这些可爱、毛茸茸的大黄蜂是经过精心设计的传粉者

大黄蜂圆圆的、毛茸茸的身体对花粉很有吸引力。保护生物学家说，它们在花里经常“滑倒，几乎要摔倒，翻个跟头” 莱夫·理查森 的 Xerces 无脊椎动物保护协会，一家国际非营利组织。“它们把花粉弄得到处都是，这使它们成为植物的有效传粉者，”理查森说。

由于体型相对较大，全身覆盖着黑黄色的绒毛，全世界大约有 250 种大黄蜂，它们能够比蜜蜂承受更严寒的气温。蜜蜂通常体型娇小，毛发较少，而且并非北美本土物种。因此，大黄蜂成为寒冷、高海拔地区（如内华达山脉、喀斯喀特山脉和北美落基山脉）的主要传粉媒介。

大黄蜂也是 6% 开花植物的传粉者，包括蓝莓、甜椒、茄子和西红柿，它们将花粉藏在管状结构中，称为花药。这些花需要嗡嗡授粉，大黄蜂利用飞行肌肉振动身体，抖落花粉。然而，尽管它们具有生态重要性，但北美近 50 种大黄蜂中有超过四分之一面临灭绝的危险。 莫里森大黄蜂举例来说，大黄蜂的数量在过去十年中下降了 74%。这种体型庞大、蛋黄色的山艾草原居民栖息在美国落基山脉西部的 14 个州，但最近的调查显示，只有三分之一的地区有这种蜜蜂的踪迹。这种蜜蜂面临的威胁与其他大黄蜂面临的威胁如出一辙：杀虫剂的使用；气候变化导致的干旱加剧；放牧和农业活动导致的栖息地丧失和退化；以及来自数十亿只欧洲蜜蜂的竞争，这些蜜蜂通过卡车运往美国各地为杏仁等农作物授粉。人工管理的蜜蜂不仅会消耗当地有限的花蜜和花粉，还会传播寄生虫和疾病，从而伤害当地的传粉昆虫。“当你把这些因素叠加在一起时，这种蜜蜂的生存就处于非常不利的地位，”他说。 杰米·斯特兰奇，俄亥俄州立大学昆虫学家。

去年，理查森和他的同事向美国鱼类和野生动物管理局提交了一份请愿书，要求将莫里森大黄蜂列入美国《濒危物种法》。给予这种蜜蜂联邦保护将调动政府资金，引起大量研究关注，并需要制定恢复计划来指导其保护。今年夏天，Xerces 学会还将其大黄蜂地图集项目从 15 个州扩展到 20 个州，该项目组织公民科学家通过调查收集当地大黄蜂的数据。 里奇·哈特菲尔德泽西斯协会首席大黄蜂保护生物学家表示，此次扩建将提供有关未来三年蜜蜂状况的关键信息。这些州的居民如果希望帮助本地授粉昆虫，可以加入当地的大黄蜂地图集分会，或者在花园里种满蓟、马利筋、向日葵和兔子刷等本地花卉，为这些忙碌的蜜蜂提供更多食物。