这些超级珊瑚正在造成问题

全球珊瑚陷入困境并非新鲜事。由于水温升高、酸性增强，加之污染和开发，许多珊瑚礁从丰富多彩的彩色海洋变成了一片片单调的海藻。然而，在密克罗尼西亚联邦的乌利西环礁，一些珊瑚礁正面临另一种生态转变：被一种杂草珊瑚所吞噬。

健康的珊瑚礁充满生机。造礁珊瑚——无数水下结构的工程师——创造了海洋大都市，其中布满了缝隙和鱼类和其他海洋生物的藏身之所。但是，当一种珊瑚取代了通常的珊瑚物种组合时，生命的丰富性和多样性就会消失。这就是乌利西环礁周围一些珊瑚礁的情况，那里的人口约为 1,000 人，一种快速生长的 蔷薇珊瑚 珊瑚，被称为 米珊瑚，正在扼杀其他物种。结果，这片土地变得诡异，尽管仍然充满着茂盛的珊瑚，但基本上没有生命。

“人们开始说他们不能再捕鱼了，鳞鲀消失了，因为珊瑚似乎覆盖了所有的洞，”乌利西环礁当地人马古尔·鲁尔马尔 (Magul Rulmal) 说。马古尔·鲁尔马尔正在密克罗尼西亚的一个组织“One People One Reef”工作，该组织致力于保护珊瑚礁和依赖珊瑚礁的人们。

章鱼——当地人的美味佳肴——在受影响的珊瑚礁中也明显消失了，而仍然在类似卷心菜的米珊瑚片中游动的鱼比环礁其他地方的鱼小得多。

当地人的生活和珊瑚礁的健康息息相关。数千年来，乌利西岛居民一直精心照料附近的珊瑚礁，并依赖它们作为重要的食物来源。然而，在过去的几十年里，随着一些珊瑚礁转变为稻米珊瑚单一栽培，捕获量的下降促使乌利西岛居民向科学家寻求帮助。特别是，他们希望更好地了解这种珊瑚如何以及为何在这些珊瑚礁中胜过所有其他物种。

通过收集环礁周围不同珊瑚礁的珊瑚样本并分析其基因，研究人员 调查了米珊瑚的扩张情况与预期相反，科学家们没有发现任何明显的迹象表明人类推动了珊瑚的扩散——例如通过物理方式将珊瑚礁碎片打碎并运输到各地。

此次爆发可能是环境和人为因素共同造成的，这项研究的合著者、One People One Reef 董事会成员 Michelle Paddack 表示。“可能是我们在海洋中创造的新环境有利于这种珊瑚。”

加州大学圣克鲁斯分校的分子生态学家、新研究的主要作者贾科莫·贝尔纳迪解释说，尽管珊瑚看上去很平静，但实际上它们一直在相互竞争。贝尔纳迪说，一旦一个物种拥有优势——例如，对水温升高、酸化或不同的捕鱼方式更具弹性——它就会胜过其他物种。“它会超过其他物种。”

乌利西礁过度生长的珊瑚礁这一不幸的例子是一个警示。世界各地的许多珊瑚修复工作都侧重于繁殖力强、适应性强的“超级珊瑚”，它们更适合热水。在气候变暖、许多珊瑚礁受到威胁的全球背景下，这种方法具有直观的意义。然而，研究人员谨慎地强调了珊瑚礁过度生长所带来的风险。 也 成功的。

“如今，珊瑚修复工作势头强劲，因为我们把珊瑚礁破坏得一团糟，”伯纳迪说，“我们在这项研究中发现，如果你有合适的珊瑚，这当然很好。”但是，当珊瑚礁变成稻米珊瑚单一栽培时，“这对珊瑚礁来说就很糟糕了。”

澳大利亚詹姆斯库克大学兼职珊瑚礁生态学家盖尔盖伊·托尔达（Gergely Torda）没有参与这项研究，但他也和伯纳迪一样担心。“这是一个可怕的概念，”他说。“如果你给一个物种一个生态优势，它就会超过其他物种——这就是杂草。”

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