahFun) 2024 年 4 月 16 日

即使被选中，马丁的 WNBA 职业生涯也未必会继续顺利。2021 年至 2023 年期间，36 名第二轮选秀球员中只有 13 名进入球队的首发阵容，其中几名球员在常规赛结束前就被裁掉了。马丁加入的拉斯维加斯球队的训练营阵容十分拥挤，只有少数几个位置在争夺。

选秀那周，马丁得到了未来队友凯尔西·普拉姆的帮助，后者在最后一刻向马丁发出邀请，邀请她参加 Dawg Class，帮助她为训练营做准备。“我们有一个空位，我说，‘凯特·马丁，肯定是。我们去吧，’”普拉姆说。

马丁来到拉斯维加斯后，凭借自己的职业道德（Aces 称之为“努力因素”）和心态，稳步击败了竞争对手。她希望在退役后从事教练工作，并通过学习术语和战术的能力证明了自己的才能。哈蒙回忆起有一次，她正在安装一种新的、有点复杂的边线界外战术。当她的队友在球场上设置战术时，马丁从边线注意到他们的站位不正确，并指出了这一点。

“她刚刚见过 ATO，她能够做出这些调整并畅所欲言，但她从概念上理解了我们试图做的事情，然后她就能把各个部分整合在一起，”哈蒙说。“所以这是一个很好的迹象。”

马丁来到拉斯维加斯也是一件幸运的事，在这里她永远不需要成为明星。Aces 需要角色球员来围绕他们的超级明星四重奏，而马丁在大学时与克拉克并肩作战，在这项任务上表现出色。她设置了出色的掩护，她移动球，她努力切入篮下，她投进空位跳投。拉斯维加斯永远不会为马丁安排战术，但无论如何她都知道如何影响比赛。

马丁感谢爱荷华教练丽莎·布鲁德帮助她阅读比赛。布鲁德总是说她不想执教机器人，这迫使马丁提高她的智商并学习如何在没有固定战术的情况下做出决定。哈蒙给予 Aces 队在球场上的自由，这是鹰眼队进攻的自然延伸。

马丁得知自己入选最终名单时哭了，但如果没有她在赛季第一节的表现，Aces 队将会陷入困境。在她的第一场 WNBA 比赛中，马丁从后面封盖了 6 英尺 7 英寸的李月汝，从那以后就再也没有回头。她的三分球命中率为 37%，这一成绩比联盟中除明尼苏达山猫队以外的所有球队都要好。拉斯维加斯在她在场时每 100 次控球比不在场时多得 0.7 分。

哈蒙曾让马丁在小球阵容中担任三号或四号位，然后在对阵洛杉矶火花队的比赛中让她担任得分后卫，在对阵洛杉矶火花队的比赛中，她拿下了职业生涯最高的 13 分，并且三分球 3 次命中。

尽管 Aces 队是客场球队，但她的第一个三分球几乎让洛杉矶 Crypto.com Arena 的屋顶掀翻。就像她在 Hawkeyes 队时一样，无论走到哪里，Martin 都是球迷的最爱。

新秀凯特·马丁在职业生涯的首场比赛中表现出色，半场就拿下 11 分，三分球 3-3 完美 🔥

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— WNBA (@WNBA) 2024 年 6 月 10 日

“说实话，我没想到这一点，”马丁说道。“我真的从来没想过什么。我加入联盟时没有抱任何期望，但我觉得最有趣的是，我得到了一个机会，我加入了世界上最好的球队，从那以后，一切都变得非常有趣。”

马丁的更衣室里也有很多粉丝。在哈蒙担任拉斯维加斯教练的头两个赛季里，她为她的四名新秀总共打了 524 分钟。在周四的比赛中，马丁已经打了 183 分钟，是哈蒙的六名新秀中第二多的。阿贾·威尔逊喜欢马丁的活力，她总是准备好被叫到名字；这位两届 MVP 不断给马丁注入信心，鼓励她投篮，并尽可能地鼓舞她。普拉姆称她为“一块神奇的海绵”。马丁已经被拿来与阿丽莎·克拉克作比较，被认为是一名粘合剂球员，而克拉克已经把这位 2024 年的选秀球员置于自己的羽翼之下。

老将们可能会取笑她——偷看马丁在旅行中必须携带的 Hello Kitty 背包——但她认为这是爱的象征。毕竟，在队友试图将她扔在餐厅停车场的第二天，马丁的生日，可以说是世界上最好的球员 给她买了蛋糕、丝带和头饰。

进入本赛季，拉斯维加斯追逐三连冠时，可能还不清楚马丁会被如此依赖。但有一件事可以知道，那就是这位 Aces 新秀已经提前完成了计划。

（图片：Ethan Miller/Getty Images）